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暗影季沉默了。季氏先祖的记忆碎片在脑海中翻涌：三千年前的夜幕城，那位与先祖同时代的女性契约者，那位精通封印之道、天赋远超先祖的大匠师，那位第一个提出以身封印、笑着说“总要有人走第一步”的女子。她的名字早已被遗忘，只留下一个模糊的称谓，熵母。
她走了第一步，季氏先祖走了第二步，三千年后，暗影季走的，是第三步。可这第一步，走得太久，久到一颗坚如磐石的心，被无尽孤独蚀成了空洞。
“熵母知道大阵即将启动。”暗影季的声音沉了下来，“那些熵化人类会陆续破茧，成为亡熵归冥族侵略天元大陆的爪牙，到时候，整个西域都会沦为熵域。杨掌门，你必须离开这里。”
“我说了，不行。”杨开泰睁开眼，目光虽弱，却如刀锋般锐利，“我杨开泰修行二百余年，不敢说对得起天地，至少对得起这身修为，对得起开天派的弟子。他们还在前线拼命，我这个掌门，岂能临阵脱逃？”
“你若是不走，三天后，就会变成我们的敌人。”暗影季的语气没有丝毫波澜，却透着不容置疑的事实。
“那就三天后再说。”杨开泰重新闭上眼，语气决绝，“至少这三天里，我还能替你们多拖一刻，是一刻。”
暗影季望着这个固执的老人，忽然想起了季无涯，他们都是一类人，宁为玉碎，不为瓦全，宁可站着死，绝不跪着生。
“如果我说，”暗影季缓缓开口，掌心的灰蓝色熵生之力缓缓流转，“我有办法切断锁链，又不让大阵加速运转呢？”
杨开泰猛地睁开眼，眼中迸发出难以置信的光芒。
“这是熵返之力。”暗影季解释道，“不是对抗熵增，而是将熵增返还。锁链的熵化能量来自熵渊本身，我能用熵返之法，逆转锁链的抽取方向，让熵化能量不经过你的身体，直接流回熵渊，形成内部空转。”
他顿了顿，继续补充道，“如此这般，你的开天劲不会被抽走，大阵也不会加速，但我会消耗大半力量，后续的战斗，可能就帮不上太多忙。”
杨开泰盯着他掌心的灰蓝色光芒，沉默了许久，终于开口：“你到底是什么人？夜幕城的匠师？熵增邪灵？还是……别的什么？”
暗影季没有回答，只是走到第一根贯穿杨开泰右臂的锁链前，抬手握住：“忍着点。”
灰蓝色的熵生之力瞬间涌出，如流水般顺着锁链蔓延。锁链表面的幽蓝纹路，在触及熵返之力的刹那骤然逆转，沿着来路疯狂回流，如倒放的影像。三千年积累的熵化能量在锁链中奔涌，发出刺耳的尖啸，震得整个空间都在微微颤抖。
杨开泰闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。锁链抽离躯体的瞬间，体表的熵化黑纹剧烈跳动，似要反噬心脉。他死死咬住牙关，将体内残存的开天劲尽数运转，护住心脉，任由那些黑纹在体表蔓延、收缩，最终被熵返之力一寸寸逼出体外。
第一根锁链脱落时，暗影季的呼吸粗重了几分，脸色又白了些。
第二根、第三根、第四根……每一根锁链的剥离，都是一场殊死拉锯。暗影季的熵生之力，对抗着三千年的熵化积累；杨开泰的开天劲，守护着自己最后的生机。
黑暗的金字塔里，一人站着，一人悬吊，没有言语，只有无声的角力，只有熵力碰撞的尖啸。
当第六根锁链脱落时，暗影季的脸色已白如宣纸，双腿不住颤抖，额头的汗水滴落在地面，发出“嗤”的一声，瞬间蒸发。他的体温已然失控，熵返之力的消耗，早已触及了他的极限。
只剩下最后一根，但这根锁链贯穿了杨开泰眉心。
“小子。”杨开泰的声音沙哑得几乎听不清，“你的力量……快见底了。”
“我知道。”暗影季的声音也带着疲惫，却没有半分退缩。
“这根锁链连着我的识海。”杨开泰喘着粗气，一字一顿，“稍有不慎，我的神魂……会被熵返之力一起抽走。”
“我知道。”
“那你还……”
“杨掌门。”暗影季打断他，双手缓缓握住最后一根锁链，眼底泛起一丝柔光，“我有一个朋友，叫季无涯。他是个匠师，一辈子都在烧制器物、守护凡人。他死之前，跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，我们本是一体。”暗影季闭上眼睛，将体内最后的熵生之力，尽数灌注双手，“你接纳了我，现在，该去接纳他了。”
他顿了顿，声音轻却坚定，“他说的不是他，而是所有人，是所有在熵化中迷失的人，是所有需要被接纳、被归还的人。”
话音落，灰蓝色的光芒在黑暗中骤然炸开，刺得人睁不开眼。第七根锁链发出震耳欲聋的尖啸，熵化能量如决堤的洪水，疯狂逆向奔涌。杨开泰闷哼一声，七窍同时溢出鲜血，却死死守住识海深处的天心锁元封印，任由那股狂暴的力量在体内横冲直撞，不肯有半分退让。
锁链开始寸寸崩裂，熵返之力逆转着它的存在，如擦去画纸上多余的线条，裂痕从暗影季的掌心向两端蔓延，所过之处，锁链尽数化为虚无。
最后一寸锁链崩解的瞬间，杨开泰从半空坠落。暗影季踉跄着伸手接住他，两人一同摔在冰冷的晶体地面上，发出沉闷的声响。
杨开泰躺在地上，大口喘着气，胸口的熵化黑纹正以肉眼可见的速度消退。他偏过头，看着身旁同样力竭的暗影季。暗影季仰面朝天，四肢摊开，双手还在微微颤抖，掌心的裂纹正慢慢愈合，鲜血却早已染红了袖口，脸色苍白得吓人，嘴唇上没有一丝血色，可那双眼睛，却亮得惊人。
“你那个朋友，”杨开泰的声音虚弱，却带着一丝笑意，“是个好人。”
暗影季没有回头，只是望着头顶的无尽黑暗，嘴角微微扬起，声音轻却清晰：“是啊，他是个好人……”
黑暗中，两道低沉沙哑的笑声缓缓响起，在空旷的金字塔中回荡，穿过漫天光尘，掠过无首的夜凰雕像，穿透三千年的黑暗与孤独，落在熵渊深处，落在那些未醒的邪灵与茧蛹之上，也落在了两个绝境中彼此救赎的灵魂里。