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夜墓城废墟地底，暗影季的脚步已踏了不知多久，连呼吸都染着地底的冰寒。
四周玄黑晶体墙开始出现规律性的断层，脚下地面陡然倾斜，坡度愈发陡峭，每一步都似要滑向深渊——他正往万质熵灭归冥大阵的核心，熵渊，步步沉坠。
这画面，是季氏先祖消散前，刻在神魂里最清晰的烙印。三千年前，夜幕城匠师们凿穿地底，筑就这七层囚笼，只为封印初临的熵增核晶；每层皆有特殊禁制锁死，唯有破解专属机关，方能再往下走。
可如今，这座本该镇住恶魔的熵渊，早已被熵化生灵与邪灵啃噬殆尽，成了寸草不生的灾厄炼狱。要往下走，唯有击败镇守此层的熵增邪灵，别无他路。
暗影季早已记不清时辰。熵渊内部的时间流速与外界不同，有时一炷香像一年那样漫长，有时一整日又像一次眨眼般转瞬即逝。这是熵增法则的延伸，时间在这里失去了均匀流逝的资格，被拉扯、折叠、摊平，沦为一件可以随意揉捏的物体。
他停下脚步，抬起左手。掌心处，一团灰蓝色光晕骤然亮起，将甬道映得如深海般幽寂。那是他与季无涯融合后诞生的熵生之力，介乎秩序与混乱之间，是这片熵域里唯一不被排斥的力量。
光晕照亮的前方，一座通往地底深处的阶梯赫然显现。阶梯宽达三十丈，每一级都由整块黑曜石雕琢而成，表面刻满了失传的夜幕城古符文；阶梯两侧矗立着两列十丈高的夜凰雕像——那是夜幕城传说中能于死亡尽头重生的守护神兽，可所有雕像的头颅，都被人硬生生凿去，断口处还凝着三千年未散的戾气。
暗影季踏上第一级阶梯，脚掌落地的刹那，一股腐朽腥气猛地从地底窜出，像沉睡三千年的巨兽，终于嗅到了猎物的气息。这是熵渊第一层，阶梯尽头，是一座倒悬的金字塔空间——塔尖朝下，塔底朝上，如倒扣的漏斗，越往深处越窄小。
他站在入口往下望去，只见层层叠叠的玄黑晶体平台如梯田般铺展，每一层都飘着一团幽蓝光晕，那是熵增邪灵的沉睡巢穴。
三百丈深的第一层，邪灵最多，也最孱弱。它们是三千年前熵化浪潮中最先沦陷的低阶生灵，其意识早已消散，只剩吞噬一切有序能量的本能。
暗影季没有隐藏半分气息，他踏入平台的瞬间，十三团幽蓝光芒同时爆亮，十三道半人半晶的身影猛地从沉睡中苏醒。它们的躯体已彻底晶体化，面容模糊如被烈火炙烤的蜡像，唯有眼眶里跳动的蓝焰，证明它们曾是活物。
为首的邪灵发出无声的尖啸，十三道身影齐齐扑向暗影季，利爪上的熵化寒气直逼面门。暗影季未闪未避，他抬手五指张开，掌心朝前，一团灰蓝色涟漪缓缓扩散，速度不快，却裹着一股不可抗拒的法则之力，熵返。
涟漪掠过第一只邪灵，它体表的熵化晶体在接触的瞬间逆向蜕变，从无序凝为规整，从混沌归为人形。三千年的熵化侵蚀，竟在三息之内褪尽，露出一张二十出头的清秀面容，他茫然地盯着自己的双手，嘴唇翕动，似有千言万语，却在下一瞬，化为漫天光尘消散。
涟漪继续蔓延，第二只、第三只、第四只……十三只邪灵，在十五息内尽数归简，化作十三团光尘，如流萤般在金字塔中缓缓飘落。
暗影季收回手，脸色骤然苍白了几分。熵返之法消耗极大，每一只邪灵的归简，都要他以自身熵生之力，硬抗三千年的熵化积累，这既是力量的对决，更是意志的死战。
他踩着漫天光尘前行，未回头半分。第一层，通过了。
通往第二层的入口在第一层的最深处，那是一口直径仅一丈的垂直黑井，井口边缘刻满了夜幕城古符文，暗影季一眼便认出了“囚”“封”“镇”三字——那是季氏先祖亲手刻下的封印，凝着三千年的守护之力。
他纵身跃入黑井，耳边风声呼啸，坠落持续了二十息后，脚下骤然触实，已踏在了第二层的地面。这里比第一层狭小了数倍，黑暗更浓，邪灵数量虽少，气息却愈发凝练，每一丝都透着致命的危险。
暗影季刚要迈步，却猛地僵住。他看见在黑暗深处，竟亮着一道不该出现的光。那是一缕金光，微弱如风中残烛，却在无尽黑暗里倔强地燃着，光源来自一根小臂粗的熵化锁链，锁链通体漆黑，表面流转着幽蓝熵纹，从四面八方的黑暗中延伸而来，如蛛网般层层缠绕，交汇于空间中央。
锁链交汇之处，赫然钉着一个人。七根熵化锁链贯穿他的四肢百骸、丹田气海与眉心识海，将他悬吊在半空。他的衣衫早已破烂不堪，露出布满黑纹的皮肤，那些纹路如活物般蠕动，顺着经脉蔓延，眼看就要彻底吞噬他的身躯。
可那人的眼睛，是睁着的，瞳孔中没有恐惧，没有绝望，只有一种近乎偏执的清明。他嘴唇微动，似在默念什么，声音微弱得几乎被黑暗吞噬。但暗影季还是从那张血污遍布的脸上，认出了他的身份。开天派失踪了四个月的掌门，杨开泰。
暗影季一路击杀了六个熵增邪灵，快步冲向杨开泰。他在三丈外驻足，清晰地看清了锁链的走向：这不是囚禁，是献祭。杨开泰的血肉、神魂，乃至他修炼二百年凝聚的开天劲，都在通过锁链被源源不断地抽离，送往熵渊更深处。他已然成为万质熵灭归冥大阵的一个活体阵眼。
“杨掌门。”暗影季的声音在幽暗空间里回荡，带着几分沉郁。
杨开泰的眼珠缓缓转动，落在暗影季身上，浑浊片刻后骤然锐利。他认出了那萦绕周身的熵生之力，与邪灵同源，却截然不同。
“夜墓城的……余孽？”他的声音嘶哑如磨盘碾石，每一个字都像从喉咙里刮下血肉，“你是来杀我的？”
“不，我是来救你。”暗影季再上前一步，目光扫过锁链，“但你撑不了多久了。”
杨开泰低头瞥了眼胸口的熵化纹路，黑纹已蔓延至心脉边缘，最多十二个时辰，便会彻底侵蚀心脏。
“三天前……他们就说我撑不过……撑不过昨天。”他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“开天劲……专克邪祟。这些破链子，想吞我的功力，没那么容易！”
暗影季没笑，他能清晰感知到杨开泰体内的惨状，开天劲虽在竭力对抗熵化，却已是强弩之末，回光返照。杨开泰的神魂早已退守识海深处，以开天派秘法“天心锁元”封住最后一丝清明，一旦封印破碎，他会在三息之内彻底熵化，从一派掌门，沦为大阵的杀戮兵器。
“要救你，就必须切断这些锁链。”暗影季直言。
“不、不行！”杨开泰断然拒绝，声音虽弱，却带着不容置喙的坚定，“这些锁链……连着大阵阵眼。我一旦脱困，阵眼失了开天劲牵制，大阵会立刻加速运转，到时候，整个夜墓城、赤煌沙漠、龙脊雪山，还有开天派，半月之内，必遭崩解！”
“你知道大阵的事？”暗影季眉峰微蹙。
“我被关在这里……快四个月了。”杨开泰的声音异常平静，“闲着也是闲着，我用神识往下探过。第三层以下……全是那些东西。”
“什么东西？”
“亡熵归冥族。”杨开泰说出这五个字时，语气第一次有了波动，带着难以掩饰的凝重，“三千年前第一批被熵力侵蚀的人类，他们没彻底消散，被熵母封在茧里，等大阵启动，就会破茧而出。”
暗影季瞳孔骤缩：“你怎么知道熵母？”
“她来看过我。”杨开泰闭上眼，似在回想那段煎熬的过往，语气里满是不适，“每隔七天，她就从最底层上来，站在我面前，有时劝降，有时自言自语。她说……”他顿了顿，声音里多了几分复杂，“她说她很孤独。”