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山谷中，赵横望着中年汉子和两具鬼傀的身影消失在山道尽头。他走到董天啸身边，浓眉拧成疙瘩：“董师兄，您为什么不让我们动手？那三个东西就在眼皮子底下，咱们九个一起上，片刻就能把它们撕成碎片！”
董天啸没有立即回答，只是望着山道尽头。晨光照在他脸上，镀上一层淡金色的光晕，却照不进他眼底那片幽深的暗影。
“赵横。”他开口，声音很轻，“你身后是什么？”
赵横一愣，回头望去。客栈的木楼静静矗立在山坡上，青瓦灰墙，檐角挂着褪色的酒幌。周老板站在门口，正慢条斯理地擦拭着一张旧桌子，墨青色的长衫在晨风里微微飘动。大堂里，那几桌采药的散户正探头探脑地朝这边张望。
“客栈啊。”赵横不明白，“师兄，您问这做什么？”
“拆了它。”董天啸看着赵横，“用你的拳头，一拳一拳拆了它。”
赵横脸色一变：“师兄，您说什么？周老板对您有救命之恩，我赵横再浑也不能做这种忘恩负义的事。”
“我知道。”董天啸打断赵横，转过身来，目光从八张年轻的面孔上一一扫过，“可刚才如果动手，拆掉的就不止是这座客栈了。”
他抬手指向山道两侧陡峭的崖壁：“看见那些裂缝了吗？齐兰山的山体经过千年风雨侵蚀，早就松动了。你我全力出手，魂力激荡，足以引发山崩。到时候，客栈、山道，还有那些无辜的散户，全都会被埋在山石之下。”
赵横张了张嘴，说不出话来。
董天啸走到他身边，拍了拍他的肩膀，掌心传来结实的触感：“斩妖除魔，是为了护佑苍生。若为除魔而枉害无辜，那我们和那些鬼物又有什么区别？”
赵横低下头，沉默片刻，而后用力点了点头：“师兄您说得是，是我莽撞了。”
“不莽撞。”董天啸笑了笑，“有除魔之心是好事，只是除了热血，还得有脑子。”
他转过身，面朝山道。晨风掠过，卷起地上的枯叶，在他脚边打着旋儿。
“何况，”董天啸的声音低了下去，“我要用这三个东西，找出更大的那条鱼。”
话音落下，董天啸右手掐诀，掌心浮现出一团淡黄色的光芒。那光芒扭曲、膨胀，缓缓凝聚成一个巴掌大小的虚影。虚影逐渐凝实，现出一只毛茸茸的小兽，短粗的四肢，扁平的脑袋，两只绿豆大小的眼睛骨碌碌转着，浑身披着土黄色的细鳞。
“噬岩地獭。”赵横眼睛一亮，“师兄，您连这东西都能融合了？”
董天啸没有答话，只是蹲下身，把那小兽放在地上。噬岩地獭嗅了嗅地面的泥土，仰起脑袋朝董天啸吱吱叫了两声，然后一头扎进土里。地面微微隆起一道细线，那细线迅速延伸，朝山道方向游去，转眼间就消失在视野尽头。
“跟着那三个东西。”董天啸站起身，“它们走到哪，我们就跟到哪。”
他转身朝客栈走去：“走，去向周老先生辞行。”
客栈大堂里，周老板已经把桌子擦得干干净净。他拎着那块洗得发白的抹布，站在柜台后面，浑浊的老眼望着门口走进来的九道身影。
“要走了？”他问。
董天啸走到柜台前，双手抱拳，深深一揖：“老先生救命之恩，点化之情，天啸没齿难忘。今日一别，不知何时才能再见，您多保重。”
周老板摆了摆手：“行了行了，老头子最烦这套虚礼。要滚就快滚，别耽误我做生意。”
他嘴上这么说着，目光却停在董天啸身上，上上下下打量了好一会儿。那目光很复杂，有欣慰，有担忧，还有一种董天啸看不懂的情绪，像是隔着漫长岁月望向某个遥远的影子。
“孩子。”周老板开口，声音压得很低，“你打的是什么主意，老头子心里有数。那几个东西不好惹，昨夜被我击退的那四个，更是实力强横，你千万别掉以轻心。”
董天啸点了点头：“弟子明白。”
“你不明白。”周老板打断他，“你以为那三目恶鬼只是为了找你报仇？错了。四年前它败走，四年后又卷土重来，还带了这么多鬼傀和帮手，为的是什么？”
他浑浊的老眼里闪过一丝精光：“它在这山里找东西。”
董天啸心头一震：“找什么？”
周老板没有回答，只是转身从柜台上拿起那只泛黄的账本，翻到某一页，推到董天啸面前。董天啸低头看去，只见那页纸上画着一幅简陋的地图，是齐兰山的地形轮廓，用毛笔画得歪歪扭扭，但在群山深处，有一个用朱砂圈起来的红点，红得刺目。
“这是……”董天啸抬起头。
周老板收回账本，合上，又放回原处。他的动作很慢，很轻，像是在触摸什么珍贵的东西。
“齐兰山有句老话，山中有门，门后有渊，渊底有眼，眼中有天。”他的声音低得只有董天啸能听见，“那三目恶鬼要找的就是那扇门，那个渊，那只眼。”
董天啸听得似懂非懂，还想再问，却被周老板抬手止住。
“别问太多，问多了反而不好。”周老板继续说，“你只需要知道，那东西的目标绝不止是报仇那么简单。它能调动这么多鬼物，背后只怕还有更大的存在，你这次去，只怕凶多吉少。”
赵横在一旁听得真切，忍不住上前一步，抱拳道：“老先生既有如此实力，何不与我们一同前往？有您坐镇，那些鬼物何足道哉！”
周老板看了他一眼，忽然笑了。那笑容很淡，很轻，却透着一种说不出的苍凉：“年轻人，你可知道什么叫天命？”
赵横一愣：“天命？”
“每个人都有各自的使命。”周老板转过身，背对着他们，望着窗外那片茫茫群山，“有些路，只能一个人走；有些劫，只能一个人渡。老头子在这山里守了几十年，守的就是今天。该来的总会来，该走的也留不住。”
他沉默了一会儿，声音更低了：“三目恶鬼的再次出现，预示着一个轮回的开始，也是一段夙缘的结束。能解开这个结的，不是我，而是你们这些年轻人。”
董天啸望着那道墨青色的背影，心头忽然涌起一种说不清的酸涩。他想起四年前，自己倒毙在溪水中，是这双手把他从阎王殿抢了回来；他想起那天，这个老人同自己讲述着凡事有因才有果的道理，把他从仇恨的泥沼里一点一点拉了出来。
“老先生。”董天啸深深一揖，腰弯得几乎要触到膝盖，“弟子记住了。”
周老板没有回头，右手从腰间摸出一颗土黄色的石头，扔给了董天啸：“遇到危险，捏碎这个石头，自然可以逢凶化吉。”
董天啸收好石头，深吸一口气，转向身后的师弟师妹们：“李默，秦柔。”
两人上前一步：“在。”
“你们两个带着许琳、周婉，即刻动身前往凤阳城。”董天啸的声音沉稳有力，“找到水月阁的人，把齐兰山的事告诉她们，请她们出手相助。记住，路上不要耽搁，越快越好。”
李默皱了皱眉：“师兄，那你们呢？”
董天啸望向门外那片茫茫群山：“我和赵横他们，去会会那三个东西。”
秦柔脸色一变：“师兄，你们五个人去追踪那些鬼物？太危险了！我们一起行动，彼此也好有个照应。”
“正因为危险，才要分头行事。”董天啸看着秦柔，目光里透着不容置疑的坚定，“你们去凤阳城请援兵，我们跟踪鬼物找线索。两路并行，才有胜算。万一我们失手，你们还能带着援兵赶来。”
秦柔张了张嘴，想说什么，却被董天啸抬手止住。
“听话。”他的声音软了下来，“这件事关乎多少人的性命，容不得半点闪失。你们四个，是我最放心的人。”
秦柔眼眶微红，用力点了点头：“师兄放心，我一定把话带到。”
董天啸拍了拍她的肩膀，转身朝门外走去。赵横、陈象、周虎、孙豹四人大步跟上。
走到门口时，董天啸脚步一顿，回过头来。周老板仍站在柜台后面，背对着他，望着窗外。晨光照在他身上，把那件洗得发白的长衫照得近乎透明，像一道随时会消散的影子。
“老先生。”董天啸开口。
周老板没有动。
“保重。”董天啸说完，大步跨出门槛，头也不回地走进那片茫茫山色里。
山道越走越窄，两旁的崖壁越来越高。
董天啸五人贴着山壁前行，脚下是只容一人通过的羊肠小道，另一边是深不见底的山谷。云雾从谷底涌上来，在脚下翻腾，踩上去软绵绵的，像踏在云端。
赵横走在最前面，魁梧的身躯把狭窄的山道堵得严严实实。他身后是陈象，再往后是周虎和孙豹，董天啸走在最后，一边走一边感应着噬岩地獭传来的消息。
“师兄，那三个东西走多远了？”赵横头也不回地问。
董天啸闭目感应片刻：“翻过前面那道山梁，在一条山涧边上停下来了。”
“停下来？”赵横皱了皱眉，“它们想干什么？”
“不知道。”董天啸睁开眼，“但不管干什么，我们都要亲眼看看。”
山道走到尽头，眼前豁然开朗。一道山梁横亘在前，坡势平缓，长满了齐腰深的荒草。阳光从云层缝隙里洒下来，在草叶上跳跃，泛着细碎的金光。
赵横刚要迈步，却被董天啸一把拽住。
“等等。”
赵横一愣，顺着董天啸的目光望去，只见山坡上的荒草有一片倒伏的痕迹，像是有什么东西刚从那里爬过。倒伏的草叶上沾着一些黑色的黏液，在阳光下泛着诡异的油彩光泽。
董天啸蹲下身，用剑尖挑起一点黏液。那黏液黏稠腥臭，拉出长长的丝，丝线在半空扭曲，像是有生命一样。
“是鬼物留下的。”他站起身望向山坡尽头，“小心点，这山里不止那三个东西。”