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亥时初，董天啸从周老板房中出来。走廊里没有点灯，只有大堂方向透过来的一线昏黄。他脚步极轻，推开师弟师妹们的房门时，屋里八双眼睛齐刷刷望过来。
“师兄。”一个身材魁梧的青年迎上来，他是兽王宗这一代里排第三的赵横，天生神力，能徒手裂石，“那七个东西到底是什么来路？”
董天啸反手带上门，在桌边坐下。油灯的火苗在他眼底跳动，映出一片幽深的暗影。
“四年前，”他开口，声音压得极低，“我和寒青茵师妹、展鹏飞师弟因为百禽子被水月阁高手所杀，便来到凤阳城，伺机报仇。我们本打算对来齐兰山历练的水月阁弟子出手，后来，我被那位周老先生所救。他点拨我，让我协助水月阁弟子共同对付鬼物。我和水月阁的琬琰姑娘、雨蝉姑娘联手，对付一头三目恶鬼，我们三人差点全死在那里。”
此时，屋里静得能听见窗纸被夜风撩动的窸窣声。
“后来是一位紫衣姑娘出手相助，才将那东西击退。”董天啸脸色阴沉，“那三目恶鬼败走时曾说，要把我们碎尸万段。”
赵横眉头拧成疙瘩：“师兄的意思是，楼下那七个人……”
“它们不是人。”董天啸抬起头，目光从八张年轻的面孔上扫过，“周老先生说，那七个东西叫鬼傀，是被三目恶鬼吞噬后炼制而成的。它们的魂魄还困在肉身里，但意识已被恶鬼取代。它们是活死人，是傀儡，是三目恶鬼的眼睛和爪子。”
“董师兄，您是说那恶鬼借尸还魂，来找您报仇了？”一个身材娇小的女弟子倒吸一口凉气，下意识攥紧了袖口。
董天啸没有回答，只是点了点头。
油灯噼啪爆了一声，所有人的心也跟着颤了一下。
“今夜怕是不太平。”董天啸站起身，“但我们不能坐以待毙。既然遇上了，就得想办法把这几只眼睛抠掉。”
他走到窗前，掀开一条缝隙朝外望去。客栈外漆黑一片，连星光都没有。齐兰山的夜，黑得像能把人吞进去。
“赵横、陈象、周虎、孙豹。”他念出四个名字，“你们四个跟我去探那七个鬼傀。那个中年汉子单独住在西厢房最里头那间，剩下六个分两间住，每间三人。我们一人盯一个房间。”
赵横咧嘴笑了，露出一口白牙：“早就想会会它们。”
董天啸转向剩下四人：“秦柔，你带两个师妹在客栈四周布下困兽阵，既能压制阴祟气息，也能防止那七个东西逃走。记住，阵眼要埋在客栈四角，不能有丝毫偏差。”
秦柔接过鳞片，用力点头。
“李默。”董天啸看向最后一个清瘦的少年，“你守在周老先生门外，万一有事，务必护住他。”
李默愣了愣：“师兄，周老先生他……”
“照做。”董天啸打断他，没有解释。
窗纸外传来梆子声，亥时三刻。
九道身影无声地滑出房门，消失在走廊的黑暗里。
西厢房的走廊狭窄得只能容一人通过。董天啸贴着墙壁移动，每一步都踩在木板承重最稳的位置，不发出半点声响。
中年汉子的房间在最深处。门是旧的杉木板，关得不严，从门缝里漏出一线微弱的光——不是油灯那种温暖的橘黄，而是一种冷浸浸、泛着绿的惨白。
董天啸在门侧停下，屏住呼吸，将眼睛凑近门缝。
屋里没有点灯。
那中年汉子盘腿坐在床榻上，周身笼罩着一层幽绿色的微光。那光是从他皮肤底下透出来的，像是有什么东西在他体内燃烧。他闭着眼，嘴角仍挂着白日里那种僵硬的笑意，一动不动，像一具坐着的尸体。
董天啸的瞳孔微微收缩。
就在这时，那中年汉子猛地睁开眼，两道绿光直直射向门口。
董天啸疾退三步，背脊撞上走廊尽头的墙壁。几乎在同一瞬间，房门洞开，那中年汉子已经站在门外，歪着头看他。
“年轻人，”他开口，声音沙哑而阴森，“这么晚了，怎么不睡觉？”
董天啸稳住身形，手按在腰间长剑上，淡淡道：“睡不着，出来走走。”
“走走？”中年汉子咧嘴笑了，“走到我房门口？”
“这客栈就这般大，走到哪里都难免撞见人。”董天啸迎着中年汉子的目光，“倒是阁下，开门的方式有些特别。”
中年汉子盯着董天啸，眼里的绿光幽幽闪烁。
走廊尽头，另一扇门忽然开了。赵横魁梧的身影从黑暗里闪出来，他背后，那间三人住的房门大敞着，屋里隐约可见三具直挺挺坐在床上的身影。
“师兄，”赵横沉声道，“它们全醒了。”
话音未落，董天啸头顶的瓦片哗啦一声碎裂，一道黑影裹着腐臭的气息直扑下来。董天啸头也不回，右手反撩，长剑出鞘三寸，剑气撞在那黑影身上，将它震飞出去。那东西在空中翻了个身，四肢攀附在走廊天花板上，像一只巨大的壁虎，扭过头来。那是一张年轻女人的脸，皮肤惨白，眼窝里烧着两团绿火。
“六只都出来了。”赵横身后，陈象的声音传来，“剩下那只从窗户翻出去了。”
“上屋顶！”董天啸低喝一声，脚尖点地，整个人拔地而起，撞碎头顶的瓦片，冲上客栈屋顶。
夜空如墨，四野俱黑。
董天啸落在屋脊上，长剑出鞘，剑身在黑暗中泛起一层淡金色的微光。他环顾四周，客栈屋顶是两面斜坡，铺着青灰色的瓦片，屋脊正中立着一尊镇宅的石兽。
三道黑影从不同方向朝他扑来。
左边那个是白日里站在中年汉子身后的瘦高个，此刻四肢着地，像野兽一样奔行，每踏一步，瓦片碎裂，留下一个个漆黑的爪印。右边那个是个驼背老者，身形飘忽，贴着屋面滑动，拖出一道扭曲的影子。正前方那个最诡异，它居然倒吊在屋檐下，只用两只脚的脚尖勾住瓦片，身体悬空，脑袋以一个不可能的角度扭过来，直直盯着董天啸。
“三个。”董天啸冷笑一声，“倒也看得起我。”
他左手掐诀，体内魂力涌动。经脉深处，一声低沉的兽吼隐隐响起，那是他十四岁那年融合的第一道兽魂——一头铁脊苍狼的魂魄。
“气脉控兽术，苍狼现！”董天啸身后，一道虚幻的狼影骤然浮现，仰天长啸。无形的声浪扩散开来，震得那三具鬼傀身形一滞。
就在这一滞的刹那，董天啸动了。他一步跨出三丈，长剑直取倒吊在屋檐下那只鬼傀。那东西反应极快，松开双脚，身体直直坠落。但董天啸更快，他脚下奋力一蹬，整个人斜斜掠下，长剑在那东西坠入黑暗之前，刺穿了它的胸膛。
没有血，只有一股漆黑的雾气从伤口喷涌而出，带着刺鼻的腐臭。那鬼傀张嘴想叫，却被董天啸一脚踹在脸上，身体砸穿瓦片，坠入客栈二楼的一间空房。
剩下的两具鬼傀同时扑来。
董天啸抽剑回身，剑光横扫，逼退瘦高个。但驼背老者的攻击已经到了，它张开嘴，喷出一团墨绿色的雾气，雾气里裹着无数细小的毒虫，嗡嗡作响。
董天啸屏息疾退，同时左手一挥，兽魂苍狼虚影扑入雾中，利爪撕开雾气，把那团虫子拍散。但瘦高个趁这个机会已经绕到他身后，五指成爪，直插他后心。
就在这时，一道魁梧的身影从侧方撞来，把瘦高个撞飞出去。
“师兄，这只归我！”赵横浑身笼罩着一层淡黄色的光芒，那是他融合的兽魂——一头大地暴熊。他双拳一撞，发出沉闷的轰鸣，大步朝瘦高个追去。
董天啸点点头，转身面对驼背老者。
驼背老者站在屋脊另一端，浑浊的眼珠转了转，忽然咧嘴笑了。那笑容和中年汉子一模一样，僵硬、诡异，像是被什么无形的东西扯出来的。
“年轻人，”它声音干涩而压抑，“你的血肉，闻起来很香。”
董天啸没有答话，只是握紧了剑。
驼背老者动了。它的速度快得惊人，佝偻的身体在这一刻爆发出与体型完全不符的敏捷。它像一道黑色的闪电，在瓦片上跳跃，每一步都踩出爆裂的声响。
董天啸横剑格挡，一股巨力撞来，震得他虎口发麻。驼背老者的爪子擦着剑身划过，在他肩膀上留下三道血痕。
血珠飞溅。
驼背老者嗅了嗅爪子上的血，眼里的绿光大盛：“新鲜的血！新鲜的血！”
它再次扑来，速度更快，攻势更猛。董天啸连连后退，脚下瓦片碎裂，好几次险些踩空。
“师兄！”赵横的声音从远处传来，夹杂着打斗的巨响。
董天啸深吸一口气，压下翻涌的气血。他左手掐诀，变换手印。经脉深处，第二道兽魂苏醒，那是他三年前融合的金翅雕的魂魄，凶猛、迅捷、凌厉无匹。