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墨香坊安全屋地下密室，红儿盘坐于石床之上，双目紧闭，额角渗出细密汗珠。斗战金身的光晕透过衣衫映出，本该圆满无瑕的金光表面，此刻却布满蛛网般的细密裂纹。每一道裂纹深处，都隐约可见青黑色的诡异纹路在蠕动，那是灰袍首领骨刃留下的创伤。
她昨夜以青焱本源强行愈合伤口，却没想到那骨刃之上附着着劫灭天渊特有的法则伤害。此刻她每一次呼吸，那些法则残毒便如万蚁噬骨，顺着经脉蔓延，肺腑之间仿佛有烈焰在灼烧。红儿咬紧牙关，全力运转玄天九变，以自身血肉为炉，一点点炼化那些顽固的残毒。
角落处，玄麟蜷缩成一团，身体时而剧烈抽搐，时而僵硬如石。
他指间的焱心镇魂戒已从暗红转为诡异的紫黑色，戒身表面浮现出细如发丝的裂纹，每一条裂纹都在向外渗着淡淡的混沌雾气。一个时辰前，他刚刚熬过一波混沌潮汐，那种感觉就像被人拖入万丈深渊。六道怨祟的怨恨、鬼娑沙耶之眼的冰冷、黄金虫元的贪婪，连同他自己濒临崩溃的意识，在那片虚无的战场中疯狂厮杀。
他双眼猛地睁开，瞳孔深处，混沌的灰白与暗金的疯狂正在激烈交锋。他死死咬住牙关，不让自己发出声音——红儿的伤比他重，不能让她分心。
密室内外，几个身影各守其位。
熔铸小石人靠在墙角，半边身体焦黑如炭。昨夜掩护撤退时，它引爆了自己三分之一的躯体，以岩石崩碎之力阻挡追兵，这便是留下的痕迹。此刻它周身岩光黯淡，只有偶尔闪烁一下，证明它还活着。
炬瞳蹲在密室唯一的通风口处，青焰收缩至拳头大小，警戒着外界的动静。它的瞳术消耗太大，此刻视野只能覆盖方圆十丈，且每隔一炷香就要闭目休息片刻。但它不敢放松，净焰青鸟至今未归，那是它相伴数百年的伙伴，生死未卜。
不知过了多久，密室上方突然传来三短两长的叩击声，那是慕云遥约定的暗号。
红儿睁开眼，眼中的疲惫一闪而逝，取而代之的是警惕与冷静。她起身，脚步虚浮却稳稳走向楼梯口。片刻后，她带着一个头戴斗笠、身披黑袍的身影返回密室。
来人是慕云遥的心腹周彦棠，他没有寒暄，直接从怀中取出两封密信，递给红儿。
“昨夜玉带河仓库的爆炸，震动了整个煊弈城。”他声音沙哑，“但收获，比我们预想的更大。”
红儿展开第一封密信，目光扫过，瞳孔骤然收缩。
据慕云遥信上所说，那处地下祭坛竟是劫灭天渊在煊弈城的香火总枢，负责将各地收集的怨念、魂魄、特殊药材，通过那尊四足摄魂鼎，炼制成惑神香与三转惑神丹。昨夜他们炸毁祭坛时，鼎内半成品的惑神香泼洒，引发连锁爆炸，摧毁了至少三成的原料储备，十二名高阶炼药师当场毙命。那尊摄魂鼎本体受创，鼎盖震裂，没有三个月根本修复不了。
更关键的是，红儿以天凰裂世爪撕裂一名灰袍人的面具时，从其识海碎片中攫取到一段破碎却至关重要的信息：三日后，观星台，血祭开启，诸天归位。
红儿脑海中轰然一响。
希洪长老说过，三日后剑灵消散。而劫灭天渊在煊弈城发动总攻的血祭之日，也是三日后。两个时间节点完全重合，这不是巧合，而是蓄谋已久的围杀。
她压下心中翻涌的情绪，展开第二封密信。慕云遥的字迹潦草凌乱，显然是仓促写就：“昨夜仓库爆炸后，戮无灭、花无影、莫怀沙等人连夜密会。今日一早，他们便以追查邪魔余孽为名，联合向城主府施压，要求接管城东与城西两区防务。我以‘祭祀大典在即，不宜轻动’为由拖延，但对方态度强硬，已开始暗中调集人马。”
“更糟的是，龙星盟盟主余皓突然出面，宣称为保煊弈城安危，愿与神血堂、焚天阁、凌霄宫、怜花山庄组建联军，统一调度。这意味着五大势力已正式结成针对凌天宗的围剿联盟。”
“我只能再拖一日。若你们能在那之前，找到劫灭天渊的核心据点，拿到他们操控这些势力高手的铁证，或许可迫使部分势力退出联盟，逼戮无灭等人收手。否则，煊弈城将血流成河。”
红儿看完密信，久久不语。
周彦棠看着红儿，目光复杂：“城主知道你们都有伤在身，但现在没有时间了。”
他顿了顿，又从怀中取出一枚玉简：“这是城主亲自绘制的地图。观星台遗址位于煊弈城东南三十里外的荒山，曾是上古观测星象的圣地，如今只剩残垣断壁。如果劫灭天渊在煊弈城还有第二个据点，十有八九就在那里。”
“至于凌天宗外围，”周彦棠苦笑一声，“城主说他已经拦不住他们了。最迟明日正午，血煞锁天阵就会完成。届时，凌天宗内任何人都无法进出，连传讯符都会被血煞侵蚀。”
红儿握紧玉简，指节发白。她转头看向角落里的玄麟，他刚刚熬过又一波混沌潮汐，整个人虚脱得连抬手的力气都没有。而他指间的焱心镇魂戒，裂纹比一个时辰前又多了三道。
红儿又低头看向自己，斗战金身的裂纹虽然暂时稳定，但那种法则层面的剧痛从未消失，每一次呼吸都在提醒自己，现在的战力撑死只剩三成。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已有了决断。
“玄麟。”她走到玄麟身边，蹲下，按住他颤抖的肩膀，“你听着。”
玄麟艰难地抬起头，看着红儿。
“你去观星台。”红儿一字一句道，“我去凌天宗外围，接应凝霜，尝试在最后一刻为宗门争取生机。”
玄麟瞳孔骤缩，猛地抓住红儿的手腕：“你疯了？你身上的伤比我重！观星台必然守卫森严，我若失控……”
红儿按住玄麟肩膀，斗战金身的金光穿透衣袖，温暖而坚定：“正因为你可能会失控，才更不能靠近宗门，那里的气息会刺激你。观星台在城外，若真有不测，你至少可以逃。”
她顿了顿，声音低了下去：“而我必须回去，师尊还在等我。”
玄麟嘴唇翕动，想说什么，却被红儿打断。
“炬瞳跟你走。”红儿看向通风口处的炬瞳，“它的看破能力在探索未知区域至关重要。熔铸跟我走，它的地形操控与隐匿能力，是潜入与救援的关键。”