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天元商行一间还算保存完整的密室中，牧星子已在等候。绿伶菲、银玥、璇玥分坐两侧。
密室四周被牧星子以星辉布下隔音结界，结界表面流动着无数细密的符文，隔绝一切窥探。
林淞快步踏入密室，向牧星子恭敬行了一礼，随后在牧星子对面落座。
牧星子抬眼看着林淞，那双浑浊的老眼中此刻精光内敛，如同深不见底的古井。
“林阁主，老夫今日有一事相告。”牧星子开口，“其实老夫的真实身份是观星阁长老，海天拍卖行是观星阁的外围产业。”
林淞瞳孔微缩，但面色不变，只是微微颔首：“这点我猜到了，只是没想到海天拍卖行会和观星阁有关联。”
牧星子眼中闪过一丝赞赏：“哦？林阁主何时猜到的？”
“公羊先生的表现。”林淞轻叹，“一个拍卖行的掌柜，不该有那么强的实力，也不该知晓那么多秘辛。”
牧星子笑了：“林阁主果然敏锐。”他顿了顿，神色一正，“那老夫便开门见山。观星阁监视神遗之境三十六城，三万年来未曾懈怠一刻。如今，整个神遗之境正面临一个重大劫数。”
他抬手，星辉在两人之间铺开，化作一幅立体的神遗之境全息图。图上，煊弈城、洛汐城、昊海城、晴空城闪烁着刺目的红光。
“这四大主城，是上古四象封天阵的节点。”牧星子指着图上四颗红点，“阵法封印着通往异界的空间裂缝。一旦四城封印破碎，蛰伏在界外的亡熵归冥族，便会率领腐毒深渊的毒物以及其他邪恶种族，大举侵入神遗之境，再降临天元大陆。”
绿伶菲倒吸一口凉气。银玥星眸中符文流转，显然在快速消化这惊人的信息。璇玥面色不变，但周身寒气微微波动。
牧星子继续说道：“多年来，劫灭天渊网罗各方高手，渗透四大主城，目的就是摧毁这四城封印。据最新情报，晴空城已沦陷，万瘴毒窟的毒魇击败了傀儡之皇源初，占领了晴空城。毒魇与伪神族生物融合后，又炼化了劫灭魔童的本源，修为只怕已突破至圣级。眼下，他已宣布脱离劫灭天渊，自立门户。此外，昊海城六成高手被万骸统主以控魂香操控，洛汐城半数顶尖强者已成妄心玄姬的傀儡。而煊弈城……”
他顿了顿，语气愈发凝重：“内部暗流涌动，保守估计已有四成顶尖高手被劫灭天渊控制，内乱随时可能爆发。”
林淞盯着星图，眉头紧锁：“他们的目标是神极天圣祭祀大典？”
“正是。”牧星子点头，“大典当日，四城的封印会因仪式共鸣而显形，防御力降至最低，那时便是他们动手的最佳时机。”
林淞沉默片刻，抬眼看向牧星子：“观星阁找上我，想要什么？”
“合作。”牧星子一字一句道，“观星阁愿与天阙御星阁结盟，共同对抗劫灭天渊，守护四城封印。”
他开出的条件简洁明了：情报共享、资源倾斜、高端战力支援、传承开放。
林淞听完，没有立刻回应，只是端起茶杯，慢条斯理地饮了一口。
密室陷入短暂的沉默。
绿伶菲看了林淞一眼，欲言又止。银玥星眸中闪烁着思索的光芒。璇玥依旧面无表情，但周身寒气已悄然收敛。
良久，林淞放下茶杯，抬眼直视牧星子：“牧长老，观星阁开出的条件很优厚。但我也有几个要求。”
“请讲。”牧星子显然早已料到林淞会提要求。
“第一，双方平等，而非附庸。”林淞注视着牧星子的眼睛，“天阙御星阁与观星阁是盟友关系，而非下属。这一点，需公开承认。”
牧星子微微颔首：“可以。”
“第二，战后利益分配。”林淞继续说道，“若成功守护封印，四城中的资源点、商路、秘境，天阙御星阁享有与观星阁同等的优先开发权。”
牧星子沉吟片刻：“这也合理。”
“第三，人员保护。”林淞看向绿伶菲和璇玥，“观星阁需派出至少三位长老级高手，长期坐镇河西城，直至天阙御星阁培养出足以自保的二代弟子。”
牧星子点头：“这点没问题。”
“第四……”林淞顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“若事不可为，观星阁需全力协助我启动备选方案。”
牧星子眉头微皱：“备选方案？是什么方案？”
林淞没有解释，只是静静看着他。
那目光平静如水，但牧星子却从中看到了某种不可动摇的决心。他忽然明白，这个年轻人手中，还握着一张足以改变局势的底牌。
沉默持续了十息。
牧星子缓缓说道：“林阁主，你这条件，近乎苛刻。”
林淞淡淡道：“牧长老，观星阁找上我，是因为我能做到你们做不到的事——凝聚人心，让正道与邪道暂时放下成见，共同对抗天外之敌。这不是交易，是相互需要。”
牧星子盯着林淞看了很久，忽然笑了。那笑容苍老而释然，仿佛卸下了某种重担。
“好一个相互需要，成交。”他起身伸出手，“虽然我不清楚上面为何选了你，但从今日起，观星阁与天阙御星阁，生死与共。”
林淞握住牧星子的手。两手相握的瞬间，银玥感知到一道星辉悄然没入林淞眉心，那是观星阁最高级别的盟友印记，可随时调用观星阁潜藏在各处的高手。
天阙御星阁与观星阁的盟约刚刚缔结，河西城便迎来了新的客人。三日后，城门处人头攒动。
洛汐城八大势力的联合使团，浩浩荡荡抵达。