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炬瞳飞过来，青焰中透着担忧，但最终还是点了点头。
玄麟看着红儿，看着她眼中那种不容置疑的决绝，忽然明白无论他说什么，她都绝不会改变主意。他松开手，低下头，声音嘶哑：“活着回来。”
红儿笑了，那笑容在昏暗的密室中，像飞蛾扑火前的那道回眸：“你也是。”
当玄麟抵达观星台遗址时，夜幕已深。一轮残月悬于天际，月光洒落，却照不透山巅那层层叠叠的诡异褶皱——那是空间被强行撕裂、折叠、叠加后留下的痕迹。每一道褶皱后，都隐藏着一处独立的空间碎片，彼此以复杂的空间通道相连。
炬瞳飘在他肩头，青焰收缩至米粒大小，将自己伪装成一点萤火。它微微颤抖，以意念传音：“小心，那些褶皱间隙里有东西。”
玄麟眯起眼，极夜永昼瞳术悄然运转。他看到那些空间褶皱的夹缝中，游荡着数十道灰黑色的虚影。它们没有固定的形态，时而凝聚成扭曲的人形，时而散开成一片雾气，无声无息地在空间夹层中穿梭。
“是渊噬者！每一道虚影散发的气息，都相当于人类九重王级巅峰。若是我全盛时期尚可一战，但现在……”玄麟低头看向指间的焱心镇魂戒。戒指的紫黑色又深了几分，裂纹已经蔓延到戒面，随时可能彻底崩碎。他能感觉到体内那股混沌之力正在蠢蠢欲动，距离下一波潮汐，最多还有半个时辰。
“只有半个时辰。”他深吸一口气，压下所有杂念，对炬瞳传音，“帮我争取三十息。”
炬瞳没有犹豫，猛地从玄麟肩头飞出，青焰骤然膨胀，化作一团拳头大小的青色火球。火球剧烈燃烧，释放出一缕若有若无的惑神香气味。昨夜它在玉带河仓库吸入太多，此刻以自身青焰为炉，强行模拟出来。
渊噬者齐刷刷顿住，那些没有五官的虚影头颅，一同转向炬瞳所在的方向。下一刻，它们疯狂扑向炬瞳。
“就是现在！”玄麟猛地撕裂眼前一道最薄弱的空间褶皱，整个人如泥鳅般钻了进去。
空间夹层内部是一个诡异的倒悬世界。建筑、岩石、甚至几具早已干枯的尸体，都以违反重力规则的方式倒挂在头顶。脚下是虚无的深渊，深渊中传来无数怨魂的低语。那些声音重叠交织，仿佛在呼唤玄麟的名字，在诉说他的罪孽，在邀请他坠入永恒的黑暗。
玄麟只觉脑海中轰然一响，混沌之力疯狂涌动，仿佛与深渊中的怨念产生共鸣，不断试图将他拖下去。他眼前开始出现幻象：六道怨祟那无数双怨恨的眼睛，鬼娑沙耶之眼那冰冷刺骨的凝视，黄金虫元那贪婪吞噬一切的欲望……
“玄麟！”炬瞳的厉喝如惊雷炸响。它摆脱了渊噬者的纠缠，从空间褶皱中钻进来，一头撞在玄麟胸口。灼热的青焰之力如滚烫的钢针，刺入玄麟眉心，将他从崩溃边缘强行拉了回来。
玄麟大口喘息，冷汗浸透全身。他低头看向脚下，深渊中，无数扭曲的面孔正在仰望着他，伸出惨白的手臂，等待他坠落。
他运转八荒玄煞之力，保持清醒，双手指甲深深刺入头顶的岩缝。他如壁虎般倒挂在岩壁上，每一步都必须小心翼翼，稍有不慎便会坠入那无底深渊。
炬瞳死死贴在玄麟胸口，以微弱的温暖对抗深渊的冰冷侵蚀。它以意念传音，声音虚弱却坚定：“向前，别回头，回头就完了。”
玄麟没有回头，他在倒悬的世界中一寸一寸地爬行。手指磨破，鲜血顺着岩缝流淌，滴落深渊，立刻被无数怨魂争抢吞噬。他不敢停，不敢慢，只能向前。
穿过三层空间夹层，当他几乎力竭时，前方豁然开朗。一座悬浮在虚空中的黑曜石祭坛，静静矗立。
祭坛中央，矗立着一尊比玉带河那尊更加巨大的四足摄魂鼎。鼎身高约三丈，通体漆黑，表面布满流动的紫色符文，每一个符文都像活物般在鼎身游走。鼎口喷吐着浓郁的紫色烟雾，烟雾在半空中凝聚成无数扭曲的面孔，无声哀嚎，又无声消散，周而复始。
祭坛四周，盘坐着九名灰袍人。他们一动不动，如同九尊石像，但每一人身上散发的气息，都磅礴得令人窒息，竟全是尊级巅峰高手。
玄麟倒吸一口冷气。尊级巅峰修为，放在煊弈城任何一个势力，都是长老级别的存在。而这里，一下子就有九个。而且看他们周身缭绕的诡异能量，显然已被惑神香深度控制，沦为只知道守护祭坛的守卫傀儡。
他目光越过那九尊傀儡，落在祭坛正上方。那里悬浮着一团不断蠕动的暗紫色光球，光球中隐约可见一个蜷缩的人影。那是一个被献祭的生灵，正在被慢慢炼化成惑神香的核心原料。那人的面孔扭曲变形，却依稀可辨。
玄麟的理智在看到那张脸的瞬间，几乎崩溃。
那是凌天宗的一位核心弟子，叫林昭。半年前，他在执行宗门任务时失踪，凝霜曾哭着找过他，求红儿帮忙寻找。红儿查了三个月，一无所获，最后只能告诉凝霜，林昭可能已经死了。
原来他没有死，原来他在这里。他被活生生炼成惑神香，日日夜夜承受着灵魂被剥离、被碾碎、被重组的痛苦。
“吼……”玄麟喉咙里发出一声压抑到极致的吼叫。混沌之力疯狂涌动，焱心镇魂戒紫光大盛，裂纹以肉眼可见的速度向四周蔓延。他体表开始浮现狰狞的虫族鳞甲，瞳孔深处，混沌的灰白与暗金的疯狂激烈交锋，即将彻底失控。
“玄麟！”炬瞳拼命释放出灼热的净化之火，试图唤醒玄麟，“清醒！你要现在动手，必死无疑！找证据，找到证据！”
玄麟浑身颤抖，指甲刺入掌心，鲜血滴落。他死死盯着那张扭曲的脸，盯着那双早已失去神采却仍在承受痛苦的眼睛，一字一句，从牙缝里挤出声音：“我知道。”
他强行将视线从那团光球上移开，目光扫过祭坛，最终落在摄魂鼎的底座。
那里刻着一行行细密的古老符文，记录着每一次炼制的时间、原料来源，以及被控制者的名单与势力归属。
玄麟看到了花无影的名字，花铁心的名字，花月容的名字，韩千钧的名字，雷震岳的名字，莫怀沙的名字，还有戮无灭的名字。不同的是，戮无灭名字后面标注的不是“惑神香控制”，而是四个血红的古字：主动投诚。
玄麟眼中闪过一丝喜色，随即被更深的凝重取代。要接近摄魂鼎，必须穿过九名灰袍傀儡的封锁。而他现在的状态，连一个都对付不了。
他深吸一口气，看向炬瞳。炬瞳也看着他，青焰中透着决然。
他们都知道，只有一个办法了。