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古堡的景象，比联军营地更加诡异，更加令人毛骨悚然。
那座曾经阴森可怖的堡垒，此刻死寂一片，鸦雀无声。秦烈带人小心翼翼地进入，映入眼帘的是一幕如同炼狱般的场景。
大厅正中，暗红色的石台已彻底碎裂，碎片散落一地。每一块碎片上都残留着干涸的黑褐色血迹，仿佛被鲜血浸泡了千百年。石台周围，横七竖八躺着十几具干尸。
这些干尸，每一具都保持着死前最后一刻的姿态：有的仰天长啸，面目扭曲得不成人形；有的双手抱头，蜷缩成团，仿佛在躲避某种看不见的恐怖；有的拼命向外攀爬，十指在地面上抠出深深的血痕，指甲全部翻折断裂。但无一例外，他们全身的血肉都被抽干，只剩一层干瘪的皮肤紧紧包裹着骨骼，如同风干千年的木乃伊。
更诡异的是他们的脸庞。每一张脸上，都凝固着极度恐惧的表情。眼睛瞪得几乎要凸出眼眶，眼球萎缩成两颗干瘪的黑色硬球；嘴巴大张到不可思议的角度，仿佛在无声地尖叫。那种恐惧早已深入骨髓，凝固成永恒。
“血祭反噬。”秦烈的一个手下低声说道，声音发颤，“我听长老说过，强行沟通超出自身掌控的力量，就会被反噬，被抽干一切，包括生命、灵魂……”
秦烈没有说话，只是默默扫视着这地狱般的场景。他看见其中一具干尸的手里，还紧紧攥着一枚血色令牌——那是血炼穹的心腹，负责在此主持血祭的执事长老。他的脸是所有干尸中最扭曲的，显然在死前经历了难以想象的痛苦。
石台碎裂，主持者全灭，血祭大阵彻底报废。血炼穹最后的救命稻草，就这样断送了。
“撤。”秦烈沉声道，“一把火烧了这里。”
火焰腾空而起，吞噬了这座沾满血腥的古堡，也吞噬了那些干尸最后的痕迹。黑烟滚滚，带着一股诡异的焦臭——那是血肉焚烧的气味，却混杂着某种更古老、更邪恶的气息。
秦烈带队返回镇魔峰，向澹台月禀报所见所闻时，澹台月沉默了良久。
窗外，暮色渐沉，残破的殿宇在夕阳中拖出长长的影子。远处传来弟子们清理战场的声响，还有压抑的哭泣声。那是弟子们在辨认阵亡同门遗体时，终于忍不住的悲痛。
澹台月站在窗前，背对着所有人。她的背影看起来依旧挺拔，但秦烈能看出，那挺直的脊梁下，压着何等沉重的担子。
良久，她终于开口，声音很轻：“血影门，此次也算元气大伤。”
但她的眼中没有轻松，只有更深的忧虑。镇海长老的话还在耳边回响：血兽印记已被吸收，封印正在松动。那头上古凶兽，才是真正的威胁。
一夜过后，晨光洒在残破的镇魔峰上，却驱不散空气中弥漫的血腥与悲伤。
弟子们沉默地清理着战场，搬运尸体，修补工事。偶尔有人抬头看向峰顶，目光复杂，有崇敬，有感激，有茫然，也有一丝若隐若现的疏离。
信任的裂痕，从来都没有那么容易弥合。
澹台月没有停留，径直朝着峰顶的迎客台走去。那里，两道身影已静静伫立了一夜。
弑龙尊王依旧身着那副漆黑如夜的狰狞重铠，负手而立，面朝东方初升的朝阳。晨光落在他身上，却被那层若有若无的暗红血煞吞噬，无法照亮分毫。那血煞缓缓流淌，在他周身三尺内循环往复，让任何靠近者都本能地感到心悸。
璃则立于他身侧稍后，素白长裙在晨风中微微飘动，裙摆流淌着星辉般的光泽。她微微侧首，那双紫水晶般的眸子看向拾级而上的澹台月，目光中带着审视，也藏着一丝难以言喻的好奇。
澹台月来到近前，躬身行礼：“让二位久候了。”
璃轻轻颔首，算是回礼。弑龙尊王则依旧背对着她，一言不发。
“战况之惨烈，超出我等预料。”璃的声音空灵悦耳，却透着一种超脱生死的淡然，“贵教牺牲之壮烈，令人动容。尊王与我虽见惯生死，亦感佩于心。”
澹台月苦笑：“牺牲再壮烈，也换不回逝者的性命。只恨我修为不足，护不住他们。”
“人力有时而穷，无需过度自责。”璃的目光落在她脸上，紫眸深处似有星河流转，仿佛想从她眼中看出些什么，“能在大厦将倾之际挺身而出，力挽狂澜者，已属不易。贵教上下，对你并无怨怼。”
澹台月沉默片刻，没有接话。
那些复杂的眼神，她感受得到；那些沉默的疏离，她也明白。有些东西，不是靠一场胜利就能抹去的。
璃似乎也不以为意，话锋一转：“昨日仓促，未及细问。你说曾在海底发现一座跨界召唤祭坛，可否详述？”
澹台月收敛心神，将潜入天魔海深处、发现祭坛、《玄海镇魔录》与祭坛符文同源，以及墨渊长老为掩护情报自爆牺牲等事，一一道来。
随着她的讲述，璃那双紫眸中的光芒越发深邃。待澹台月说完，璃沉默良久，才缓缓开口：“综合你的讲述，我推测那座祭坛，有可能是为接引异界存在降临天元大陆，也有可能是接引冥古深渊中的诅咒生物进入近海海域。异界存在的情况，我不了解，但若是千须蠕行水母那些生物，别说南疆，便是整个天元大陆，也将沦为炼狱。冥古深渊的邪物，本就不是人间该有的东西。”
澹台月心头一凛，想起了镇海长老临终前的警示。
璃的目光变得凝重，周身星辉微微波动，继续说道：“千须蠕行水母，是冥古深渊中最危险的邪物之一。其最可怕之处，并非力量强弱，而是其存在方式。它可以分裂意志，潜伏于生灵灵魂深处，如同附骨之蛆，难以察觉，更难根除。”
“可有办法阻止？”澹台月急问。
“摧毁祭坛，是第一步。”璃看向弑龙尊王，“尊王与我此行，本是前往冥古深渊。既然发现了这座海底祭坛，自当前往一探。只是，那祭坛位于天魔海深处，凶险万分，若无熟悉海域之人引领，恐难抵达。”她看向澹台月，紫眸中闪过一丝考量。
澹台月毫不犹豫：“我愿前往。那里，我也必须再去一次。”
璃微微颔首，似是对澹台月的决断颇为满意。她抬手从袖中取出一枚巴掌大小的令牌，递给澹台月。那令牌通体由某种晶莹剔透的紫色晶石雕琢而成，隐隐有星光在其中流转。
“此乃我剔龙族星陨令，持此令者，可前往星陨之墟，获我族庇护与指引。你教中事务繁多，未必能亲自前往，可遣可信之人持此令去往星陨之墟，向我族大祭司求取净化魔神之力之法。”
澹台月双手接过令牌，入手温润，那星光竟似活物，顺着指尖微微跳动。她郑重收入怀中：“多谢璃姑娘。我即刻安排人手，持令起程。”
璃点了点头，目光再次落在澹台月身上，这一次，停留得更久了一些。
她紫眸深处，星河流转得更急，仿佛想将眼前这个人间女子看透，看到她灵魂深处，看到那些她自己都未曾察觉的东西。
“你背上那枚月印，可否让我一观？”璃忽然开口，语气中带着一丝探寻。
澹台月一怔，随即想到方才整理仪容时，破碎的衣衫下确实露出了部分后背。她没有犹豫，转身背对璃，将破碎的衣襟稍稍拉开一些。
晨光下，那枚银色的弯月胎记清晰可见。这并非简单的胎记——边缘隐隐有淡金色的光芒流转，在阳光下显得圣洁而神秘，仿佛有某种古老的力量沉睡其中。
璃凝视片刻，紫眸中闪过一丝异色，却并未多言，只是轻声道：“好了。”
澹台月转身，看向她。璃已恢复那副超然物外的神情，仿佛方才那一眼只是寻常。
从始至终，弑龙尊王都未曾转身，未曾开口。
但澹台月能感觉到，他的目光始终落在自己身上。那目光沉静如渊，却仿佛藏着千言万语，藏着漫长岁月都无法磨灭的某种东西，藏着连时间都无法冲淡的执念。
当澹台月讲述祭坛之事时，那目光沉凝如铁，仿佛在衡量什么；当她提及墨渊长老牺牲时，那目光微微一颤，似有波澜掠过；当她转身露出月印时，那目光似乎闪过一瞬极难察觉的波动。
那波动极快，快到几乎无法捕捉，可澹台月真切感觉到了。
那是惊愕？是追忆？还是别的什么？
她不知道那意味着什么。她只知道，被那道目光注视时，内心深处某个尘封的角落，总会隐隐悸动。
仿佛在很久很久以前，她也曾被这样一道目光注视过。在某个已经遗忘的时空，在某个再也回不去的往昔。
一个时辰后，残破的镇海殿内，幸存的教中骨干齐聚。
人数不足往昔三成。每一个人都带着伤，每一个人眼中都布满血丝，却没有一个人倒下。他们都在强撑着，等待着教主的安排。
澹台月立于殿中，扫视着这些熟悉的面孔：兵煌长老左臂断口处还缠着渗血的绷带，却站得笔直如枪；执法殿王守成长老气息萎靡，白发凌乱，脸上没有半点血色，却依旧挺直脊背；被人搀扶着的禹岩，神魂受损，目光涣散，却强撑着没有昏迷；还有那些年轻却一夜成熟的内门弟子，身上缠满绷带，眼中却燃烧着前所未有的光芒。
“诸位。”她的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“战事虽暂歇，但危机未除。峰下魔神碎片蠢蠢欲动，血影门封印的血兽即将破封，九宗十八派的使者正从四面赶来，其意不明。而天魔海深处，还有一座正在运转的召唤祭坛，随时可能引来更大的灾难。”
殿内气氛越发凝重。没有人说话，只有粗重的呼吸声在殿中回荡。
“我一个人，分身乏术。”澹台月目光如炬，扫过每一张脸，“所以，接下来的事，需要诸位各司其职。”