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“这是……”一位冯姓长老脸色一沉，“陆苓浠，你身上为何会沾染魔神气息？而且这气息，似乎正在与你的护体灵光融合？”
陆苓浠心中一沉。她立刻意识到，这是魔魂的栽赃。那缕黑气不仅留下了痕迹，更在悄然改变她灰光的性质，让它看起来像是主动吸收了魔神气息。
“诸位长老，我刚才在湖底抵挡冲击，可能不慎沾染。”她试图解释。
“不慎？”高堃虚弱却痛心的声音响起。他挣扎着站直身体，指着陆苓浠，手指微微颤抖，“陆苓浠，本座本不愿说，但事关重大。”
他深吸一口气，仿佛用尽最后力气：“在湖底布阵时，你周身灰光曾剧烈波动，与裂隙中泄露的魔神气息产生了共鸣。本座亲眼看见，你非但没有排斥，反而试图引导那气息融入自身。本座出声制止，你却似被魔念影响，攻击了本座。若非如此，本座何至于被那气息正面击中，伤及本源？”
此言句句诛心。魔魂将陆苓浠万象归真状态与魔神气息的异常共鸣，与自己设计的攻击和受伤完美编织在一起。
“你胡说！”琬琰怒喝，“小浠绝不可能做这种事！”
“琬琰，”一位李姓长老沉声道，“事实摆在眼前。二护法重伤是真，陆苓浠身上的魔神气息残留也是真。而且，”他目光锐利地看向陆苓浠，“若真如高护法所言，你试图融合魔神气息，那便是堕入魔道的前兆。”
雨蝉急声道：“这一定是误会！小浠的状态特殊，可能是……”
“特殊？”高堃咳嗽着，嘴角再次溢血，声音却愈发悲悯，“本座知道，陆苓浠从陷阱脱困后，获得了某种奇异能力。但能力越强，反噬越险。你急于化解体内异状，本座可以理解，但借助魔气实乃饮鸩止渴。刚才在湖底，你可是被那魔念影响了神智？险些将所有人都引入万劫不复之地。”
他每说一句，众人看向陆苓浠的眼神就多一分怀疑。
萧天震扶着高堃，眉头紧锁。他本能地不相信陆苓浠会做这种事，但高堃的伤势做不得假，陆苓浠身上的魔神气息也做不得假。更重要的是，现在几乎所有人都怀疑陆苓浠，若自己偏袒她，只怕适得其反，落人口实。
“陆苓浠，”萧天震缓缓开口，声音沉重，“你可有解释？”
陆苓浠站在原地，感受到四面八方投来的怀疑、审视甚至戒备的目光。
她知道，此刻若冲动喊出高堃是魔魂，只会被视为狗急跳墙的诬陷。没有证据，只有她的一面之词，对抗的是一位舍己救人的护法长老。
陆苓浠看向琬琰三人。琬琰眼中是毫无保留的信任与焦急，雨蝉抿着唇在快速思考，风如潇的手已经按在剑柄上，警惕地看着周围所有人。
朋友还在，但信任的根基正在崩塌。
陆苓浠又看向高堃。那个虚弱的男人靠在萧天震身上，低垂的眼帘下，一丝只有她能读懂的冰冷嘲弄一闪而逝。
魔魂在逼她。要么忍辱负重，承认可能被魔念影响的嫌疑，从此行动受限，被众人暗中监视，再也无法自由破坏魔魂的计划；要么撕破脸皮，揭露真相，然后在一片混乱中被魔魂趁机反杀，或者被维护正道的其他长老制服。
无论哪种，魔魂都赢了。
“且慢！”就在这千钧一发之际，一个苍老疲惫的声音从心镜湖方向传来。
坤灵那半透明的光影，缓缓浮现在湖面上空。它的状态比之前更糟，光影边缘不断溃散又重组，那些漆黑的侵蚀痕迹已经蔓延到胸口。
“此事另有隐情。”坤灵的声音带着某种奇异的韵律，直接传入每个人的识海，“方才湖底波动，吾感知得清楚。”
众人屏息，生怕听漏一个字。
坤灵的光影看向陆苓浠，又看向高堃，缓缓道：“那缕魔神气息泄露，并非意外，而是封印裂隙下那个东西，感应到了同类的靠近，主动释放的诱饵。”
“同类？前辈这是什么意思？”萧天震敏锐地抓住关键词。
坤灵的光影微微波动，指向高堃：“他体内藏着一缕与魔神同源、却弱小得多的魔念。正是这缕魔念的存在，刺激了封印下的魔神残魂，才导致气息泄露。”
此言一出，全场死寂，众人的目光齐齐钉在高堃身上。
高堃瞳孔骤缩，他没想到坤灵竟会直接点破。
但坤灵的话还没完：“至于这位女娃娃身上的气息残留，”光影转向陆苓浠，“是她以自身奇特的‘规则容纳’之体，在关键时刻主动吸收了大部分逸散的魔神气息，防止其彻底污染湖底环境。若非如此，此刻泄露的魔神气息将是十倍，在场至少半数人会被魔化。”
琬琰三人长舒一口气。雨蝉立刻道：“我就知道！小浠是在救人！”
一众高手脸色变幻，看向高堃的眼神多了几分审视。
但高堃的反应快到极致。他脸上露出苦涩与坦然，主动点头：“坤灵前辈明察，此事确是本座之过。”
高堃撩起衣袖，露出手臂。那里，一道早已存在多年的暗红色陈旧伤痕，正散发着与魔神气息相似但截然不同的微弱波动。
“此伤是十多年前，本座探索一处上古遗迹时不慎被魔气侵蚀所留。多年来，本座一直以修为压制，从未与人言说，恐引起恐慌。”他语气沉重，“不想今日，这旧伤竟成了祸源，引得魔神气息异动，还连累了陆苓浠。”
高堃以退为进，将魔念解释为旧伤，合情合理。
坤灵的光影沉默了，它似乎也没想到魔魂准备得如此充分。
片刻后，坤灵缓缓道：“无论缘由，隐患已存。封印裂隙因今日扰动，裂痕扩大了半寸。若不及时处理，三个月内，魔神残魂必有异动。”
它看向众人，光影剧烈波动：“常规镇封已无效。唯有启动万象炼魔大阵，以此女娃娃的‘规则容纳’之体为阵眼，以秘境本源为炉，以他体内那缕魔念为引，强行炼化裂隙中涌出的魔神气息，并尝试修补封印。”
“此阵凶险。阵眼承受压力最大，稍有不慎便会魂飞魄散；作为引子的人，需主动释放体内魔念，同样有被反噬吞噬的风险。”
“你们敢吗？”坤灵将选择抛给了所有人，更抛给了陆苓浠与高堃。
这是阳谋。若要救秘境，必须有人冒险，而最合适的人选，就是陆苓浠和高堃二人。
高堃眼神阴鸷。他知道坤灵在逼他动用本源力量。一旦他作为引子释放魔元，很可能就会落入真正的陷阱；但他若拒绝，便是心中有鬼，坐实嫌疑。
陆苓浠也明白了，坤灵见原计划失败，索性将一切摆上明面，逼魔魂在众目睽睽下做出选择。
陆苓浠看向魔魂，魔魂也看向陆苓浠。两人目光在空中碰撞，无声的杀意与算计激烈交锋。
最终，高堃缓缓擦去嘴角血迹，脸上露出毅然之色：“既是本座旧伤惹出的祸端，自当由本座承担这引子之责。只是，”他看向陆苓浠，语气诚恳，“陆苓浠，阵眼之位太过凶险，你……”
“弟子愿为阵眼。”陆苓浠打断他，声音平静无波。
没有退路了，那就在这炼魔大阵中，决一生死。
陆苓浠没有注意到，在她答应的一瞬间，高堃垂在身侧的左手掌心，一丝微弱到几乎无法察觉的坤元之力，正艰难地、颤抖着，试图勾勒出一片残缺的雪花轮廓。
那是真正的高堃意识，在魔魂因算计陆苓浠而压制略微松懈的瞬间，拼尽全力留下的痕迹。只勾勒出三片花瓣，便力竭消散。
但这一幕，恰好落入了始终分心关注高堃的萧天震眼中。他扶着高堃的手臂猛地一僵，眼底深处，惊涛骇浪轰然炸开。