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在叶贤到来之前，或许已经等了数百年。
那座石质建筑比叶贤远看时更加古老。
三角形的拱门已经塌陷了大半，仅剩左侧半扇残破的门柱矗立在密林间，表面爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓粗如儿臂，叶片肥厚如掌，将石碑表面的刻痕遮去了七七八八。
但走近了细看，依然能辨认出门柱上刻着的一圈浮雕——那是十二种动物的轮廓，或坐或立，或奔或翔，动作各异却都栩栩如生，仿佛下一秒就会从石壁上跳下来。
叶贤抬手拨开藤蔓，指尖触碰浮雕的瞬间，一股微弱的灵力波动顺着指尖窜入体内。那波动虽不强，却蕴含着一种古老而纯粹的韵律，与方才铜牌上感知到的驭兽能量气息同出一脉。
“是这里了。”叶贤低声道。
燕赤霞跟在后面，长剑横在身前警戒着四周，余光却不断扫过那些浮雕。他的目光停在其中一头形似巨猿的浮雕上，又看了一眼方才那头受伤巨兽的轮廓——形制几乎一模一样，只是浮雕中的巨猿身姿挺拔如山峰，而现实中的那头却虚弱地伏卧在地。
“圣主，这浮雕上刻的……难道就是这岛上的十二头巨兽？”
叶贤已经跨过塌陷的门槛，进入祭坛内部。祭坛的内部空间比想象中要大，穹顶虽已塌了半边，但剩余的部分依然保有数丈的高度，阳光从破洞中斜斜照下，落在正中央一座石台上。
石台表面刻着一幅圆形阵图，阵图中央凹陷处恰好嵌着一枚拳头大小的灵石——通体漆黑如墨，只有在阳光照射时才泛出一层暗金色的细纹，如同沉睡的脉络。
叶贤走到石台前，没有贸然触碰那枚灵石，而是先绕着阵图走了一圈。阵图的边沿刻满了细密的符号，与铜牌背面的文字同源，但更为系统和完善。
他逐行辨认，眉头时而微皱，时而舒展，最终在阵图的东南角停住了脚步——那里刻着一段简短而完整的内容。
“……血脉为引，灵识为桥，兽魂共鸣，则人兽相契。驭者非驭其身，乃驭其心。兽不欺主，主不负兽，此乃山海之道……”
燕赤霞凑过来看了看，虽然认不全那些上古文字，但从叶贤的表情也能推测出几分成色：“圣主，这上面说的，和您方才对那头巨猿用的方法，有几分相似。”
叶贤直起身，目光落在阵图中央那枚黑色灵石上：“不止相似。这上面记载的法门，比我凭空摸索的灵识波纹要完整得多。它讲的是如何以自身血脉与巨兽建立契约——不是法术锁链，不是精神控制，是一种灵魂层面的共鸣。兽若认可你，便是终身的羁绊；兽若不认可，强行契约只会遭到反噬。”
他顿了一下，看向那枚黑色灵石：“这枚灵石里，应该就封存着当初那位驭兽者的完整传承。只有我感知到它，它才肯回应。”
叶贤伸出手，掌心悬停在灵石上方约三寸处。他闭上眼，将灵力缓缓注入灵石内部。
灵石起初毫无反应，过了约莫十息，表面那些暗金色的细纹开始逐一亮起，如同冬眠的蛇被春雷唤醒，缓慢而坚定地从沉睡中复苏。
金色的光丝从灵石表面浮起，如同活物般缠绕上叶贤的手腕，沿着他的经脉朝体内蔓延。那感觉并不疼痛，更像是一股温热的水流冲刷过四肢百骸，带走了一些他从前未曾察觉的细微淤阻，也留下了一些他从未拥有过的波动频率——那是兽类的感知节奏，是山川海洋赋予生灵的本能韵律。
整个过程持续了约莫两盏茶的工夫。
当金色光丝完全退入灵石内部时，叶贤睁开眼。他的瞳孔深处有一线细不可察的金纹闪过，随即隐没无踪。他缓缓收回手掌，低头看去——掌心多了一道淡金色的印记，隐约是十二种动物轮廓排列成环状，正缓缓隐入皮肤之下，最终消失不见。
“成了。”叶贤抬起手，握了握拳，感受着体内多出的那股全新力量。他如今能感知到这座岛屿上所有巨兽的大致方位和情绪底色——那种感觉像是整个世界突然变得透明了几分。
燕赤霞警觉地问：“什么感觉？”
叶贤沉吟片刻，道：“像多了十二根弦，每根弦连着一头巨兽的灵魂。有些弦很紧，巨兽状态亢奋；有些弦很松，巨兽虚弱或者沉睡。最紧的那根——”
他抬眼看向祭坛外某个方向，“就是方才那头巨猿。它现在醒了，而且感知到我和它之间多了一道联系。”
话音未落，祭坛外的密林中传来一阵沉重的脚步声。那脚步声由远及近，每一步都踏得地面微微发颤，树枝和藤蔓被巨力拨开的声响如同山洪过境。燕赤霞瞬间拔剑出鞘，却被叶贤抬手按住了腕子。
“不用紧张。”叶贤侧耳听着那越来越近的脚步声，嘴角微扬，“它没有敌意。它只是……想来看看发生了什么事。”