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西半灰层还埋着一只铁夹。夹内有没烧尽的命令角，能辨出“全毁”与“停火”两行，都是裴靖川笔迹，间隔约半个时辰。人不是一生只做一个决定，同一场火里也会改。
裴砚舟蹲在灰边，指尖离纸很近，没有碰。
他曾希望父亲烧册是为了毁掉罪证，也希望是为救人。现在两者都不完整。裴靖川先决定全烧，见边报后又停；不是纯粹勇敢，也不是单纯怯懦。
“若是你，会不会停？”段叔问。
裴砚舟没有回答假设。他让常鹤鸣调出当时可用的替代名册、兵器点验和紧急征募办法。若还有别路，停火责任更重；若真无替代，也只能说明选择艰难，不能说损失不存在。
军府查出当年另有一套营旗点验，可让兵先领械七日，却不能支长期军饷。裴靖川至少有七日窗口向朝廷上报或重建不含原家抚恤的军册。
七日并非宽裕。北狄探骑已到关外，送京最快六日，回文不可能及时。可本地重建临时兵册只需三日，粮官与段叔都能做。裴靖川选择等待身体好转，而不是把权交给别人，这才是可追问的部分。
他没有用。
段叔说旧侯当时只剩二十余日，日日高热。他想等身体好些亲自处理，没想到再没好起来。
“那你呢？”
“我还能走。”
段叔承担的是另一个人的二十余日之后，自己仍活了十五年。
挖到傍晚，牧羊人的一只母羊突然临产。所有查灰的人停手，用挖证物的木板挡风。卫清和接生，孩子们烧热水，裴砚舟被赶去抱草。
常鹤鸣最初不肯停，说天黑前必须封层。牧羊人直接站进坑里，若羊死便不许再挖。军令和证物第一次为一只正在生产的羊让开两个时辰，并没有因此少掉真相。
羊羔落地时很弱，段叔用旧毡擦它鼻口。那床毡原本可能盖过隐籍伤兵，如今先用来救一只新生牲口。牧羊人不许取样，说毡是他的，过去用途不能比眼前羊羔重要。
众人答应。
夜里封库，东西原样归位，只有二十九枚陶签移入三方封匣。牧羊人拿到一张修地保证，不替任何一方签结论。
封匣前，二十九枚陶签逐一称重、描边。第十七枚比同样大小的签重，卫清和怀疑内部夹铅。木匠不准当夜劈开，陶一碎便失去层位。众人约定先以细线悬水测量，三方都在再决定是否破开。急于得到新秘密不能成为毁掉旧物的理由。
牧羊人又要求匣里留一张纸，写清陶签从哪块羊粪些，证物不会因为进入军府便天然干净体面。
裴砚舟最后回头看防火沟。
父亲烧过一半，留下另一半给后来的人继续决定。
十五年后，他站在同一道沟边，终于不能再把没烧完的部分称作命运，或父亲来不及完成的遗愿。