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裴砚舟一夜没回河滩。
他留在旧营库外，把父亲病后所有可确认的日子排在雪地上。每一块木牌是一日：坠马、补令、盖印、追认、下令烧册、停火、最后一次高热。二十七块木牌之后，是空白。
段叔站在旁边，也有自己的十五年空白。
“父亲为什么没有说？”裴砚舟问。
不是问一张军令。他问的是裴靖川为何没在给妻儿的信里留一句借名营，没告诉朝廷原家银另补，也没在死前让儿子知道段崇还活着。
段叔说旧侯写过一封罪己折，托监军带京。监军半路病死，折子失踪；又写过一份给顾明昭的家信，被她烧了。最后，他口述给段叔，要他战后公开。
监军病死有驿站记录，随身匣却由两名护兵送回京，其中一人后来进了东宫。折子可能遗失，也可能被收走。段叔只见封口，没读正文，不能因为旧侯临终说过“罪己”便确定里面真的完整认错。
“你没有。”
“没有。”
裴砚舟抬脚踢散了属于最后一日的木牌。这次没有柱子受损，却仍是一种失控。他很快蹲下，把牌捡回原位。泥沾在“口述”二字上，擦不干净。
“你们每个人都有一段准备说却没送到的话。”他低声道，“最后全由没听见的人承担。”
沈令仪清晨到旧营，不是来安慰。苏氏北码头查出当年无号船停靠东汊四日，随后船上药材被转入宫庄车队。她需要段叔辨认转运人。
裴砚舟问她：“若母亲明明活着，为什么不回来告诉你？”
这句话带着自己的痛，仍伤到了她。
沈令仪没有立刻回答。她先把航路递给段叔，确认他只认出第四个转弯，不认后段。事情办完，她才说：“我也想问。但在找到她以前，我不会替她编一个高尚理由，也不会为了陪你恨父亲，先恨她。”
“我没有要你陪我恨。”
“你昨夜要我疼一次，今日又问母亲为什么不说。你在找一个和你一样被父母留下的人。”
裴砚舟沉默。
这不是恶意。他失去完整父亲后，想有人站在同一片废墟里。可沈令仪有权按自己的速度面对苏婉清，不必为了夫妻亲近同步崩塌。
裴砚舟道歉没有说“我只是担心你”。他说自己确实想用她的相似处证明并非只有裴家父母选择沉默。沈令仪接受这份说明，不接受问题本身。两人继续同办旧案，也不因一次看见动机就抹掉伤口。
段叔主动离开两人之间，去给牧羊人的羊羔换毡。他没有用长辈身份劝和。
午后，常鹤鸣带来朝廷回文。皇帝要求三日内确定隐籍营是否影响现有边军忠诚，不问原家补偿数额。朝堂关心的是军队会不会乱，不是谁还没拿到衣。