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旧营第一次起火,是裴靖川下的令。
段叔带他们去看那座半埋在雪坡里的库房。乌鹭仓烧痕向外,旧营库房却从中间分开:西半只剩焦梁,东半砖墙完好,中间一道防火沟像有人刻意让火停下。
“他要烧什么?”
“追逃栏和借名对照。”段叔说,“烧到一半,他让停。”
裴靖川病势已重,仍由人抬到库外。他看见军报称北狄集结,若真名与借名全毁,三百多名兵无法领械,也无法在阵亡后通知任何家属。他怕边防一夜空掉,命人保住东半。
西半烧掉追捕路径,也烧掉部分原家权益;东半保住军队运转,也保住后来继续套名的工具。
常鹤鸣一直把这场火称为敌袭,因为承认主将自行焚册会影响军法评价。他当年刚任校尉,亲自带人挖防火沟。
敌袭记录还让七名挖沟士兵各领过二两战伤银,其中两人根本没受伤,只是被烟呛倒。若更正火因,他们可能被追银。常鹤鸣要求自己先补这十四两,不把当年听令的小兵再推到前面;是否构成冒领仍由军法另判。
“你为何十五年不改记录?”裴砚舟问。
“若写旧侯焚军册,他的开仓令、关防功和所有抚恤都会被重查。”
“所以你替他决定不查。”
常鹤鸣没有否认。他也拿出当年伤亡表:火后一个月边战,东半名册让二百余人及时补入守关,城没破。若整册烧尽,结果可能不同。
小树说:“你们每次都能找到一座城,证明我家那件衣应该先等。”
常鹤鸣看着孩子,答不出轻巧的话。
他带小树去看当年城防图,却只让看公开段。小树看不懂箭线,最后指着粮仓问,城没破以后,为什么没人把衣补回来。地图能说明当时危险,仍解释不了危险过后谁继续拖欠。
库房现被牧羊人用来避风。里面堆着柴、羊粪和两床破毡。军士清查前先把东西搬到干处,按主人画出的界线只挖西半灰层。牧羊人不识旧侯,只要求挖完填平,羊若崴脚军府赔。
灰中找到二十九枚陶签。陶不怕火,签上一面刻借名,一面用细针划原名首字。多数残缺,仍能与土地庙木牌对上十一人。
取签时一枚裂成三片。负责的小兵吓得跪下,常鹤鸣本能要罚,木匠却证明陶早有冻裂,任何人拿都会碎。损坏记录写保存环境与操作经过,不把证物无常全压成最低阶者的罪。
第十二枚写着陆青禾的“陆”,年代却比他入营早八年。说明陆青禾不是第一个使用这个真名的人,或者后来的木牌沿用了旧名。
陆青禾听见后沉默很久:“连我的真名也可能是借的?”
段叔说,他十二岁入营时自己报的就是陆青禾,母亲缝在衣内的布也写陆。陶签更早,只能说明另有同名,不能夺走他承认的名字。
少年仍要求在军饷页加注“本人现用陆青禾”。正式来历待查,生活中的名字不因此悬空。