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唐见微没有立刻冲进火场。
她先在雪地上蹲下，用炭条画出旧档房的三进格局：前屋存近十年文案，中屋是旧座次与宫人放籍，后屋靠宫墙，地下有一道夏日排潮的窄沟。她十二年前抄档时走过一次，后来门被旧柜挡住，不知还能不能通。
“里面有几个人？”沈令仪问。
“今夜值守四人。铜锣响后出来两个，另两个没见。”
一名禁卫主张破前门。唐见微摇头，前屋松脂油最重，门一开风会把火送进中屋。她建议从后墙排潮口进，可沟窄得只能爬，且出口可能已经堵死。
“我去。”她说。
沈令仪将湿布递给她：“你领路，不是独自去。”
跟进的还有熟悉库房的老女官陈姑和两名身量瘦小的内侍。阿葵想随行，被沈令仪留下辨认抢出的衣物；每个人都做自己真正会做的事，不靠一腔勇气挤进同一条沟。
排潮口被冰封住半边。宫人用热水浇开，唐见微趴进黑水时，陶掌事忽然在后面喊：“沟里通的是废井，不是档房！她要带人去死！”
陈姑回头啐了一口：“十二年前是我跟她一起量的沟。你那时还在秦家学规矩。”
陶掌事脸色更白。
沟里烟比预想重。唐见微用手摸墙，每隔五步敲一下，让后面的人知道她还在。爬到第二十七步，前方果然被木柜腿堵住。她将肩抵上去，柜子只挪开一指，热灰从缝里落在颈后。
她想起姐姐最后一封信。信里写，宫中的门不是木头做的，是每个人都怕自己先推。她曾把这句话理解成姐姐发现大案、独自赴死，所以这些年凡遇到与姐姐相似的名字，便恨不得立刻掀开。
绛雪、江素雪、唐见月，被她强行叠在一起。若不是桂嬷嬷挡住，她今日也许已经搜遍所有带胎记的女孩。
“退吗？”后面的内侍问。
“先听。”
柜后传来极轻的敲击，两短一长。不是暗号，只是有人已经没有力气连续拍门。
唐见微把湿布塞进柜缝，叫里面的人贴地。四个人一起推，柜脚卡在砖槽里纹丝不动。陈姑在后面想起这类旧柜为防潮，底下常垫两块活动青砖。最小的内侍摸到砖沿，用腰带扣一点点刮开泥缝。
砖抽出的瞬间，柜子猛地侧倒。火光从上方压下来，唐见微护住脸爬出，发现两名值守宫人缩在中屋角落，一个腿被梁木压住，一个正用空水桶护着她。
被压住的是曾与唐见微争过抄录差事的吴姑。她看见来人，第一句话不是求救：“后屋有放籍信，别让他们全烧了。”
“先抬梁。”唐见微说。
吴姑骂她糊涂，说那些信若没了，几十个出宫女官再也说不清何年离宫。唐见微却让两名内侍先撬木，自己把湿外裙盖在吴姑头上。
“纸能重抄，人烧死便只剩别人替你写。”