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梁木抬起半寸，吴姑的腿拖出来，靴筒已经烫穿。四人无法带走整箱信，只能每人从最上层抓一把。陈姑抓的是自己认识的旧同伴，内侍抓的是边角未烧的纸，吴姑却坚持拿一封写给女儿的私人信。
唐见微最后伸手，没有挑姐姐的名字。她拿起门边那册今夜值守簿，因为上面能说明谁本该在场、谁临时换班。
众人爬回排潮沟时，后屋屋顶塌了一半。唐见微落在最后，烟里有人从侧门推来一只小木箱，正堵住退路。她只看见一只戴银护指的手。
那人没有逃，反而隔着烟说：“唐见月当年也这样选。她先拿名单，没有先救人。”
唐见微僵住。
声音与姐姐极像，却更苍老。她本能地想追，身后吴姑痛得呻吟。只要她转向侧门，沟中三个人都要等她。
她咬住湿布，把木箱推开，先送伤者入沟。侧门的人没有再出现，只留下银护指撞过门框的一声轻响。
他们从排潮口爬出时，档房后檐轰然倒塌。吴姑被抬上门板，仍紧攥那封私人信。唐见微跪在雪里咳出黑痰，手中值守簿只剩半本。
簿上写着，今夜第四名值守不是陶掌事。陶掌事用淑妃口谕临时换走了一名叫小池的宫女，而小池正是方才被从床下搜出药包的小桃的姐姐。
陶掌事否认换班，称簿可以伪造。唐见微没有与她争，只把自己私移抄件、未报松脂油和听见疑似姐姐声音三件事逐一说出。
“我不能再把听见的声音当成姐姐活着。”她说，“也不能因为我犯了错，就假装值守簿没有用。两件事分开查。”
她请沈令仪暂时将自己排除在辨认声音之外，由陈姑和两名内侍分别描述。三人都听见了女人说话，却只有唐见微觉得像姐姐。
陶掌事见挑拨未成，忽然转身冲向火场。禁卫将她按住时，她右袖掉出一块未烧的席签，背面正是绛雪被拆去的针孔。
席签边沿有一道新折痕，正好能塞进银护指。陶掌事手上的细口也与纸边相合，可她只是拿过席签，还是从火中抢回，仍要听她自己说。
淑妃被软轿抬到后院，亲眼看见跟随自己八年的掌事被按在雪里。陶掌事抬头喊娘娘救命，说她所做的一切都是替秦家保住旧事。
淑妃没有上前，也没有退回轿中：“你先说哪一件是我让你做的。”
陶掌事张口，却只说出秦家、女学和娘娘恩情，始终说不出一项具体吩咐。淑妃听到最后，命人把她扶起来受审，不准堵嘴，也不准再借自己名义传令。
“你若真替我做过事，我认我那一份。”她说，“你若拿我的名字吓了别人，也别指望我替你吞下去。”
这不是淑妃与秦家割席。她仍让亲信照看陶掌事手伤，也仍担心旧案牵连自己。但当着所有低阶宫人，她至少没有用一句忠心把个人选择遮过去。
吴姑在门板上听见，喘着气让人把自己的私信交还，不许任何人因她被救便拆阅。唐见微亲手封好，连姐姐可能留下的线索也没有借机看。
她今日从火里救回的第一件东西，终于不是名单。
沈令仪没有审她。前屋还有一个人没出来。
而那个人，正是掌管十五年前放籍信的老书吏。