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楚执柔一愣：“什么？”
楼乾深深看她一眼，狐狸眼微微上挑，暧昧地勾了勾唇角，语气轻佻了几分：“那鹤离尘容貌清绝，身段如竹，这般颜色，这般气度，就没能入你的眼？”
楚执柔猛地睁大眼：“先生！您——”
楼乾斜睨她，笑意更深：“怎么，还是你对这般冷清孤高、不食人间烟火的不感兴趣，只偏爱闻璟那种明朗轩昂、少年意气的？”
他故意顿了顿，不等她反驳便扬声打断，语气带着几分促狭：“当然，这绛纱楼里美人万千，女郎娇媚，男倌清雅，各式风流人物应有尽有。似闻璟那般明朗少年，这里也不是寻不着。”
他说着，伸手飞快按住楚执柔欲要抬起的骨扇，压低声音笑道：“今夜本就是带你来长长眼界的。你若真动了心，想开开荤，也并非不可。我向来开明——”
“先生！您胡说什么！”
楚执柔又气又恼，猛地将扇子从他掌心抽回，狠狠别过头去，耳尖早已泛红，再也不肯看他。
楼乾瞧着她这副窘迫又强作镇定的模样，低低轻笑两声，声线里满是戏谑。
便在此时——
楼下骤然爆发出一阵刺耳喧闹！
方才还沉浸在余韵中的满堂宾客瞬间哗然，杯盏碰撞之声、惊呼之声乱作一团。
楼乾与楚执柔脸色微变，不约而同，齐齐向楼下望去。
只见一个身着锦袍、留着山羊胡的中年男人，面色阴鸷，带着十余名手持棍棒的恶仆护院，气势汹汹地闯了进来，硬生生拦在舞榭入口，将正要退入帘后的鹤离尘死死拦住。
绛纱楼自有护卫，个个身手利落，可对方衣着华贵、气焰嚣张，显然来头不小，楼中护卫投鼠忌器，一时不敢强硬出手，只能勉强拦挡。
双方剑拔弩张，推搡拉扯间，场面瞬间失控。
那山羊胡男人目光阴狠地盯着鹤离尘，见他一身清冷、宁死不退的模样，心头火气更盛，狞笑着便要伸手去抓他的手腕。
“供人玩弄的东西，给你脸了，还敢跟我家大人拿乔！”
鹤离尘脸色一冷，猛地侧身避让，眼底满是厌弃与抗拒。
这一躲，彻底激怒了对方。
山羊胡男人眼中凶光毕露，扬手便是一记狠戾耳光，毫不留情地甩了下去！
“啪——”
一声脆响，响彻整座绛纱楼，连丝竹余音都被生生掐断。
力道之重，几乎要将人掀倒。
鹤离尘猝不及防，侧脸被狠狠打偏，莹白如玉的肌肤上，刹那浮现一道清晰刺眼的红掌印。
他唇瓣微颤，嘴角缓缓沁出一缕鲜红血丝，显是内里嫩肉已被牙齿磕破。
方才那孤高绝尘、不染尘俗的少年郎君，此刻脸色苍白，垂在身侧的手紧紧攥起，却依旧强撑着不肯低头，眼底寒得像冰。
“离尘！”
燕衔月脸色骤变，慌忙上前护住弟子，却被对方恶仆死死缠住，动弹不得，急得眼眶都红了。
四周宾客纷纷变色，有心想要出手，却忌惮对方势力，只能敢怒不敢言。
一时间，楼内气氛紧绷到了极点，杀机暗涌。
楼乾脸色缓缓沉下，眉心紧蹙，眼底笑意尽数褪去，只剩下一片冷冽不悦。
他头也未回，声音平静。
“阿蛮，替我下去帮个忙。”
楚执柔早已按捺不住，心头怒火翻涌。
不等他话音落尽，她已霍然起身，骨扇一收，冷声道：“得令。”
话音未落，人已转身，带着一身凛然之气，与卫风一同快步下楼。
楼下恶仆狞笑着还要上前撕扯鹤离尘的衣袖，突然一道凌厉劲风横空袭来！
众人连惊呼都来不及发出，最前排那名护院已然如断线纸鸢般横飞出去，轰然砸翻一整排食案，瓷盏碎裂、果品滚落，发出一阵刺耳声响。
卫风缓缓收回踹出的长腿，指节一扣，腰间横刀“锵”一声出鞘，寒光乍现，瞬间压过满堂琉璃灯火。他旋身横刀一挡，沉猛刀风将围逼鹤离尘与燕衔月的恶仆尽数逼退数步，随即稳稳守在二人身前，青色劲装贴身利落，周身煞气凝而不发，眸色森森。
“什么人？！敢在我面前放肆！”
山羊胡管家怒目圆睁，山羊胡气得翘立，气焰嚣张到极点，“知道我是谁吗？敢坏我家大人的事，简直是不要命了！”
“你家大人？”
一声如玉石相击的语声自楼梯上传来，清冷淡漠、自带贵气。
楚执柔轻摇骨扇，一步一步信步走下，蹙金衣摆随脚步流光溢彩，扫过一片狼藉，不见半分慌乱，自带一股居高临下、睥睨众生的高傲。她眉眼微扬，明明立在风月场中，气势却比朝堂贵胄还要凛然。
燕衔月一看见楚执柔的面容与身形，眸中猛地一震，惊色几乎溢于言表。她下意识飞快抬眼，望向二楼最深处那间观景雅间的方向，指尖死死攥紧袖角，神情急切又带着一丝隐秘的期盼，像是在寻找、在确认什么人。可此刻她被恶仆团团围住，动弹不得，只能将那股复杂情绪强压眼底。
楚执柔在卫风身侧站定，扇尖轻抵掌心，眼神轻蔑而冷淡，将山羊胡男人从头到脚缓缓打量一番，才幽幽开口：
“你家大人，究竟是何方神圣，竟敢在绛纱楼当众撒野？”
“我家大人乃是堂堂淮南节度使！”山羊胡挺胸凸肚，有恃无恐，声色俱厉，“识相的立刻滚开！耽误了大人的事，小心我摘了你的脑袋！”
节度使三字入耳，满堂宾客瞬间脸色煞白，纷纷噤声后退。
楚执柔心底怒火翻涌，面上却嗤笑一声，语气冷而稳：
“二十四桥风月地，争风吃醋也就罢，闹事掀桌、大打出手，是不是太跌份了？你家大人可知，你在外如此横行霸道，堕他官声？”
“官声？”
山羊胡猛地一脚踹翻脚边食案，木屑四溅，面目阴鸷狰狞：“我家大人差我来将他带回，这贱人偏偏给脸不要脸！能被节度使大人看上，是他三生有幸！今晚他必须跟我走——”他猛地挥手嘶吼，“来人！给我绑了，直接送到大人榻前！”
“谁敢！”
楚执柔面色骤然一凝，声线冷冽。
她抬手一扬，一块鎏金腰牌径直亮在众人眼前——
牌身镌刻着展翅鸾鸟，纹路尊贵无双，正中一个小篆楚字，笔力锋利，威仪自生。
楚，是国姓。
鸾鸟纹，更是非同寻常，便是皇家宗室也不敢随便乱用。
更何况是明晃晃镌刻在象征身份的腰牌上。
满堂死寂一瞬，宾客、仆役、乐师、伶人哗啦啦跪倒一片，连头都不敢抬。
方才嚣张至极的山羊胡管家，气焰瞬间烟消云散，瞳孔骤缩，双腿一软，咚地一声重重跪倒在地，浑身冷汗狂涌，瞬间浸透衣背，面如死灰。
他在节度使府当差多年，如何不知京中楚氏郡主奉旨南巡，整顿江南漕运与吏治，只是并没有消息说这尊大佛来了扬州，前几日不是还在汴州么？他万万没料到，会在此地、此刻，与人撞个正着。
楚执柔缓缓收回腰牌，余光不经意轻扫。
只见鹤离尘睁着一双澄澈的眸子静静地望着她，眼尾猩红，唇瓣血丝未干，右颊高高肿起，那道鲜红掌印刺目至极。少年紧抿着唇，不呼痛、不求饶、不落泪，只一身孤倔强直，像风雪里不肯折腰的竹。
这一眼，彻底点燃楚执柔眼底寒火。
她霍然回头，眼刀如利刃，死死钉在跪地发抖的男人身上，一字一顿，冷得刺骨：
“哪只手打的？”
山羊胡牙齿控制不住地打颤，浑身抖如筛糠，张着嘴却一个字也吐不出来。
“不说？好，”楚执柔轻笑一声，笑意里没有半分温度，“那我便随意了。”
她扬声一唤，干脆利落：“卫风。”
话音落下，她不再看身后任何一眼，转身拾级而上，步履沉稳，背影冷傲，将满地血腥与恐惧尽数抛在身后。
下一瞬，楼下传来一声惨绝人寰的尖嚎，响彻整座绛纱楼。
鹤离尘脸色骤然一白，望着那只鲜血淋漓的断肢，指尖控制不住地轻颤。
而他身侧的燕衔月，目光自始至终没有移开，一双眼深深锁着楚执柔消失在楼梯转角的背影，幽深难测，情绪复杂难明。
雅间门被猛地推开。
楚执柔冷着脸走入，在原先的位置上落座，将骨扇往案上重重一搁，轻响带着怒意。
她转头面色不虞地看向楼乾，明显有所不满：“这就是先生带我来这里的用意？”
楼乾摊了摊手，一脸无奈坦荡，语气认真：
“阿蛮，这次可当真冤枉我了。我就算有通天本事，也不能未卜先知，料到堂堂淮南节度使，能猖狂到在众目睽睽之下逼良为娼、强抢伶人。”
楚执柔冷哼一声，指尖在扇骨上轻轻一叩，眸中锋芒毕露，再无半分遮掩：
“既然如此，那我也不必急着回去了。”
“先把这位威风凛凛的节度使，收拾利索了再说。”
她话音刚落——
叩——叩、叩。
雅间门外，响起三声轻、稳、规矩分明的叩门声。