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午时初刻，两支舰队相距两里半。
荷兰人先开火。
两声闷雷似的轰鸣先后炸开，两艘盖伦船左舷齐射，几十枚十二磅实心弹呼啸着砸向明军阵列。炮弹拖着尖啸划破空气，海面被弹尾划出一道道白痕，紧接着就是连片的撞击声与冲天水柱。
最靠前的大福船振威号首当其冲。一发炮弹正中艏楼，三寸厚的柚木板当场碎裂，木屑混着血水溅起一丈多高，操舵的舵手被木刺贯穿胸口，仰面倒在舵盘旁，手里还攥着舵柄。另一发打在水线位置，船板裂开三寸宽的缝，海水咕嘟嘟往舱里灌，每分钟进水约两桶。木匠立刻带麻絮、桐油灰、木塞扑上去堵漏，船底积水已经没过脚踝，两个水手轮番往外戽水。
靖海号船舷也擦过一发，炮弹刮着船板飞过去，撕开两尺长的口子，炮位旁三个水手被碎木划伤，捂着胳膊蹲下身，血顺着指缝滴在甲板上，很快洇出一小片暗褐。
“稳住，继续前压。”郑芝龙扶着舷栏杆，声色不动。他心里有数，这个距离自家炮够不着，必须再往前三百步，十二磅短炮才能咬穿对方外层船板。
明军船队顶着炮火往前冲，船身随浪起伏。各船炮位上，炮手都蹲着身，眼睛钉住敌舰，手里火绳滋滋烧着。老炮手周阿贵守在靖海号左舷主炮旁，铜制药铲搁在脚边，两斤八两重的药包已经塞进去，十二磅铁弹顶在膛口。他嘴里默默数着距离，等船身沉到浪谷的瞬间——只有这时开炮，炮口才最稳，准头最高。
“距敌一里半！”了望手的喊声穿透硝烟。
“开火！”
号令落下，明军各船火炮次第击发。没有荷舰那样整齐的齐射，你打罢我再打，隆隆声滚过海面。受侧逆风影响，弹道普遍下坠一截，大半弹丸落在敌船周围的海里，溅起一簇簇白浪。只有两发命中哈勒姆号船舷，闷响两声，凿出两个浅坑，没穿透外层船板。
周阿贵啐了口带硝烟的唾沫，骂了句“短管子就是吃亏”，抄起醋浸的炮帚捅进炮膛。醋气混着焦糊的药渣味冒上来，刷净膛壁再塞药包，整套动作一气呵成——炮膛太热容易炸膛，醋能快速降温清渣，是炮手代代传的法子。按他的手速，一刻钟能打两发，和红夷炮手差不多，但射程差着一大截。
斯皮尔茨站在艉楼上，看着明军稀疏的炮火，脸上笑意更浓。他早料到明朝火炮射程近，当即下令：“全队保持距离，左右舷轮流射击，不许他们靠近。运输船再往后撤一里。”
荷兰舰队缓缓后退，始终吊着两里左右的距离，两舷轮番开火。炮弹雨点似的砸过来，又有两艘大福船被打中桅杆，帆篷撕成碎条，船速骤降，只能靠副帆勉强跟着阵型。
“大帅，这么打要吃亏！”陈辉凑过来，声音发急，“咱们炮够不着，光挨打，再撑半个时辰得再沉两艘。”
“急什么。”郑芝龙扫了眼海面，见荷兰船队正往花屿方向退，已经蹭到了水道入口，“传令前队，佯败，往水道里撤。砍断左舷两根帆索，落半面主帆，装成受了重伤的样子。两翼快船先退，别露破绽。”
号旗挥动，明军船队像是撑不住了，掉头往西北水道里退，速度不快，还故意落下两艘带伤的大福船断后，帆篷破破烂烂的，看着狼狈不堪。
斯皮尔茨果然上钩。
“明军败了！追击！”他挥手下令，脸上带着兴奋，“追上他们，全部击沉！顺势打进娘宫，端了郑芝龙的老巢！”
五艘战舰立刻加速，顺着风势往水道里追，两艘运输船也跟着往里钻。斯皮尔茨满想着一鼓作气击溃明军水师，顺势解大员之围，完全没注意水道越走越窄，两侧浅滩的礁石已经隐约可见，一张口袋正慢慢收紧。
追出三里，水道收窄到百丈宽。
荷兰盖伦船吃水深，越往里走越受限，船速慢下来，阵型也挤成一团。斯皮尔茨终于察觉不对，刚要喊停船，两侧岛屿后忽然转出十几艘明军快船，直扑后方的运输船。