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队伍继续前进。
……
第五天。
他们在沸流水岸边发现了一处废弃的高句丽要塞。
要塞不大，依山而建，墙体用粗石垒成，已经坍塌了大半。
王平围着要塞转了一圈，又爬上旁边的山坡看了看地势，然后对身边的司马说。
“这个地方不错，背靠山脊，面朝河谷，水源在西南方向半里处，在这里建一座营寨，作为第一个据点。”
他当场在地图上圈了一个点，标注为“沸流水营”。
当天下午，队伍停止前进。
王平留下三百名士卒和随军的工匠，开始清理废墟、砍伐木材、修筑营寨。
他自己则带着主力继续向北推进。
……
第七天。
队伍搭桥过沸流水。
林间的空地上偶尔能看到一小片一小片的开垦过的田地，如今已经荒芜，长满了野草和灌木。
斥候在前方发现了一座村落，大约有四五十户人家。
村里的青壮年大多已经逃散了，只剩下一些老弱妇孺，躲在屋子里瑟瑟发抖。
王平没有进村，他命令队伍绕过村落，继续前进，只派了一名会说高句丽话的向导进去传话。
“大汉军队路过此地，不杀平民，不抢粮食，你们安心待在家里，不要乱跑。”
向导出来后告诉王平，村里的老人跪在地上磕头，嘴里念叨着感谢的话。
……
第十二天。
队伍抵达了一片比较开阔的地带。
这里是高句丽旧地北部的一个重要节点。
往北可通往黑土地，往东可进入盖马大山余脉的密林，往西则是通往辽东平原的通道。
王平站在谷地中央的一座小山包上，环视四周。
谷地东西宽约五六里，南北长约十余里，地势平坦，土壤肥沃，一条小河从谷地中央蜿蜒流过。
谷地四周的山坡上覆盖着茂密的森林，既能提供木材，又能作为天然的屏障。
他放下地图，对身边的司马说。
“就在这里建城。”
司马觉得不稳，说道：“将军，这里离辽水营已经有百余里了，中间还有好几处险要地段没有设防，万一……”
王平把这一路预设都画好了，放在他面前。
“所以才要在这里建城，辽水营是前哨，这里是中坚，城建成之后，辽水营和这座城之间，每隔三十里设一座烽燧，再建两座小寨作为中转，这样一步一步往前推，后路就不会断。”
司马不再多言，转身去安排人手。
当天下午。
王平在地图上圈了第二个点，标注为“辽北城”。
队伍在谷地中驻扎下来。
工匠们开始测量地基、规划城墙走向，士卒们分成两队——一队上山伐木，一队开挖地基。
王平亲自带着一队斥候，继续向北探路，一直走到天黑才返回营地。
夜里，他在篝火旁铺开地图，借着火光在上面添加新的标记。
今天探路时发现了一条可以通行的山脊小道，标注上去。
发现了一处适合设置烽燧的高地，也标注上去。
发现了一片沼泽地，需要绕行，同样标注上去。
地图上的标记越来越多，密密麻麻的，像一张逐渐展开的网。
……
第十七日。
辽北城的城墙地基已经初步成形。
辽水营那边传来消息——营寨的主体工程已经完工，可以容纳五百人驻守，粮仓和水井都已备好。
第一批补给也从丸都方向运到了辽水营，由太史享的水军沿辽水溯流而上送达。
王平收到消息后，命人给辅匡的回函中写道。
“辽水营已竣，辽北城地基初成，末将拟于五月初继续北进，至松花江上游择地再建一城，三城连环，步步为营，则黑土地可固守矣。”