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第十八日清晨，沸流水营的烽燧燃起了第一道烟火。
王平站在辽北城刚刚夯实的西墙上，看着那道烟柱笔直地升上天空。
这是沸流水营发出的信号，第二批补给已从丸都运抵，随船还送来了一批铁料和农具。
他从墙上跳下来，拍了拍手上的泥土，对身边的司马说。
“沸流水营的烟起来了，补给到了，告诉兄弟们加紧干，城墙主体五天之内要立起来，壕沟也要同步挖好。”
司马应了一声，转身去传令。
夯土的号子声重新响起来。
……
第十九日。
辽北城的城墙已经立起了一丈高。
王平带着一队斥候向北探路，走了整整一天，翻过了一道低矮的山梁，眼前的景象让他勒住了马。
山梁北坡的树木明显稀疏了，取而代之的是一片连绵起伏的草甸和沼泽，河流蜿蜒其间，水光在阳光下闪烁。
空气也变得比南边干燥了一些，风从北方吹来，带着一股陌生的气息。
王平掏出地图，对照着地形看了很久，然后用手指在地图上画了一条线。
“从这里往北，再走三天，应该就到速末水上游了。”
他口中所说速末水便是后世的松花江，
众人没有再往前走，而是掉头返回了辽北城。
……
第二十五日，辽北城的城墙主体刚刚立到一丈高。
王平站在门楼的木架上，看着
进度比他预想的要慢一些，因为夯土的工序急不来。
每一层土都要反复夯实，晾干之后才能继续往上加，否则墙体容易开裂崩塌。
这是急不得的活。
他正看着，一名传令兵从南边策马而来，在城下勒住缰绳，翻身下马，快步跑上门楼，递上一卷文书。
“将军，辅使君的回复。”
王平接过来展开，辅匡在信中说得很简洁。
第二批民夫一千二百人已经从辽东各县征调完毕，即日出发，预计十日内抵达辽北城。
随行的还有三十名工匠，专门负责筑城和挖渠。
另外，丸都的粮仓又到了一批从幽州运来的粮食，足够支撑辽北城和沸流水营两个据点到秋收。
王平把信折好，塞进怀里，对司马说。
“辅使君又给咱们添了一千二百人，等这批人到了，筑城的速度就能提起来了。”
司马松了口气：“那就好，眼下这点人手，既要筑城又要警戒，确实有些吃紧。”
王平点了点头，辅匡这是在全力保他的后路，辽北城一旦建成，整个黑土地南缘就有了一个稳固的支点，后续的推进才有底气。
……
五月初一。
辅匡派来的一千二百名民夫和三十名工匠抵达辽北城。
随行的还有两百辆牛车，满载着粮食、工具和以后所用的冬衣。
领头的是一个姓王的郡丞，四十来岁，精瘦干练，见了王平之后二话不说，先把物资清单递了上去，然后问了一句。
“将军，城墙还需要多久？”
王平带着他绕着城墙走了一圈，把现状和规划都说了一遍。
郡丞听完，心里有了数，当场拍板：“城墙主体交给我，将军只管往前打，后面的活我来盯。”
王平拱了拱手，转身去整顿队伍了。
……
五月初二。
王平留下八百人驻守辽北城，自己带着五千余人继续向北推进。
临走前，他站在城门口，最后看了一眼工地。
那一千二百名民夫已经分成了几组，一组在继续夯筑城墙，一组在开挖壕沟，一组在搭建城内的官署和营房。
三十名工匠分散在各处，有的在指导夯土，有的在制作城门和门楼的木构件，有的在规划排水渠的走向。
王平看了一会儿，然后转过身，翻身上马，带着队伍向北而去。
队伍翻过那道山梁之后，地形果然变得开阔起来。
草甸和沼泽交替出现，河流的走向也变得平缓宽阔。
向导说，再往前走两天，就能看到速末水了。