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七月三十日。
圜水与黄河交汇处。
樊友大营。
西南面官道上来了一队人马。
辕门守军早已得令加强戒备，远远便喝问。
待看清来者旗号与当先一骑，立即放行，并飞报中军。
樊友闻报，与武猛出帐相迎。
只见十余骑风尘仆仆驰入，当先一人滚鞍下马，动作略显匆忙却依旧保持着一份文士的矜持，正是主簿皇甫规。
皇甫规快步上前，拱手施礼，声音有些沙哑，“都督规奉命南抚诸县，幸不辱命，上郡以南，已悉数安抚。”
“皆愿遵从都督号令，提供向导、民夫，部分豪帅更愿遣子侄、部曲为质，以表诚意。详情在此。”
说着，从怀中取出一卷密封的简牍。
樊友接过，并未立即查看，而是拍了拍皇甫规的臂膀，赞道。
“辛苦了！此事办得妥当，于我军安定后方、筹措民力大有裨益，快，帐内叙话，饮些水。”
几人正要转身入帐，西北面再次传来更为沉重的马蹄声之声！
听动静，不下千人，正沿着圜水北岸疾驰而来，方向直指大营。
很快，一支玄甲精骑如黑色铁流般奔至营前。
队伍戛然而止，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。
为首一将，玄甲罩身，却偏偏龇着一口白牙，有些傻笑得灿烂无比，不是阿豹是谁？
他几乎是蹦下马来，将缰绳随手扔给亲兵，大步流星冲向樊友，老远就喊。
“都督！末将来也！可憋死某了！那肤施城的政务文书，看得某眼冒金星，哪有跟着都督、跟着武将军打仗痛快！”
声音洪亮，透着毫不掩饰的解脱和兴奋。
樊友看着眼前这张灿烂得过分的笑脸，没好气地“哼”了一声，抬脚就要踢。
“没出息的东西！镇守一方，安民理政，乃大将之责，到你嘴里倒成了苦差？瞧你这点志气！”
阿豹灵活地缩了缩脖子，依旧嬉皮笑脸：“都督教训的是！可末将就喜欢刀头舔血，这舞文弄墨、断鸡毛蒜皮官司的活儿，实在要了某的命！”
“这不，杨将军派人传都督将令，这就日夜兼程就赶来了！这次打谁？是并州那个梁习老儿，还是去掏洛阳？”
樊友瞪了他一眼，转向武猛。
“人是你带出来的，这惫懒性子也随你，军中两千玄甲，仍归你节制，给我看好他，别让他只晓得冲锋陷阵，多用用脑子！”
武猛抱拳，沉声道：“都督放心，末将省得。”
说完，也扫了阿豹一眼，眼中闪过一丝笑意。
阿豹这才注意到旁边的皇甫规，连忙收敛了些，抱拳道。
“皇甫主簿也在？一路辛苦！”
皇甫规连忙还礼：“见过阿豹将军，将军神采奕奕，更胜往昔。”
寒暄几句，众人一同入帐。
樊友让皇甫规简要汇报了南边安抚诸部的情况，果然办得稳妥周全。
随即，樊友神色郑重起来，说起政事。
“眼下有一件更紧要，却也更凶险的事，需得力之人去办。”
樊友将幽州来使、牵招田豫有意归顺，以及他与杨千万商议出关于幽州的方略，择要向皇甫规说了一遍。
皇甫规听完，脸上并无惊惶，只是眉头微蹙，沉思片刻。
“明公之意，是让规随那幽州来使，重返幽州，面见牵、田二位将军，陈说此西进方略之利弊，促其决断？”
樊友点头。
“不错，此策关乎北疆未来数十年格局，成则胡汉得安，边患可弭，功在千秋。”
“我手边可用之人不多，你做事肯定沉稳周密，此事，我思来想去，你最合适。”
说着语气放缓：“然，幽州毕竟尚未易帜，此去虽有其使引领，仍是深入险地，吉凶难料，你若不愿，我可另寻他人，你直言无妨。”