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汉军主力终于抵达预定位置，在距离魏军仓促建立的谷口防线约十里外的一片背风丘陵后停下。
大军迅速隐蔽，占据有利地形，开始埋锅造饭，恢复体力。
同时派出大量游骑，彻底遮蔽战场，侦察敌情。
连绵的火把在营地点亮，如同繁星落地，与远处魏军营垒的火光遥相呼应，空气中弥漫着一触即发的紧张气息。
中军大帐刚刚竖起，刘备便与法正、程畿、李严、冯习、屈正礼等将齐聚帐中。
一盏昏暗的油灯下，铺开了匆忙绘制的地形草图。
冯习率先汇报，他脸上带着激战后的兴奋：“陛下，诸位将军，末将已探明。”
“曹休在河谷口以南约三里处，抢占了一处矮山及周边丘地，连夜赶工，以车辆、木石垒起了简易营栅，挖掘了部分壕沟。”
“观其营火分布，兵力约在三千人左右，其中约有数百骑兵。营中竖有‘徐’字大旗，守将很可能是徐晃，或许还有张虎或其部将。”
“徐公明…”刘备沉吟，徐晃的难缠他自然知晓。“果然是块硬骨头。他这是铁了心要在此挡住我军。”
李严指着草图道：“陛下，此处地势虽非绝险，但仓促间能成此营垒，足见徐晃之能，我军若正面强攻，彼以逸待劳，据险而守，恐难速下。”
“曹休大队此刻想必正拥挤于河谷出口及以东道，若不能迅速击破徐晃，待其大队远去，再追之晚矣。”
屈正礼沉声道：“末将所部，愿为先锋，夜攻其营，彼立营未稳，我军士气正盛，或可一举而下。”
法正缓缓摇头，手指在矮山与谷口之间划动：“徐晃用兵沉稳，既敢立营于此，必有防备，夜攻变数多，易为敌所乘，且我军目标，非仅徐晃一营，乃曹休全军。”
又看向刘备，“陛下，徐晃在此，恰说明曹休心虚胆怯，急于脱身。”
“其大队拥塞于河谷险道，夜间行进更是难如登天。我军此刻当以压为主，以困为辅。”
“孝直之意是？”
“大军迫近，列阵示威，多点火把，广布疑兵，给徐晃和河谷内的曹军以巨大压力，使其不得安宁，加剧其混乱。”
“同时，精选锐士，绕行侧翼，尝试渗透，不在于破营，而在于窥探河谷内曹军实况，最好能与赵将军取得联系。”
“若知赵将军无恙，且曹军混乱之具体情状，我军明日行动，便更有把握。”
“另遣一支轻骑，绕过徐晃部，远趋其东，袭扰曹军撤退队伍尾部，纵不能造成大损伤，亦可令其风声鹤唳，加快其崩溃。”
刘备听罢，焦灼之色稍缓，代之以统帅的沉毅：“善！便依孝直之策！”
“李严，冯习，着你二人督率大军，于敌营前两千步外列阵，多张火把旌旗，擂鼓呐喊，声势务求浩大！”
“屈正礼，率你部抓紧休整，明日恐有恶战。”
“程畿，由你亲自挑选得力将校率领，趁夜色从侧翼山林摸过去，务必要查明谷内情况，若有可能，寻隙与子龙取得联络！”
“另，冯习，分你麾下三百最精悍骑卒，人衔枚，马裹蹄，绕远路向东，寻机袭扰曹军后队，一击即走，不可恋战！”
“诺！”众将领命，各自匆匆出帐安排。
刘备走出大帐，立于坡顶，望向西北。
那里，黑暗笼罩着蜿蜒的丹水河谷，曹休的万余疲惫之师正在其中艰难蠕动。
更远处，那座“野王坡”上，徐晃营垒的火光在夜色中闪烁，如同拦路虎的眼睛。
寒风刺骨，但刘备的心中却燃着一团火。
“子龙，坚持住…云长、益德、孔明…等着我们的好消息！”刘备握紧了剑柄，低声自语，目光仿佛穿透了沉沉夜幕。