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同一时间。
丹水以东三十里,山岭。
此地乃宛城官道通曹休大营之咽喉。
一道灰白山脊如老鸦伏踞,官道自其鞍部垭口穿过。
两侧坡地乱石嶙峋,覆着冻硬的积雪与枯黄荆棘,虽无密林,却处处是藏人的阴影。
寒风掠过石隙,发出呜咽之声,恰好掩去细微响动。
陈到紧贴在一块背阴的巨岩后,身上粗麻布与灰白披风将他与石雪混同一色,只余一双眼睛,冷静如冰下深潭,透过石缝俯瞰官道。
他身后、身侧,四十余名白毦锐卒以类似姿态隐匿,呼吸皆压得极低,仿佛岩壁的一部分。
他们已在此纹丝不动潜伏了近三个时辰,目睹三队魏军游骑例行公事般巡过。
最近一队,蹄声、甲片摩擦声、甚至马上骑士因寒冷而略重的呼吸都清晰可闻,最近时不过三十步,但无人向这片“乱石积雪”多看一眼。
“校尉,”老山的声音几乎只是气流摩擦,“已过申时,下一队游骑约莫两刻后到,风自东南来,利于听,不利于嗅。”他们在上风口,人马气息不易被察觉。
陈到眼珠微动,算作回应。目光锁死垭口东面来路。他们在等,等的就是那支应在两趟巡逻间隙通过的粮队。风雪、地形、时辰、乃至风向,皆在算计之中。
终于,官道尽头,一列黑点缓缓蠕动而来,渐成清晰车马轮廓。约三十辆大车,以牛、骡拖拽,满载鼓囊麻包,覆以防雪油布。护卫步卒约两百,前后散开,队形因道路泥泞与长途跋涉而显松散。几名骑兵在前开道,神情懈怠,不住搓手呵气。整个队伍透着一股疲惫的麻木——离大营仅三十里,这段路走了无数趟,从未出事。
“前队放过,截中段。东侧滚石,西侧火箭,听某号令。”陈到的命令简短如冰碴碎裂。
白毦兵无声调整。
东侧崖上,几人用冻僵的手轻轻挪开伪装,露出早已撬松、以木棍绳索巧妙固定的数块磨盘大石与捆扎好的粗木。
西侧坡地,弩手从怀中贴肉处取出小心保暖的弩,搭上箭,箭簇缠裹的油布浸透了兽脂,火折子在避风处备好。
车队吱呀作响,缓缓入彀。
前队十余士卒与数辆大车已过垭口最窄处,中段车辆与大部分护卫正挤在隘路。
陈到缓缓抬起右手,猛地挥下。
“嗡——!”
并非一声,而是十数声硬弦急振几乎合为一响的沉闷颤音。
西侧,十余支弩箭离弦,并非抛射,而是近乎平直地攒射。
目标明确:车队中骑马或持旗、披甲样式不同的军官,以及几名走在队侧、看似精悍的带头老卒。
距离不过三十步,强弩疾矢,破空尖啸!
“噗嗤!”“呃啊!”
利刃入肉闷响与短促惨叫几乎同时爆发。
一名骑马的屯长脖颈中箭,血箭飙出,一声未吭栽倒。
另一名持旗手面门被贯穿,仰天便倒。
数名悍卒胸腹洞穿,踉跄跌倒。
袭击来得太快太准,魏军甚至来不及举盾!
“敌——!”示警的嘶喊刚出半声,东侧崖上,数块巨石与滚木已被推落,轰隆隆挟着碎雪泥土,雷霆万钧般砸入狭道!
“轰!咔嚓!”
一辆粮车被巨石砸中,木轮碎裂,车辕折断,车上粮袋崩散,白米混杂雪泥泼溅。
更致命的是,巨石粗木堵塞了道路,将车队死死切成两截!人喊马嘶,瞬间炸开!
“结阵!结阵!贼在坡上!”一名幸存的曲长声嘶力竭,挥刀试图收拢惊慌的部下。
但他太显眼了。
陈到动了。
他从岩石后暴起,三窜两纵已下斜坡,直扑那曲长。
手中环首刀并未高举劈砍,而是反手握持,刃贴小臂,借冲势,自下而上斜撩。
那曲长也算悍勇,惊惶中挥刀下劈格挡,但陈到速度更快,刀光如电,贴着对方刀锋内侧滑入,精准地抹过其肋下无甲处,深入内腑,一拧一抽!
曲长动作僵住,低头看着狂涌鲜血的伤口,喉咙咯咯作响,扑倒在地。
“汉安东将军,陈到在此!降者免死!”陈到厉喝,声震垭口,却并非为招降,而是震慑。
喝声中,他刀交右手,格开刺来长矛,就势踏前一步,刀锋顺着矛杆向内疾掠,那魏卒惊骇弃矛后仰已是不及,被一刀劈开胸前皮甲,鲜血喷溅。
几乎同时,陈到左手已自腰间摘下一物,那是柄尺余长的短矛,木柄粗短,矛头三棱,平日插在腰后,此时被他握在手中,借拧身之力猛甩而出!
“嗖”的一声短促尖啸,那短矛化作一道乌影,直贯入七八步外一名正慌慌张张从背上摘弓的魏军咽喉!