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午时。
杜阳城头。
郭淮按着冰凉的城墙垛口，望着南方。
山峦叠嶂虽阻隔了视线，却挡不住那边隐约传来的、持续了整整一上午的闷雷般战鼓与厮杀声。
“是曹休将军的部队到了，正在北山与敌军接战。”身旁的副将低声道，语气中带着一丝期盼，却也掩不住一丝不安。
这动静太大，且持续时间也太久。
郭淮面无表情，心中却如沸水翻腾。
他是经历过汉中之战的沙场老将，光凭声音就能听出战局多么惨烈。
那厮杀声并非一鼓作气的猛攻，而是一种陷入泥潭般的、反复拉锯的沉闷咆哮。
鼓声时而激昂催促进攻，时而急促，明显是遇阻，其间夹杂的呐喊与哀嚎，即便隔着重山，也能感受到其中的焦灼与血腥。
“曹文烈太着急了，太想打穿敌人对我的包围……听这动静，怕是正撞在铁板上。”
郭淮的声音依旧平稳，但话里的内容却让周围将领心头一凛。
侧耳细听片刻，摇了摇头：“攻势虽猛，却无突破之象，敌军的抵抗很有章法，这是在用山地，慢慢消耗我军的锐气和兵力啊。”
转过身目光落在粮秣官身上，“城中粮秣，还可支撑多久？”
“回使君，省吃俭用，尚可维持一月有余。”粮秣官立刻回答。
一个月，时间说长不长，说短不短。
关键在于，城外战局在这一个月内会如何发展？照目前曹休这种打法，别说一个月，再猛攻十天，恐怕他自己的兵力就要先告急了。
敌军凭借山林，据险而守，以逸待劳，曹休顿兵坚城之下，每拖延一日，伤亡数字都在累积，士气也在不断下滑。
此消彼长，杜阳之围的解救，绝不能单纯指望曹休从正面硬生生砸开魏延的防线。
“我们不能干等，曹文烈新至，急于破敌，必遣人试图潜入城中通传消息，但敌军游骑在外封锁严密，信使九死一生。”
郭淮走到城楼内侧悬挂的杜阳周边山川地形图前，手指果断点向一个方向。
“我们也得派人出去！不走东南大路，那是敌骑重点封锁的区域，从城西废弃的采药密道潜出，不走大路，翻越西山绝壁，绕一个大圈子。”
“迂回到战场西南侧，曹休大军在北面吸引敌军主力，西南方向或许有机可乘。”
“挑选十名最精干、最熟悉山地的斥候，不要带任何书面求援信，那一旦被俘便是铁证，他们的任务只有一个。”
“找到曹休将军或他麾下大将，口头禀报：‘郭淮言：杜阳无恙，粮足兵精，尚有可用之兵四千，静待将军号令，可随时出击，夹击敌军！’”
这道命令，与郭淮沉稳持重的风格一脉相承。
它没有透露杜阳的任何弱点，反而强调了城防稳固和兵力充足。
这既是对曹休的强心剂，暗示了内外夹击的可能性，也给焦灼中的曹休提供了一个明确的战术选择。
不必一味强攻，或可设法调动魏延，创造夹击战机，这远比单纯的求救更能提振士气，也更具战略价值。
“末将明白！立刻去选敢死之士！”副将领命而去。
郭淮重新望向南方，那片传来无尽厮杀声的山峦。
派出的信使，而是试图将杜阳从被动固守转为主动影响战局的关键一步。
他相信曹休的能力，但也清醒地认识到当前战局的严峻。
胜负手，在于山上山下这两支魏军力量，能否冲破信息壁垒，形成有效的配合。
未时末。
岐山南麓。
无名山谷。
山风卷着血腥气和远处隐约的鼓声，在幽深的山谷里打着旋。
郭淮派出的十名斥候，像十只疲惫的山鼠，正沿着干涸的河床，利用嶙峋巨石的阴影，向西南艰难地挪动。