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沈知柔笑着看那位小姐接过汤盅，闲谈几句便不再多言。
端汤丫鬟垂首退下，木盘空置，托盘边缘那滴乌稠汁液早已擦净。
林知晚靠在婆子臂间，眼皮半阖，心口闷得发慌。
她没能拦下那盅汤。
身为众人眼中的傻子，她不能掀盖戳破，只能眼睁睁看着加料甜汤被人接走。
宴席散尽，夜色深沉。
沈明远拂袖离去，女眷结伴起身。
婆子半拖半扶将林知晚送离宴厅，穿过抄手游廊、月洞门，回到冷院。
林知晚独自立在正屋，待外面脚步声彻底消散，缓步坐到床边。
她伸手摸向心口，隔着中衣触碰那枚铁盒。
指尖一碰，浑身僵住。
盒身不再冰凉。
裂纹处漫出温热，顺着半寸长裂痕向外扩散，盒内似有东西缓缓苏醒。
强制冷却期原定七日，如今时日尚短。
她拔下门闩，朝窗习惯性的唤：“青黛。”
无人应答，她才想起青黛被关柴房。
林知晚咬了咬唇，从床板缝隙摸出炭条，扯块旧布垫在膝头，背靠墙缩在床角。
铁盒越来越烫，隔着旧布依旧灼手。
她按约定，轻敲三下。
笃、笃、笃。
盒内热度猛地攀升，像是另一端有力量呼应。
不多时，对面传来三下回敲。
笃、笃、笃。
一道断续的声音自盒中浮起，隔着遥远距离，被风声撕碎。
“晚晚，能听见吗？”
林知晚眼眶一热，“姐，我在。”
“听我说。”林知夏声音压得极低，“疯人塔的死局，已经启动了。”
林知晚手指骤然收紧。
“书里记载。”林知夏一字一顿，“家宴过后，相府会以‘疯癫失仪’为由，三日内押你前往城郊疯人塔。”
“我猜到家宴生变。”林知晚低声道，“酒壶碎了，我本以为......”
“碎酒不是你的反制。”林知夏打断她，“是沈知柔以退为进的谋划。”
林知晚喉间发紧：“什么意思？”
“书中写得明白。”林知夏声音断续，“沈知柔早安排小厮在石阶冲撞青黛。无论青黛失手与否，酒壶必碎。”
林知晚后背发凉。
“酒壶一碎，沈知柔便当众哭诉嫡姐疯病发作，指使仆婢摔毁器物扰乱家宴。”林知夏继续说，“她要把你痴傻的传闻，变成全府亲眼所见的失仪实证。”
林知晚攥布的手微微颤抖。
“那盅甜汤呢？”她哑声询问。
“甜汤本就是为你设下的圈套。你若当众争抢饮用，便是疯癫抢食；就算你不喝赏给旁人，一旦出事，罪责依旧归你。”
林知晚闭上双眼。
她原以为打碎酒壶便能阻断毒计，不曾想酒、汤、冲撞的小厮，全是沈知柔铺好的路。
她以为自己赢了，实则踏入对方圈套。
“姐。”她睁眼，“我还剩多少时间？”
“三日之内。”林知夏声音渐弱，仿佛被什么向后拉扯，“他们会把你押出相府。你必须赶在沈知柔当众指控之前......”
铁盒热度猛地一收。
“姐？”
“三日，晚晚，记住，碎酒不是......”林知夏的声音骤然淹没，话音未落，铁盒温度瞬间回落冰凉。