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石阶上的酒液还未完全渗入石缝，沈明远已经从正厅快步赶来。
他身着墨色暗纹长袍，腰间玉带随脚步轻撞作响。
脸色铁青，身后跟着两名长随。尚未走到后门，目光已经锁定满地碎瓷。
“怎么回事？”沈明远声音不高，却压得后门周遭一片死寂。
围观的几名丫鬟连忙退到一旁。
伏在地上的青黛身子一颤，额头紧紧抵在石阶，口中反复只吐出一个字。
“壶。”
主事婆子快步上前，指着地上的青黛回话。
“回老爷，是冷院丫鬟。领酒走到石阶，被小厮冲撞失手摔碎酒壶，下人已经派人去追，暂时没有抓到人。”
沈明远没有看婆子。目光扫过石阶上残留酒渍，落在缩在阴影中的林知晚身上。
林知晚装作受惊过度，蹲在石阶边双手抱头，肩膀不停抽动。
听见沈明远的声音，她猛地抬头，满脸泪水，踉跄着朝他扑过去。
两名婆子迅速上前，一左一右架住她。
她挣扎几下无法挣脱，扯开嗓子哭喊。
“壶没了，怕，壶壶没了！”
尖锐的哭声让廊下几名女眷蹙起眉头。
沈明远眉头紧锁，面露厌烦，抬手吩咐。
“还愣着干什么，把这丫鬟拖去柴房关押，宴席结束再审问。”
婆子立刻上前架起青黛向外拖拽。
青黛膝盖磕碰在碎瓷片上，发出细碎咯吱声响。
她咬紧牙关忍住痛呼，脚尖在地面划出两道浅痕，很快被拖出游廊拐角，消失不见。
林知晚依旧在哭，哭声慢慢减弱，只剩断断续续抽噎。
她没有看向青黛被带走的方向，只盯着沈明远，一副惧怕他动怒的模样。
沈明远不再看她，转身返回正厅。
主事婆子沉着脸安排下人清理石阶，对着林知晚抬了抬下巴。
“送她回席位。”
两名婆子半扶半压，将林知晚送回女眷席位末尾。
她面前小几上只摆一碗清水，没有任何点心。
林知晚缩在座椅中，垂首绞着衣角，如同魂飞魄散。
众人的注意力迅速散去。
女眷席间重新响起低声闲谈，丝竹乐声再次响起，刚才的闹剧仿佛只是短暂插曲。
林知晚保持不动。
透过散乱的鬓发，她缓缓扫视整间宴厅。
沈知柔仍坐在女眷席中段，端着茶盏，和身侧小姐说笑。
自酒壶碎裂之后，她再也没有向后门看一眼，坐姿始终未变。
周嬷嬷的侄女也不在二道门长案旁。
林知晚在人群里来回搜寻。
二道门、游廊拐角、假山附近，都不见那女子踪影。
方才围在石阶边的人，尽数散去。
撞壶的小厮同样消失无踪。
林知晚心头一沉。
小厮趁乱逃走，周嬷嬷侄女同步撤离。
两人不会毫无缘由一同消失。
酒水这条路子已经失败，他们必定另寻地方接头。
她端起清水凑近唇边，只轻轻沾了沾唇，随即放下。
府中的酒不能碰，这碗清水她也不敢真的入口。
就在这时，二道门侧廊口闪过一道人影。
林知晚维持原状，只微微偏眼观察。
正是周嬷嬷的侄女。
她贴在廊柱侧边，半个身子藏在阴影里向外张望。
不多时，一名端汤丫鬟从侧廊深处走来，手中托着黑漆木盘，盘中放着一盅甜汤。
周嬷嬷侄女上前半步。
二人错身一瞬，女子抬手，看似帮扶托盘，指尖却快速在汤盅盖子上抹过。
两人没有交谈，随即分开各行其事。
端汤丫鬟托着木盘，径直走向女眷席位。