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林知晚心头一空，再次连敲三下。
笃、笃、笃。
盒身冰冷，再无回应。
她紧攥铁盒，指节泛白，久久等候，对面始终沉寂。
传讯中断。
林知晚凝视掌心铁盒，裂纹处暖意消失殆尽，仿佛方才的温热从未出现。
她用旧布裹好铁盒，塞回枕下，指尖残留灼感。
坐回床沿，她取出炭条，掀开床板内侧。
在原有炭灰标记旁，画下一个尖顶朝下的塔形符号。
收好炭条，院门外传来轻响。
门闩被拨开，青黛闪身进屋，反手落闩，气息不稳：“小姐，奴婢趁看守婆子打盹，从柴房偷跑回来，不能久留。”
林知晚抬眼：“后墙查验过？”
“查过了。”青黛压低嗓音，“炭灰没有踩踏痕迹，墙洞砖块完好。”
林知晚沉默，目光越过青黛望向后方窗纸。
窗外夜色浓稠。
“小姐？”青黛顺着视线看去，“今晚还会有人过来吗？”
林知晚收回目光，声音极轻：“今夜那小厮不会动手。”
青黛面露疑惑。
“来人是传话的。”林知晚起身走到窗边。
院墙外面，灯笼光影一晃，脚步声刻意压得很轻。
她放下窗纸，退回床沿，声音压到只有二人听见：“青黛，把炭条藏回床板缝隙，不留痕迹。”
青黛迅速照做，回头问道：“小姐，那铁盒？”
“放在枕下。”林知晚说道，“若有人搜查，最先查看枕下。”
青黛点头不再多问。
院门外的脚步声停下，正对着这间冷院房门。
林知晚屏住呼吸，指尖慢慢收紧。
门闩被轻轻拨动，旋即停下，像是试探。
片刻，门外响起一声轻咳。
音色清亮，是少年人独有的脆感，刻意压低。
林知晚立刻认出，这就是宴会上冲撞青黛的瘦小小厮。
“大姑娘。”门外人开口，“二姑娘让我带句话。”
林知晚心头一跳。
她稍作停顿，刻意将声音变得浑浊，语速忽快忽慢，带着痴人特有的滞涩，隔着门板闷闷传出：“说......什么？”
“二姑娘说，今晚甜汤姑娘没喝，她替姑娘可惜。”那人顿了顿，“她还吩咐，明日一早夫人会派人来冷院问安，请姑娘提前备好说辞。”
林知晚指尖攥紧。
沈知柔派人传话，只为试探她是否看透甜汤局。
她垂着眼，言语含糊，似脑子转不动，断断续续应答：“甜汤......不喝。知道啦......告诉二妹妹，我记着了。”
门外沉寂片刻，脚步声悄无声息远去。
青黛凑近，低声问：“小姐，沈知柔此举用意？”
“她在试探我是不是真疯。”林知晚小声解释，“我方才若是应答条理清晰，沈知柔马上就能断定我一直在装疯。故意说得浑沌，小厮回去禀报，只会觉得我懵懂听了话，看不出我看破甜汤圈套。”
说完，她目光沉沉落在枕下藏铁盒之处。
姐姐预警的三日死局已经逼近。
沈知柔连夜派人传话，意味着收网已然开始。
林知晚攥紧膝头旧布，指节泛白。
她必须赶在沈知柔当众发难前，寻到破局之法。