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第507章:经济复苏,思谋良策
夜风还在刮,帐篷的布帘被吹得不断拍打门框。我盯着手里那张名单,第三个名字旁的红圈已经有些模糊。林七站在我面前,低声说青石岭的探子还没传回新消息。
我合上名单放进袖中。现在去查青石岭,只能抓到几个小角色。真正的问题不在一个村子冒领粮食,而在于整个京城周边的市集都快断了气。
“暂缓进村。”我说,“你带人先去各安置点巡视,看有没有人趁乱抬价卖粮。另外,让安识院的学生记录每个村子每日所需物资数量,我要知道真实消耗。”
林七应声退下。我起身走出帐篷,天刚亮,白河村的烟还没散。士兵正在清理废墟,几个百姓蹲在路边分干粮。我看了眼他们手里的米袋,封口处有霉斑。
不能再拖了。赈灾只能救命,救不了命之后的日子。
我回宫换了衣裳,脱下玄色宫装,穿上素纱外袍,压住眉间朱砂,把尾戒收进内袋。出门时没带侍女,也没骑马,独自往西市走去。
西市本该是京城最热闹的地方,现在却冷清得反常。十家铺子九家关门,开着的也只是摆个样子。我在一家麻布摊前停下,老妇人低头坐着,面前几匹布积了灰。
“这布多少钱一尺?”我问。
她抬头看了我一眼,慢吞吞说:“八十文。”
我摸出一百文铜钱递过去。“给我两尺。”
她没接钱,反而低声说:“姑娘别买了,这布没人要。前天运来的货,到现在还堆在仓里。税太重,走一趟亏一趟。”
我收回手。“那你们为什么不降价卖?”
“降了也卖不动。”她说,“人都没钱,米都吃不上,谁买布做衣?再说南边的绸缎运不进来,我们这些粗布更没人瞧得上。”
我点点头,转身离开。往前走了几步,看见一家绸缎庄居然开着门,门前还有马车进出。我走过去,掀开帘子进了店。
掌柜迎上来,态度恭敬但话不多。我假装挑布料,随口问:“你们这儿生意不错?”
“托朝廷的福,还能撑着。”他说。
我从袖中取出一枚旧铜钱,放在柜台上。“这钱,你们收吗?”
他动作一顿,眼神变了。抬头仔细看我,声音压低:“娘娘……您果真来了。”
我没回应身份,只问:“你说实话,现在做生意最难的是什么?”
他左右看了看,确认没人偷听,才开口:“三大难。一是关卡太多,每过一道就抽一次税,有时一趟货运到地方,赚的钱还不够缴税。二是官仓压价,农户卖粮给朝廷,三十五文一斗,可黑市上都涨到九十文了,谁还愿意粜?三是驿道限行,说是战备需要,民间镖局不让走,货只能堆在城外。”
我记下了每一句。他又说:“现在不是没货,是货动不了。商路一断,市集就死。百姓手里没活钱,日子越难过,就越不敢花钱。恶性循环。”
“朝廷想放粮,可粮放下去,若没人运、没人卖、没人买,还是白搭。”我说。
“正是如此。”他点头,“我们这些商人不怕竞争,怕的是规则不公平。只要能活下去,谁不想好好做生意?”
我收起铜钱。“明日我会见陛下。你回去告诉同行——朝廷要的是活市,不是死税。”
说完我转身离开,没让他送。走出绸缎庄时,阳光照在脸上,有点刺眼。我抬手挡了一下,继续往皇宫方向走。
回到宫中,我召来林七。“调近五年各州赋税、漕运、市舶司的档案,我要看数据。”
林七很快抱来一堆卷宗。我坐在书房案前,一页页翻看。北方三州税率比南方高两倍,可上报的交易额还不到南方四成。而南方虽然税率低,但关卡多,实际成本也不轻。
我又让人拿来地图,在上面画出行商路线。红色标记税卡,蓝色标道路,黄色标仓储点。越看越清楚,堵塞的地方几乎都在中间环节。
减税、通路、发贷,这三个点必须同时动。
我开始写奏疏草稿。第一条:削减中间税卡,合并重复征收,允许商户凭通行令免缴沿途杂税。第二条:开放民间镖局护运许可,由朝廷统一登记备案,保障货物安全通行。第三条:设立灾后专项贷银,低息借给中小商户恢复经营,以未来三个月营收分期偿还。
写到这里,手指忽然一热。尾戒在袖中微微震动,烬心火在我识海里响起一段残音:“市不兴,则民散;利不通,则国崩。”
我停笔,把这句话抄进奏疏末尾。这不是命令,也不是预言,是一种提醒。妖族当年为何衰落?因为人类建起城墙,断了山野之间的交换。资源不再流动,族群自然萎缩。
如今大胤也是如此。一道道关卡像锁链,把城市和乡村隔开。百姓困在村子里,商人困在路上,钱流不动,物运不畅。
我继续修改方案。加入第四条:鼓励跨州贸易,凡大宗交易者,给予三个月免税期。第五条:在受灾严重地区设临时市集,由朝廷提供场地和基础安保,商户自愿入驻。
天快黑时,材料整理完毕。我把所有内容誊清,放入紫檀木匣。外面传来脚步声,是宫女来问是否要通报勤政殿。
“不用。”我说,“再等一刻钟。”