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我需要再想一遍萧云轩可能问的问题。
他会说国库空虚，减税会影响军饷。我可以答：短期少收税，长期能扩大税基。现在收十成税，只收到三成货；若减到六成，货物流通翻倍，总税收反而增加。
他会担心放开镖局导致混乱。我能举例子：江南已有私护队，只是无名无份，出了事没人管。不如纳入管理，出事可追责。
他会顾虑贷银收不回来。我准备了抵押方案：商户可用货物或店铺作押，由商会联保，降低风险。
我还想到春桃死前攥着的那半块桂花糕。她一辈子都没吃饱过一次甜食。不是没有粮食，是没有办法把粮食送到她手里。
政策不能只看账面数字。它得让人吃得上饭，穿得上衣，活得像个人。
我站起来，整了整衣袖。木匣拿在手里，分量很沉。
“走吧。”我对宫女说。
我们沿着回廊往勤政殿方向去。天边最后一缕光落在屋檐上，映出一道细长的影子。我的脚步没停。
转过月洞门时，看见前方有个人影站在廊下。穿着月白锦袍，手里拿着一卷文书。
我认得那是萧云轩。他没进去，也没走，就站在那里等。
我加快脚步。离他还有十步远时，他转过身，看向我。
“你来了。”他说。
我没有回答，只把木匣往前递了一点。
他看着我，又看看木匣。“这就是你说的活市之策？”
我点头。“里面有五条建议。第一条是减税。”
他皱眉。“你知道户部刚报上来，今年税收比去年少了两成？”
“我知道。”我说，“正因如此，才更要减。”
他盯着我。“你确定这不是在赌？”
我直视他。“不是赌。是算出来的结果。”
他伸手接过木匣，没立刻打开。风吹过来，掀起了文书的一角。我看见上面写着“西市商户请愿书”几个字。
原来他已经知道了部分情况。
“你什么时候拿到的这个？”我问。
“一个时辰前。”他说，“有十几个商人联名递上来，要求减免中间税。他们说，再这样下去，京城的市集全得关门。”
我沉默片刻。“那你打算怎么回？”
他没说话，只是把文书捏紧了些。
我往前一步。“让我来说服他们。”
他抬眼看我。
“不只是说服商人。”我说，“是让整个朝廷明白，经济不是数字，是人活着的方式。”
他仍不动。
我伸手按住木匣边缘。“你信我一次。”
他的手指微微松了一下。
我轻轻把木匣往他怀里推了半寸。
他的另一只手抬起来，却没有接。
风把文书吹得哗响。
我听见自己的声音很稳。
“现在不是收税的时候。”我说，“是放水养鱼的时候。”