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他腰板挺得笔直，肩膀往后扩了扩。
目光炯炯地扫过我和母亲，像当年站在村口、满脸苞谷叶子划出来的红印子、褂子扣子崩了两颗、却依然挺着胸膛对着全村老小说话那样。
他回到当年的自己，拍了拍胸脯，“啪”的一声脆响，掌心拍在粗布褂子上，震得衣襟上沾着的花生壳碎屑簌簌往下掉。
然后朝我和母亲一拱手，姿势又正又稳，像戏台上谢幕的老生：
“马是借的，”他一字一顿，声音洪亮，嗓子眼里带着一股子劲，震得胸腔嗡嗡响，“胆儿是自己的。以后你们的日子！”
他重重一捶胸口，拳头砸在左胸上，“咚”的一声闷响，带着回音：“我边水生，在。”
那一个字，“在”，像一颗钉子砸进木头里，砸得稳稳当当，拔都拔不出来。
我愣住了。嘴张着，花生仁含在嘴里忘了嚼，腮帮子鼓着，眼睛眨了两下。
然后“嗷”一声拍着桌子，掌心拍得通红：“爹！我也在！”
我猛地从凳子上蹿起来，凳子“哐当”一声往后倒在地上，两条腿朝天翘着。
我也顾不上管它，冲着他就扑过去，两条胳膊死死箍住他的腰，脸贴在他肚子上，隔着那层粗布褂子听见他心跳“咚咚咚”的，又快又稳，跟马蹄子敲在土路上似的。
母亲被我这一冲带得一个趔趄，身子往旁边晃了一下，没站稳，笑着往这边倒过来，也跌进了这个大大的拥抱里。
她的额头抵在父亲肩膀上，两只手从两边拢过来，围住我们俩，胳膊圈成一个暖暖的圆。
三个人在灶火前面抱成一团。
我夹在中间，一边是母亲软和的碎花布，另一边是父亲硬邦邦的粗布褂子。
头顶上是两个人的呼吸，一快一慢，一浅一深，交叠着落在我发旋上，热乎乎的，带着花生和洋芋的香味。
谁都没说话。
灶膛里的火“噼啪”响了一声，火苗蹿高了一截，把墙上三个人的影子拉得又大又暖，晃悠悠地铺了半面土墙。
过了一会儿，我从他们胳膊缝里探出半个脑袋来，仰着脸，鼻尖蹭着父亲的下巴，那里有一小片胡茬，扎得我痒痒的。
我忽然小声问了一句：“爹，那天趴在马背上，往苞谷地里冲的时候……你怕不怕？”
我没等他答，自己先摇了摇头，把脑袋缩回他怀里去，额头重新抵着他胸口的第二颗布扣子。
我知道他会怎么答。
他肯定会说：“怕啥！”
然后拍拍胸脯，说他边水生什么都不怕。
头顶，房梁上挂着的那串干辣椒中间，有一颗不知道什么时候熟透了的红豆，被震得松了蒂，骨碌碌滚下来，落在桌面上，又弹了一下。
落在那碟剥好的花生仁上。
一颗，红红的，圆圆的，饱满得像一滴凝固了的血。
又像一枚被包在豆荚里太久太久、终于见了光的记忆。
我伸手把那颗红豆捡起来，放在掌心里，暖暖的，硌着掌纹。
我看看父亲，又看看母亲。灶火映在我们三个人脸上，红彤彤的。
我笑了。把红豆塞进嘴里，慢慢嚼着，甜丝丝的，带着晒透了的阳光的味道。
我不再说话了。
灶膛里的火还在跳，窗外的蛐蛐还在叫，母亲的手还搭在父亲肩上，我的后背还贴着母亲的掌心。
我得到了故事的开始。
我知道的故事，开始了。
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