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三日后，汴京菜市口。
秋风卷着血腥气，枯叶在空中打着旋。
马家、吴家，所有三族之内、年满十六岁的男丁，连同部分被认定有罪的女眷，共计一百二十七口，被押赴刑场。
囚车路过，百姓噤若寒蝉，无人敢出声。
曾经显赫一时的两大家族，今日要在喧天的锣鼓和刽子手的鬼头刀下，彻底灰飞烟灭。
午时三刻，监斩官蒋瓛面无表情地挥下斩令。
刀光起落，血染红了断头台下的土地。资敌卖国一案，以最惨烈的方式，暂时画上了一个句号。
然而，就在行刑的同一时刻，垂拱殿内，气氛却比殿外更加凝重。
毛骧、程昱、岳飞、韩世忠、蒋瓛，五位大宋权力核心的人物，分坐两侧。
没有人说话，只有偶尔翻阅案卷的沙沙声。
每个人的脸色都沉郁如水。
最终打破沉默的，是程昱。
他指尖点着案上吴庸临终那张被画了下来的面容图，声音低沉：“那抹笑……绝非寻常。吴庸是主谋之一，但他死得如此痛快，要么是早已料到，要么是……有人让他觉得，死比活着更能保全什么，或者……报复什么。”
岳飞冷哼一声，眼中杀机凛然：“马魁已招，吴庸已死，但供词中关于军械流向、款项去向的部分，多处语焉不详，相互推诿。”
“马魁咬定吴庸是主谋，自己只是被蒙蔽。吴庸一死，死无对证。这二人，恐怕都只是摆在明面上的棋子，棋盘之下，还有执子之手。”
蒋瓛接口，语气带着一丝后怕：“末将亲眼所见，吴庸自戕前那瞬间的表情，绝非畏罪，更像是一种……得逞。”
“就像他知道我们最想知道的秘密，却偏偏带进了棺材。而且，他能在我们眼皮底下潜入江宁，说明他背后有一条我们尚未掌握的联络渠道和人脉网络。”
毛骧则补充了技术细节：“对吴庸随身携带物品的查验发现，他身上有几张伪造得极为精巧的路引和身份文牒，材质和印鉴，非一般匠人能为。”
“这背后，恐怕有专业的造假团伙，甚至……可能涉及工部内部更深的层级。”
韩世忠最后沉声总结，目光扫过众人：“诸位的意思，老夫明白了。马魁、吴庸，是棋子无疑。砍掉的枝叶，未必能动摇深埋的根基。此案，不能因二人伏法而终结。官家那边……需得找个合适的时机，详细禀明。只是，眼下有一件更要紧的事。”
众人目光齐刷刷地看向他。韩世忠缓缓吐出一句话：“官家，要动身了。”
……
次日，紫宸殿。
赵桓高踞龙椅，神色淡然，却带着不容置疑的威严。
大太监无心手中捧着一份明黄的圣旨，声音清晰地在殿内回荡：
“朕，承天景命，抚育万方。今四海初定，新政方兴，然国之大计，不可坐而论道。”
“特诏：朕将御驾巡视天下，亲察民情，督促进度！着内阁首辅程昱，为随驾钦差，总领行在政务！”
“内阁辅臣韩世忠，为护卫大将军，总领扈从军务！虎威将军、禁军都指挥使朱春，为亲卫将军，统领御前亲卫！”
“秉义郎岳云，为亲卫副将，随驾护卫！凡朕巡狩所至，一切军民事务，悉听程昱、韩世忠调度！钦此！”
圣旨颁下，满朝文武，鸦雀无声。
所有人都明白，这绝非一次普通的巡游。
新君继位以来，雷厉风行，如今亲自出动，矛头所指，不言而喻。
而随驾人员的安排，老成谋国的程昱，威震天下的韩世忠，根正苗红的朱春，以及虽年少却已崭露头角的岳云。
更是形成了一个完美的权力组合，既彰显恩宠，又暗含制衡，更预示着，皇帝的目光，将聚焦于某处关键之地。