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“迷信。”武岩嗤之以鼻。
“未必全是迷信。”徐东看他一眼，“如果有人在利用这种传说，或者模仿这种传说作案呢？三具尸体，一样的特征，民间已经开始传言‘要收满九个人’。警方压力很大，破不了案，恐慌会蔓延。”
“所以找咱们去‘破迷信’？”武岩抓抓后脑勺。
“找咱们，是因为案子可能涉及‘非常规’领域。”徐东收起照片，“涟城刑警队的赵队长，两年前在跨省联合行动中跟我合作过，知道咱们调查科是干什么的。他电话里说，感觉这案子‘邪性’，不像普通人能干出来的。”
陈九慢悠悠地喝了口茶：“涟城啊……刚才那锁龙潭的记载，就在涟城西边。现在成开发区了。巧了不是？”
徐东看向他：“陈老，你觉得有关联？”
“说不准。但事出反常必有妖，地脉异常的地方出怪事，概率总大些。”陈九放下茶杯，“再说了，咱们刚端了黑火狱，幽冥会那边能没点动静？报复也好，继续他们的‘研究’也罢，选个有传说背景、地脉特殊的地方搞事，很符合那帮疯子的调性。”
这话让办公室的气氛凝重了几分。
黑火狱的惨烈还历历在目。艾琳娜下意识握紧了手中的枪管，冰蓝色的能量在指尖一闪而逝。武岩背上的伤疤微微发烫。蓝若兮轻轻合上了蛊虫篮子。
“去不去？”徐东环视众人。
“去！”武岩第一个嚷道，“闲的骨头都锈了！正好活动活动！”
艾琳娜已经开始将手枪零件重新组装，动作快而稳：“需要准备什么特殊装备？”
蓝若兮盖上装营养液的小碟：“我的听风蛊再有三天才成熟，不过可以带上几对‘驱邪蛊’和‘探毒蛊’先应付着。”
陈九把《淮泗水经注》塞进他那从不离身的旧布袋：“书我带上了，路上再研究研究。对了，得多带点防潮的符纸，淮河边上，湿气重。”
徐东点点头，看了眼墙上的钟：“现在是下午两点十分。各自收拾必要装备，两小时后，停车场集合，出发去涟城。”
“两小时？”武岩惨叫，“我刚练完一身汗！能不能让我先洗个澡？”
陈九乐了，拿起蒲扇朝武岩的方向扇了扇风：“就你这糙汉子，洗不洗一个样。再说了，到涟城还得几个小时车程，路上你慢慢馊着呗。”
“老陈你——”
“赶紧的。”徐东打断他们的斗嘴，“武岩，你动作快点儿。小艾，检查一下车况，加满油。若兮，把你的蛊虫和相关药剂带齐，可能用得上。老陈，把你的那些法器材料都带上。”
众人应了一声，办公室立刻忙碌起来。武岩抓起洗漱包冲向走廊尽头的卫生间。艾琳娜将组装好的双枪插入腰后枪套，又从柜子里取出一个黑色长条箱，里面是她专属的各种精密仪器。蓝若兮小心地将几个小竹筒和瓷瓶装进一个恒温便携箱。陈九则打开他那百宝袋似的布袋，开始清点里面的黄纸、朱砂、铜钱、罗盘，嘴里念念有词地计算着还要补充什么。
徐东回到自己桌前，拉开抽屉，拿出几样东西：一个小巧的青铜香炉，一捆特制的安魂香。他将这些东西仔细收进随身背包。
做完这些，他站在窗边，看向楼下已经开始忙碌的停车场。艾琳娜正在检查那辆经过改装的黑色越野车，武岩顶着湿漉漉的头发跑下楼，被陈九调侃了几句。蓝若兮抱着恒温箱，小心地放进后备箱。
距离黑火狱那场生死搏杀，过去才不到一个月。大家的伤或许好了，但有些东西留下了痕迹——艾琳娜偶尔会盯着火焰出神，武岩睡觉时有时会突然惊醒，蓝若兮培育新蛊虫时更加谨慎，陈九卜卦的频率比以前高了。而他自己，胸口那个鬼差烙印，在阴雨天气总会隐隐作痛，魂切的裂纹更是时刻提醒他力量的代价。
“头儿。”蓝若兮不知何时走了过来，递给他一个小布袋，“里面是我新配的‘清心散’，淮河潮湿，容易滋生瘴气，提前含一点在舌下，能提神醒脑，防些普通的毒障。”
徐东接过，布袋还带着她手心的温度。“谢谢。”他顿了顿，“你自己也备好。”
“嗯。”蓝若兮点点头，犹豫了一下，轻声说，“刚才陈老说的锁龙潭……我有点在意。那种地方，如果真被人动了手脚，可能会很麻烦。”
“我知道。”徐东看向窗外远方的天际，那里正有乌云缓缓堆积，“所以更得去看看。不管是有人在装神弄鬼，还是真有别的东西……都不能让它收满九个人。”
两小时后，黑色越野车驶出刑侦局大院，拐上通往高速公路的主干道。
车里，武岩坐在副驾，已经抱着胳膊开始打呼噜。后座，陈九继续翻着那本《淮泗水经注》，时不时和旁边的蓝若兮低声讨论几句。艾琳娜开着车，目光专注地看着前方道路。
徐东坐在副驾后面的位置，闭目养神。但他没有真的休息，意识沉入体内，感受着鬼差烙印的波动，尝试再次联系林御史——自从上次在北疆一别之后，那位顶头上司就再无声息，地府那边也讳莫如深。这次涟城的案子，会不会又和幽冥会有关？如果有关，林御史会不会知道些什么？
烙印一片沉寂，只有熟悉的、维持他这具身体不腐不坏的阴寒能量在缓缓流转，如同深潭死水。
他睁开眼，看向车窗外飞速倒退的景色。盛夏的草木郁郁葱葱，阳光炽烈，但不知为何，他总觉得有股阴冷的气息，正从数百公里外的淮河水面，顺着电话线、顺着传真纸、顺着民间惊恐的流言，丝丝缕缕地弥漫过来，缠绕上他们的车轮。
锁龙潭，走水，银白鳞片，九具替身……
这一次，河底下等着他们的，会是什么？