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“后街桥口那个。”黄福生撑着膝盖站起来,声音发飘,“黑布伞,胶底鞋,伞骨里常夹几枚木筹。昨早收我钱的,就是他。他说交了作保钱,先替我领号,再替我送后窗。谁交钱,他先发一枚木筹,占着窗次,回头再拿剪角白条来换。”
半截旧木筹片顿时从志远脑子里翻了出来。那是志勇扔在桌上的东西,裂口朝上,边沿沾着茶末,背后还烫着一点旧红漆。街口的灰钱、黄福生腕上的红塑绳、眼前这张旧回执、黑边册旁那两个“后3”,一下全碰到了一处。
廊口那头忽然起了一阵低低的招呼声,夹着木片相撞的脆响。
“先拿筹,后领窗。别挤,挤了我也塞不进去。”
那声音不高,却直直钻进来。志远和徐淑芳一齐朝廊口望去。
砖柱旁立着个瘦长男人,青灰短褂,脚上胶底鞋,手里一把倒扣的黑布伞。伞骨缝里夹着三枚整木筹片,边沿都蘸着旧红漆。他左手捻着一截红塑绳,右手正把一张刚剪掉右角的白条塞进排队人掌里,嘴里还在往下压声:“拿着这个,回头我叫号。”
侧门里这时伸出一只穿公所短衫的手,把两张新剪角的白条往伞面下一塞,又立刻缩回去了。陈阿福连头都没偏,指尖一勾,白条已经压进木筹底下。
黄福生脸上一下没了血色:“就是陈阿福。”
志远后槽牙一紧,脚跟已经离开了砖地。
“别叫灰夹合页!”徐淑芳先把蓝边夹从乃贴手底下抽回半寸,“回执、黑册、剪角匣都摊着。谁递的白条,哪一刀剪的角,今儿得当场对出来。”
她话音才落,志远已经跨出廊口。石砖还带潮,他鞋底擦出一道涩响,胸口那股热气直冲到耳根。陈阿福听见后头乱声,黑布伞一收,伞骨里三枚木筹立刻压回袖口,人却贴着砖柱往侧廊钻,嘴里还在低低招呼:“散了,午后再领,散了。”
“陈阿福!”披实从后头扑上来。
陈阿福脚下更快,肩头一斜,想把人群再搅乱一层。志远两步追到他背后,一把扣住伞柄。黑布伞猛地弹开,伞骨里夹着的白条、木筹、红塑绳一下崩了满地。三枚整木筹片边沿都蘸旧红漆,另有四张白签已经先剪右角,齿口和木匣里那批一丝不差。
“都别踩!”乃贴人在窗里,声先砸出来,“白签落地也得对齿!”
披实扑过去把陈阿福按到砖柱边,黄铜小剪已经叫乃贴抓在手里。他弯腰拈起一张剪角白签,往木匣里那半片缺口上一贴,纸纤维、齿牙、剪口卷边,全合到一处。
“前廊黄铜剪剪出来,缺口只出单齿。”乃贴把白签一翻,脸色沉得发硬,“外头铁剪会卷双毛。这几张都是真签。”
廊下顿时炸开一片吸气声。黄福生扑上来抓住一张剪角白条,手都在发颤:“这就是我那张,我那张也是右角先缺一口!”
侧门里那只穿公所短衫的手倏地往回缩,门板跟着撞出一声闷响。门缝合拢前,一截细纸先滑了出来,飘到砖地上。徐淑芳隔着人群一脚把纸拨向志远:“捡那张!”
志远弯腰抓起。那张纸比地上几张更新,右角还完整,墨却湿得发亮,上头主名、粗住、窗记三行都写好了:
李德厚
东沟木屋后排
后3
纸边还沾着新裁下的细毛,像刚从前廊白桌扯下来。那三个字写得极直,和黑边册里“陈阿福”那列一路笔势,收笔都朝右挑。徐淑芳隔着人群扫到一眼,声音都紧了:“墨还新,刚写。”
志远眼底猛地一缩。今天被提前摆出去的,已经不只沈家一户,连李家压前这页,也有人沿着“后3”这道缝往外递了。
志远指尖猛地收紧,纸边立刻硌进肉里。
有人已经把李家前页,也递出门了。