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“销乙四十二。”乃贴把黄铜小剪往窗台一拍，剪口上还沾着白纸细毛。志远手里那张新白签墨还发亮，“李德厚”三个字像刚从谁笔尖底下扯出来，纸边硌得他掌心生疼。披实已经把陈阿福反剪到砖柱边，黑布伞、整木筹、红塑绳散了一地，侧门那扇窄门却刚合死，门后的人连鞋尖都没露。
“入黑册的先勾废，没入册的先断签。”巴颂从前廊白桌那头挤过来，左手夹着半截卷烟，右手端只白灰缸。烟灰断进缸底时，他目光先落在志远手里那张新签，又扫过地上四张剪角白条，“今早碰过白桌的，都站出来。”
侧门吱呀开出一线，披实伸手往里一捞，硬拽出一个三十来岁的文书。那人胸前夹着块磕掉漆的铁皮夹板，塑料凉鞋鞋带换成了黑布绳，脸色白得发灰。志远认出来了，班隆。前些日子他还在门口替人传话，如今夹板却抱得死紧，像抱一块挡刀的木板。
“白桌今日谁写号？”巴颂问。
班隆喉结滚了一回：“前头人挤，阿彭去搬纸，我替了一阵。”
“替到后3都写上去了？”徐淑芳已经走到他跟前。她没碰他人，只把那块铁皮夹板抽过半边。夹板底下垫着一张灰黄吸墨纸，纸面被字迹吃出一层倒影。她钢笔尖往上一点，倒着的三行字清清楚楚：李德厚，东沟木屋后排，后3。
廊下立刻静出一层空壳。
“白桌写字，底下垫吸墨纸。”徐淑芳声音压得很低，“你夹得急，反字还在。”
陈阿福贴着砖柱直喘，听到这里先叫起来：“我只在桥口发筹收钱，白条是他给的！名字谁往里塞，窗次谁往上记，全归他手！”
班隆脸上那层白忽然转成紫红：“我只替他写粗住！后3这句，是有人先递出来给我照着落！”
这话一落，志远后背那层汗又返上来。李家前页、沈家后附、第三扇窗，刚在后屋钉住，前廊这头已经接到了字。
乃贴把黑边册拖回窗下，小铜尺压住“沈庆林乙四十二”那一行：“先销旧号。旧号不勾，这组纸还得压灰夹里头。”
巴颂把白灰缸往窗台一放，蓝铅笔从耳后抽下来，笔尖在册边刮出一声干响。他先把旧领号回执、剪角半片、黑边册三样平码齐，再在“乙四十二”上头斜划一道蓝线。那线从名字压到号次，直直切开。乃贴随手补上四字：冒领作废。写完又把那半片齿口对得上的白条夹到册页角，拿黑铁夹咬死。
“旧号收回。”巴颂说。
披实把回执从窗台捞走，折成两折，塞进黑边册后头那只窄袋。沈庆林盯着那一行被划开的字，胸口起伏得厉害，像硬从喉咙里把一口旧气连根拔了出来。
后院木钟远远敲了一记试声，空空撞进廊道。乃贴手边那只灰边夹又往前推了一寸，夹口张着，像随时等纸落进去。木栏外那几户抱着抄件的人齐齐往后缩，刘桂香把蓝布包箍得更紧，周炳发肩上那截断脚竹梯都没敢往墙上靠。
志远掌心还攥着那张新写的李德厚白签。墨已经吃进纸纤维，边沿却仍软。他把纸递过去：“这张还没入册。”
“没入册，断签。”巴颂伸手。
乃贴把黄铜小剪递了过去。巴颂接在手里，剪口从白签中腰横过去，一刀断两截，又把两截交叉压到窗沿，蓝铅笔在背后补一记“废”。披实立刻把碎签收进旧木匣另一个浅格，格口绑着灰绳，和刚才收剪角白条的那格分得清清楚楚。
“沈家旧号勾了，李家新签断了，这组能接着走。”志远喉头发紧，声音压得实，“钟还没落。”
乃贴手指还按在灰边夹上：“能不能走，看白桌重领快不快。前页重领成，蓝边夹我先不合。拖过钟，这页照样封灰。”
徐淑芳一步压到白桌前：“那就当场重领。前页谁领，白桌写清；后附谁跟，回后窗补蓝边。今日把线拴回去。”
巴颂点了一下头，顺手把白桌上散开的空白签理成一摞，最上头抽出一张新的，平码在铁皮夹板上：“白桌只记前页主户。后附挂回蓝边，不在这头另起一号。谁来答？”
李德厚把水烟筒靠到砖柱边，往前挪了半步。方才那张假签上有他的名字，这会儿他立在白桌前，衣襟还沾着窗边潮气，裂口掌却收得很紧。
“主名。”巴颂开口。
“李德厚。”