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这姑娘大门不出二门不迈，平时端茶倒水都挑不出错，绣花针脚比账本还密。
谁能想到，她张嘴就是刀锋上的道理？
“留活口？傻啊！”
郑小柔把信翻个面，“小宝还在路上呢，带个俘虏怎么走？报官？官府连镖局名字都念不全！再说——一个月期限，卡得死死的。”
楚琴眨眨眼，还真没算这茬。
郑小柔忽然凑近点，“姐，我想回京都看看。”
“啊？”
楚琴手一抖，差点把茶碗碰翻。
“回门。”
她掰着手指，“嫁过来就没回去过。
趁现在有空，去探探风向。
等小宝这趟镖落地，我跟他一块儿回来。”
楚琴琢磨两秒，点头，“行。”
反正三日回门是规矩，离得远、家里冷，拖成这样也不稀奇。
她转身翻箱倒柜，挑最沉的匣子装礼。
不是讨好那个工部尚书老丈人，纯粹给小柔垫腰杆子。
手忙起来，哪还顾得上揪头发。
来啊这趟送信，差点飞散架。
义斌府在哪？它心里没谱。
放飞地是船，回来却得找陆地。
天上瞎转悠三圈，小甘甘追出去喊它，嗓子喊劈叉才把它薅回屋檐下。
小宝一见俩金雕，眼珠子差点掉地上：
“哎哟喂！谁家鸽子饿成这德行？”
他挠着后脑勺，压根忘了自己连喂食都忘过三次。
更别说，压根不知道楚元偷偷塞了封信。
楚元攥着空信筒，手心直冒汗。
白纸一张，啥也没写。
他心里咯噔一下：老大这是嫌咱办事不牢啊？
肖思宁凑过来，压低嗓子：“喂，老大该不会真恼了吧？”
“废话！”
楚元一拍大腿，“人家把亲儿子交咱手里，结果呢？三天两头遇险！”
他嘴上骂别人，其实骂的是自己。
俩人早憋着股愧劲儿，这回连个字都不回，心直接沉到脚底板。
肖思宁搓着衣角：“那天你讲得对……咱光顾着把事儿办妥，把人忘脑后了。”
“小宝不是来当苦力的。
真要翻车，宁可砸锅，也得护住他脑袋。”
楚元挠挠后颈：“现在后悔死了。
当初他练护卫，我咋就没跟去学两天？”
肖思宁点头：“是啊。
他盯得住要害，咱总盯着活儿干完没。”
人嘛，眼界都是活出来的。
穷人家娃摔破膝盖，爹娘第一反应是——瓦罐碎了，买不起新的。
谁还顾得上问疼不疼？
家长盯着分数，不是不爱孩子，是分数能换饭票。
他们也一样。
鸡蛋掉地上，先心疼钱，再想娃站稳没。
“你说啊对咋就啥都想到了？”
肖思宁叹气。
楚元苦笑：“老大老说‘没文化真可怕’，咱真没文化。”
“咱识字！会算账！”
肖思宁急了。
“文化是脑子开窍，不是认字多。”
楚元摆摆手。
卓耀突然连打三个喷嚏。
下午船靠水牛湾渡口。
这儿叫“买扑渡”
，李虎提过，乱得很。
楚元和肖思宁黑着脸，甩出铁规：
不准下船！不准下船！不准下船！
只准一条：饿了，船舱里有干粮。
肖思宁点头放行，大伙儿都留在船上。
三顺镖局只派了几个人上岸买日用品。
李虎直拍大腿，上次真把他吓出一身冷汗。
他光盯着常丰镖局耍花招，哪想到半路杀出个黑脸煞星？
这娘俩到底得罪了多少人？唉，女官当得，哪有太平日子。
五条船全被拦下查验。
私渡口平时最多五个人查船，查完就放行。
今儿邪门了，三十号人全扑向小宝的船队。
别人家船在后头干等，就他们被围得水泄不通。
船老大笑着塞过去一个沉甸甸的钱袋：“大人辛苦，敢问贵姓？”
买扑渡没官职，喊声“巡检大人”
纯是给脸。
可这人脸生得很，连船老大都不认识。
那领头的叼着牙签，手里攥着钱袋，嘴上还哼哼哈哈：“掀盖子！掀盖子！别等我们动手扯烂了！”
收了钱，照样摆谱。
小宝一挥手，伙计们麻利掀篷布。
李虎盯死三号船，顾不上别的。
他早料到常丰会在这儿卡脖子——装模作样细查，拖到天黑。
现在都下午了，再磨蹭，江面准起大雾。
今儿天阴得像锅底，晚上不是下雨就是浓雾。
雾里行船？那是拿命赌运气。
果然，三号船吃水最深，货堆得冒尖。
八个人直接围上来，跟苍蝇见血似的。
那小头目捏着税单，一会儿举远，一会儿贴眼，眯缝着瞅，又瞪圆了看。
旁边那个巡检大白天举着蜡烛照文书。
太阳明明还在天上飘呢，用得着**？
就算夜里查，也该拎个灯笼吧？
这玩意儿晃来晃去，蜡油滴下来，纸不全毁了？
李虎一把抄过蜡烛，手心稳稳托住火苗。
那人还没反应过来，烛台已经换主子了。
脸憋得通红，话卡在喉咙里。
其他几条船也一样，蜡烛乱晃。
楚元扭头朝各船吼：“天阴得紧，给大人提灯笼！”
“好嘞！”
三顺手下齐声应。
排队的船主们交头接耳：“咋搜这么细？出啥岔子了？”
“没听说啊！前头那几艘可没这待遇！”
“轮到咱，也这么折腾？今天还走不走了？”