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“前面刚说减免赋税，后面就加征粮草，这就是大王的安抚？”
“打了这么多年仗，我们死了多少子弟？
到头来还要被盘剥！
反正都是交税，交给大唐，还能保平安，不比跟着阁罗凤送死强？”
怨声载道之下，又有四五个部落暗中派人与唐军联络，约定只要唐军打到西岸，他们便开寨归附。
对于那些死心塌地跟着阁罗凤的部落，杨昌也没客气。
洱海东岸的乌蛮首领铎登，是阁罗凤的远亲，一向骄横，不仅拒绝劝降，还杀了唐军派去的使者，把人头挂在寨门口示众。
消息传回大营，杨昌脸色一沉，当即下令：
“薛承武，率两千骑兵，踏平铎登寨。
记住，首恶必诛，胁从不问。
老弱妇孺不准伤，村寨房屋不准烧。”
“末将遵命。”
薛承武领命而去。
铎登寨建在山腰上，仗着地势险要，铎登本以为唐军攻不上来。
谁知唐军有指南针引路，顺着后山的隐秘小径摸了上去，半夜里突然发难。
强弩齐射，骑兵冲锋，不过一个时辰，寨子就被攻破了。
铎登带着亲兵拼死抵抗，被薛承武一刀斩于寨中。
薛承武按杨昌的吩咐，没有滥杀无辜，只惩办了铎登的亲信党羽，把铎登搜刮来的粮食、财物全部分给了寨中百姓，又宣布归附大唐后免税三年。
寨中的百姓本以为要遭屠戮，见唐军军纪严明，还分粮给他们，无不感恩戴德，当场便有不少青壮愿意归附。
经此一役，周边部落更是震动。
归附的，能得安稳富贵；顽抗的，首领身死族灭。
软硬兼施之下，归附的部落越来越多。
不到半月功夫，苍山脚下、洱海周边，先后有十二个大部落、三十余个小村寨，正式归附大唐。
这些部落少则数百户，多则上千户，加起来足有两三万人口，能抽调的青壮近万人。
有的直接派族兵加入唐军，有的负责转运粮草，有的则成了唐军的眼线，羊苴咩城稍有动静，便立刻传到唐军大营。
阁罗凤的五万大军里，本就有近两万是各部族兵。
如今部落归唐的消息传进军中，族兵们人心惶惶，哪里还有心思打仗。
有的偷偷往家里写信，有的干脆趁夜当了逃兵。
短短十几天，南诏军就跑了三四千族兵，拦都拦不住。
军心涣散到了极点。
这日午后，西洱河蛮的首领杨农，借着巡防的名义，悄悄派心腹潜到唐军大营，给杨昌送来了一份南诏军的详细布防图。
“副使，这是北岸各营的兵力分布、粮草存放点，还有水军的巡防时辰。”
心腹躬身呈上帛图，低声道，“我家首领说了，阁罗凤的粮草撑不过两个月了，最近正打算从王都再调粮。
首领让小人禀报副使，若是唐军决战，我部三千人马愿为内应。”
杨昌展开帛图，上面标注得清清楚楚：
哪里是王室亲军，哪里是部族兵，哪里粮草多，哪里防守弱，一目了然。
他微微颔首，对亲信道：
“回去告诉你家首领，他的心意本副使记下了。
决战之日，若能立下大功，本副使保他世守西洱河，爵位世袭。”
“小人替首领谢过副使。”
心腹大喜过望，躬身退下。
帅帐内，高适看着布防图，抚掌叹道：
“副使，诸部归心，阁罗凤已经成了孤家寡人。
如今我军对敌军虚实了如指掌，决战的时机，到了。”
薛承武也摩拳擦掌：
“是啊副使！
打吧！
末将愿为先锋，直取阁罗凤的中军大旗。”
杨昌指尖轻轻点在帛图上阁罗凤的中军位置，眼神锐利如刀。
他知道，阁罗凤不是坐以待毙的人。
部落离散，粮草不济，以他的性子，绝不会困守南岸等死。
他大概率会孤注一掷，渡河北上，与唐军决战。
而这，正是他想要的。
湖面决战，唐军不占优势；可平原野战，正是大唐骑兵的长项。
“传令下去。”
杨昌抬起头，声音沉稳有力，“各营加紧操练，修缮军械，备足箭矢。
决战，就在这几日了。
阁罗凤想速战速决，我们就陪他好好打一场。
这一仗，要打得他再也没有翻身的余地。”
“诺。”
众将齐声应和，声震帐顶。
帐外，初冬的阳光洒在洱海上，波光粼粼。
北岸的唐军营垒森严，士气高昂；南岸的南诏大营，却已人心浮动，暗流汹涌。
诸部归心，不仅瓦解了南诏的国力，更让这场决战的天平，彻底倒向了唐军。
阁罗凤的最后一搏，已经近在眼前。
而洱海北岸的平原，即将迎来这场南征之战中，最惨烈也最关键的一场大决战。
南诏大营的帅帐里，灯烛彻夜未熄。
阁罗凤站在舆图前，身上的蟒袍还沾着湖边的湿气，眼底布满红血丝。
案上摊着粮草账册，上面的数字触目惊心。五万大军日耗粮三百石，如今存粮堪堪撑过一月，羊苴咩城运来的第二批粮草又被归附唐军的部落半路截走，迟迟不到。
更让他心头火起的是，短短半月，又有六个部落公开倒向唐军，军中族兵逃了近四千人，拦都拦不住。
“陛下，不能再等了。”
段寻铨躬身站在一旁，声音沉重，“再耗下去，粮草耗尽，兵卒逃光，不用唐军来打，我们自己就散了。
依臣之见，不如集中所有战船，全军渡河北上，与唐军决一死战。
胜了，就能收复失地，稳住各部；败了……大不了退回王都，凭苍山洱海再守。”