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但他早已不是当初那个初入蜀地、手里仅剩八百残骑的少年都尉了。
如今，他身后是整饬一新、士气高昂的两万三千剑南儿郎，是稳如磐石的粮秣后勤，是蜀地百姓经他抚慰后凝聚的民心。
南诏若敢来犯，便让他们好好尝尝，什么叫真正的铜墙铁壁。
成都的秋夜来得悄无声息，带着一股浸入骨髓的凉意。
三更鼓刚敲过不久，蒙蒙的夜露便悄然凝结，打湿了连绵屋宇上的青瓦，整座城池陷入一片沉沉的寂静，唯有巡夜更夫那慢悠悠的梆子声，在空旷的街巷间孤独地回荡。
北郊大营的火把还亮着零星几盏，昏黄的光晕在夜风中摇曳不定，岗哨的士卒抱着冰冷的长枪，疲惫地倚靠在土墙上，耳中听着营外草丛里秋虫时断时续的低鸣，只觉得这漫漫长夜，与往日成百上千个夜晚并无什么不同。
谁也没料到，南边的烽燧竟会在这个时辰骤然亮起。
先是最南端双流那座烽燧，一缕浓黑如墨的狼烟毫无征兆地拔地而起，笔直地刺向深沉的夜空，在无边的墨色衬托下，显得格外刺目惊心。
紧接着，仿佛被这第一缕烟唤醒了，往北的一座座烽燧依次响应，纷纷举烟，远远望去，竟像一条沉默而迅疾的火龙，沿着官道一路向北燃烧蔓延。
不到一个时辰，这无声的警报，便已传到了成都城南高耸的望烽台。
“当。当。当。”
急促到令人心悸的警钟声骤然炸响，生生撕破了成都城宁静的酣梦。
望烽台上的士卒拼了命地抡锤敲击，铜钟发出的巨响浑厚而暴烈，顺着冰凉的夜风飘荡出去，瞬间传遍了城内的大街小巷。
城南的百姓最先被这钟声从睡梦中惊醒，慌乱地披上单衣推窗张望，一眼便瞧见了南方夜空中那道笔直冲天的狰狞狼烟，心里先自咯噔一下，沉了下去。三烽齐举，这是边关大敌压境的信号！
几乎与此同时，南边城门口的驿道上，一匹驿马正四蹄翻飞，亡命狂奔。
马口鼻中喷出大团大团的白汽，浑身的汗水混着沿途溅上的泥浆，顺着湿透的鬃毛不断往下淌。
马背上的驿卒模样更是凄惨，浑身浴血，背上赫然插着代表最高紧急程度的三面猩红令旗，一只胳膊被流矢擦过，胡乱缠裹的布条早已被鲜血浸透。
他脸色惨白，却死死咬着牙，双手攥紧缰绳，整个人几乎完全贴伏在马背上，用尽最后的气力，嘶哑的喊声破碎在风里：
“急报！
边境急报！
南诏大军……南诏大军已破关入境。”
守门的士卒刚被钟声惊动，手忙脚乱拉开一条门缝，那驿马便如离弦之箭，疯了似的冲入城内，沉重的马蹄狠狠踏在青石板上，溅起一溜刺眼的火星，片刻不停，径直朝着城中心节度使官署的方向狂奔而去。
此刻的节度官署，后衙还静悄悄的，夜色深沉，只有檐下灯笼透出昏黄的光晕。
留后张祎刚睡下没多久，就被亲随连滚带爬地叫醒，那声音急促而慌乱，像一把尖锥刺破了寂静。
“使君！
使君醒醒！
边境急报！
南诏打过来了。”
张祎猛地坐起身，睡意瞬间散得干净，心脏在胸腔里擂鼓似的狂跳。
他胡乱披上官袍，趿着鞋就往前堂跑，衣带都来不及系紧。
刚转过廊下，迎面就见一个驿卒被人架着冲进来，那驿卒满身尘土，铠甲上还带着暗红的血渍。
他“扑通”一声跪倒在地，手里高高举着封沾血的文书，声音嘶哑得像砂纸磨过喉咙：
“使君！
嶲州急报！
南诏大军四万，由主帅段俭魏率领，趁我军节度使空缺、沿河烽燧废弛，连夜渡过大渡河，先破了外围三座烽燧，跟着就猛攻嶲州城！
他们带了冲车和云梯，守军人少，又没料到敌军来得这么快，苦苦撑了一天一夜，城……城破了！
刺史大人殉国了，残兵退守黎州，可黎州也被围了，外围的几个县城全丢了！
敌军前锋已经往川西平原过来了，快马三日就能到成都。”
“哐当”一声。
张祎手里的茶盏摔在地上，碎成了几片，温热的茶水溅湿了他的袍角。
他踉跄着退了半步，扶住冰凉的廊柱才勉强站稳，脸色白得像新糊的窗纸，嘴唇微微哆嗦着：
“四万大军……嶲州破了？
怎么会这么快……清溪关呢？
清溪关天险，难道也丢了？”
“清溪关守将……降了。”
驿卒低着头，声音发闷，带着一种近乎绝望的颓丧，“南诏兵绕小路摸到关后，守将没怎么抵抗就开了门。
大渡河防线……全垮了。”
“垮了……”张祎喃喃重复了一遍，只觉得天旋地转，廊柱上的雕花仿佛都在眼前晃动。
他署理剑南事务这半年，日日盼着杨国忠早点来接手这个烫手山芋，从没想过南诏会选在这个节骨眼上大举北上。
嶲州、黎州是成都最后的门户，门户一失，富庶的川西平原便无险可守，敌军铁骑长驱直入，成都府就是下一个目标。
冷汗瞬间浸湿了里衣，他深吸一口气，好不容易定住神，颤声对左右下令：
“快……快击鼓聚将，召各司官员速来议事。”