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队伍中还专门设有一支追踪小队，携二十只训练有素的山地猎犬，专司追踪敌踪、搜捕潜入的密探。
斥候的侦查范围从原先的百里之内，大幅拓展至三百里纵深，深入南诏控制的羁縻州地带，细致探查敌军兵力部署、粮草囤积地点及部队调动迹象。
杨昌同时立下严明规矩：
斥候须每三日回报一次，遇有重大军情立即发射响箭传讯，再由沿线烽燧接力传递，直抵成都。
凡逾期不归、虚报情报者，必从重惩处；而携回重要可靠情报者，则予以重金奖赏。
斥候队派遣出去的第十天，便带回了至关重要的敌情。
为首的斥候队正一路疾驰，风尘仆仆地冲入大营，单膝跪地急声禀报：
“都尉！
属下探得，南诏近来正在会川一带大规模集结兵力，目前已有两万余人聚集，且仍有兵马从南面不断调来。
粮草辎重、攻城器械亦正陆续向北运输，观其态势，似有大规模举兵北上之意。”
帐内众人脸色都是一变。
周勃猛地攥紧了拳头，指节捏得发白：
“果然来了！
阁罗凤这厮，就是瞅准了咱们节度使空缺、群龙无首的空档，想扑上来咬一口大的。”
高适眉头紧锁，盯着军报上的数字，沉声道：
“两万人，还在增兵。
看来上次他们的先锋被咱们全歼，是彻底记恨上了。
这次来势汹汹，分明是来复仇雪耻的。”
杨昌的神色却异常平静，仿佛早有预料。
他的指尖在铺开的舆图上轻轻一点，正落在“会川”二字上。
南诏吃了那么大的亏，绝不可能忍气吞声。
他这些日子整军、积粮、修缮烽燧，为的就是这一刻。
如今万事俱备，正是迎敌之时。
“再探。”
他语气沉稳，听不出半分波澜，“加派两队精锐斥候，乔装深入敌后，务必探明敌军主将是谁、兵力如何配置、携带了多少攻城器械。
传令烽燧队，昼夜加倍值守，白天盯紧烟尘，夜里盯死火光，一有异动，立刻燃烽传警。
边境所有关隘，即日起进入最高战备，滚木礌石全部运上城头，强弩营的弩机一架不许少，全部就位。
还有，黎、嶲二州靠近边境的百姓，着地方官协助，逐步往内陆稳妥迁移，绝不能让敌军掳去一人。”
“末将遵命。”
众将齐声应和，声音洪亮整齐，帐内没有慌乱，只有被点燃的战意。
若换作一个月前，骤然听闻南诏两万大军北上，众人心里少不得要打鼓。
可如今不同了，兵练得精熟，粮秣堆积满仓，军械焕然一新，烽燧与斥候网络也已严密布成，心里那份底气实实在在。
莫说两万，就算敌军再来两万，他们也敢叫对方有来无回。
斥候领命匆匆退下，帐内的军议仍在继续。
杨昌一条条清晰部署着战备细节：
粮草从何处调拨、如何转运，军械按序分发至各营，邻近州府的援军如何策应，后方城镇又如何镇守安抚。
条理分明，思虑周详，几乎滴水不漏。
众人听得仔细，原本因军情紧急而悬起的心，随着他沉稳的语调，渐渐落回了实处。
散帐之后，周勃用力拍了拍高适的肩膀，感慨道：
“以前总觉得打仗嘛，凭的就是一股血勇，谁猛谁赢。
现在才算明白，这粮草、烽燧、斥候，样样都是性命攸关，哪一样都马虎不得。
都尉这一步一步，早把所有的路都铺得稳稳当当，咱们这些厮杀的，只管往前冲便是。”
高适深以为然，点头道：
“正是。
跟着都尉打仗，心里踏实。”
暮色渐浓时，杨昌独自走出中军大帐。
晚风带着蜀地边境特有的干燥气息扑面而来，吹得帐幕猎猎作响。
他举目远眺，只见远处山脊上，新修的烽燧连成一道沉默的弧线，顶端的值守火把已在暮色中次第点燃，星星点点，宛如一条蛰伏的巨龙，静静守护着身后的蜀地山川。
营地里，晚操仍未结束，士卒的喊杀声阵阵传来，夹杂着兵器交击的清脆声响。
粮仓盈满，军械如山，烽燧相望，斥候如梭。一张无形却严密的防御大网，已然沿着大渡河全线铺开。
他知道，大战就在眼前。
阁罗凤的复仇大军，很快就会踏过河岸，扑向这片富庶的土地。