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至于欺压盐工、私设刑堂这类事，更是整个行业里普遍存在的情况，手上间接沾了盐工人命的，就足足有三家盐商。
整理好的核查底册送到杨昌的案头时，就连一向见惯了官场黑暗的皇甫澈，翻完之后都忍不住倒吸了一口凉气，开口对杨昌说道：
“都尉，这些人的胆子也实在太大了！
一年就偷漏了两万贯盐税，这个数目都抵得上梓州半年的赋税收入了。
这么多年累积下来，攒下的家财怕是早就成了天文数字。
也难怪之前历任刺史都动不了他们，这些人早就钱权勾连，在梓州织成了一张密不透风的大网，哪那么容易撕破。”
杨昌坐在案前，慢悠悠翻着手里的底册，翻到最后一页时，指尖在“郑元通”三个字上轻轻顿住，停留了好一会儿。
郑家本来就是梓州所有盐商里的头一份，做起恶来也是最猖狂的：瞒报的产量最多，拖欠盐工的工钱最多，手上沾着的人命也最多。
要彻查整顿梓州盐务，就必须先拿郑家开刀问斩。
先杀了这只鸡给所有猴看，剩下的那些盐商才会乖乖听话，不敢再顽抗。
“传我的命令。
”杨昌说完，伸手合上了手里的底册，语气听着平静，却带着千钧重的分量。
“把郑家盐场的刘管事给我押过来，连带着整理好的供词、叫来的证人，一并看好看牢，不准出任何差错。
剩下的那几家盐商，先派人牢牢盯住他们的盐场和宅子，不准他们偷偷转移私盐、销毁积攒多年的账册。”
杨昌的话音刚落，帐外值守的亲兵就掀开帐帘走进来，躬身禀报：
“回都尉，梓州刺史陪着郑员外郑元通，已经在营门外求见了，还拉来了整整两大车的礼物，说是特意来犒劳咱们核查盐务的将士。”
杨昌听了挑了挑眉，嘴角勾起一抹带着凉意的淡笑：
“可真是说曹操曹操到，来得倒是快。
让他们进来吧。”
不多时，身穿绯色常服的梓州刺史，就陪着一个满面富态的胖员外掀帘走进了军帐。
这胖员外便是郑元通，年纪已经五十来岁，多年养尊处优保养得极好，圆乎乎的脸上从进门起就堆着生意人特有的八面玲珑的圆滑笑意，看不出半分不悦。
一脚踏进帐内，他就规规矩矩地整整衣摆，对着上首的杨昌深深拱手作揖，姿态放得极低，半点没有地方首户的骄横架势。
“草民郑元通，见过杨都尉。
都尉远道而来来到咱们梓州，为的就是整饬盐务、为民做主，这份为民着想的心意，草民实在是佩服得五体投地。