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帝国军队一直监视到最后一队骑兵渡河，才缓缓撤回特尔诺沃。
一场潜在的危机被化解。
但君士坦丁知道，这只是暂时的。
金帐汗国的威胁依然存在，罗马帝国需要在北方，在多瑙河沿岸建立更稳固的防御。
返回特尔诺沃后，他立即召开军事会议。
“金帐汗国是在试探我们，”塔克海斯分析道，
“派秃忽过来，大概就是想看看我们是否真的控制了保加利亚，以及我们的军事实力如何。”
“他们看到了，罗马展示了实力，但也不会就此为止，他们随时可能卷土重来，”君士坦丁对将领们说，
“加强多瑙河边境的防御。建立一系列要塞和了望塔，关键渡口重点防御，”
将领们纷纷点头，有人开始低声讨论具体部署。
次日傍晚，巡视中的君士坦丁正在特尔诺沃西北某地扎营，却听帐外传来一阵骚动。
西奥多.穆隆扎匆匆入内，脸色复杂得让人难以捉摸。他走到君士坦丁身边，压低声音说道：
“陛下.......那些保加利亚贵族送来一份礼物。”
“礼物？”
西奥多没有多说，只是侧身让开。
几名保加利亚贵族被卫兵押着走进来，为首者双手捧着一只木匣，神情谄媚中透着掩饰不住的紧张。
他们一进帐便跪倒在地，为首的贵族双手高举一只木匣，
“尊贵的罗马皇帝陛下！”
“我等.......向您献上叛贼雷森与他妻子的首级，以表忠心！”
木匣打开。
里面是两颗头颅。
那两颗并排的头颅闭着眼，脸色青白，嘴唇微微张开，仿佛临死前还在呼喊什么。
鲜血早已凝固，在木匣底部结成暗色的硬块，散发着若有若无的血腥气。
一时寂静无声。
那些保加利亚贵族伏在地上，不敢抬头，只等着罗马皇帝的嘉奖。
而君士坦丁盯着那两张年轻的面庞，久久没有说话。
原来，沙皇的侄子雷森并没有战死，而是和他的妻子逃往北方山区，但被当地贵族抓获。
这些贵族为了向新统治者表忠心，处死了雷森两人，并将头颅献上。
君士坦丁看着那两颗年轻而苍白的面孔，心中并无喜悦，只有一丝悲哀。
王位争夺的牺牲品.......在乱世中试图抓住权力却失败的年轻人。
君士坦丁最终下令埋葬雷森和他的妻子的头颅，并且奖赏了那些抓住他的贵族。
贵族们连连叩首，口中说着感恩戴德的话。君士坦丁看着他们，心中却清楚得很
他们杀死雷森，不是因为忠诚，而是为了自保。他们把头颅献上，不是出于敬意，而是为了讨好新主人。
这就是政治。充满了实用主义和暂时的忠诚。
这些人可能明天就会背叛他，如果形势突然变化的话。
当天，雷森和他的妻子被埋葬在某不知名小山坡上。
没有仪式，没有墓碑，只有两个并排的小坟包。
一周后，金帐汗国的威胁再次出现。
斥候来报，秃忽的军队并未完全撤回北方，而是在多瑙河北岸驻扎下来，时不时派出小股骑兵南下侦察。
有时是一队十余人，有时是数十骑，在河岸附近游弋，远远望见罗马巡逻队便撤退，却始终不肯真正离去。
“他们在试探我们的防御。”
塔克海斯报告时，眉宇间带着凝重，
“昨天有一支近百人的骑兵队试图渡河，被我们的巡逻队驱离了。他们没敢深入，但显然在寻找薄弱点。”
“哪里驻军少，哪里反应慢，哪里适合大部队渡河。”
君士坦丁站在地图前，沉默片刻，然后做出了决定：
“是时候再展示一下实力了。”
次日，一支由五千名士兵组成的巡逻队出发，沿多瑙河行进。君士坦丁十一世亲自率领这支队伍。
巡逻期间，他们修复了边境哨所，驱逐了几股金帐汗国的侦察兵，并在一个边境村庄举行了一次公开的军事演习。
所有这一切，都被对岸的蒙古骑兵看在眼里。
第八天下午。
巡逻队在一处河面较窄的地段，与秃忽的主力部队隔河相望。
两岸的军队几乎能看清对方的旗帜与面容。
南岸，罗马军队沿河列阵，军容严整；北岸，蒙古骑兵勒马而立，密密麻麻的排列着。
两队人马沉默而警惕，没有喧嚣，没有多余的动作，只是静静地看着对岸的敌人。
君士坦丁策马来到河边，身后跟着奥列格和几名贝利萨留重骑。
河水在脚下奔流，涛声如诉，仿佛在提醒着两岸的人——有些界限，一旦越过就无法回头。
片刻后，对岸的人群分开，秃忽策马而出，身后跟着数十名亲卫。