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行人面色大多黄瘦，带着生活艰辛的麻木。
但街边也有了一些挑担卖菜的小贩，有妇人坐在门口缝补，孩童在巷子里追逐，虽然贫穷，但至少，活着，且有了日常的烟火气。
裴敏儿在一个卖粗陶碗盏的老妪摊前停下，挑了两个碗，付钱时随意问道：“阿婆，这两年日子可好过些了？听说新粮种不错？”
老妪抬起浑浊的眼睛看了她一眼，叹了口气：“好过啥呀，疫病是过去了，可粮价就没下来过！税还重！官府说推广新粮，种子贵得很，咱们这种小户哪买得起？也就是听说北边山里有个什么镇子，自己种出来了，便宜，可路远，还被卡着，过不来哟！”
北边的镇子……卡着……
裴敏儿心中明了，递过钱，拿起碗，没再多问。
他们又出了城，去了当年设过救治棚的城西荒地。
如今这里已被清理，长满了荒草，只有几截残留的木桩和焦黑的土地，昭示着这里曾经历过怎样的生死挣扎。
裴敏儿站在荒草丛中，望着远处灵广郡灰色的城墙，心中百感交集。
这里，救过无数人命。
李茂那时，应该也是真心想做个好官，救民于水火的吧？为何如今，却似乎走到了另一条路上？是迫不得已，还是人心易变？
“小姐，有人往这边来了。”扮作小厮的亲卫忽然低声道。
裴敏儿转头，只见远处小径上，果然有几个人影朝这边走来，看打扮像是附近的农人或脚夫，但走路的姿态和彼此间的距离，却隐隐透着股不协调。
“我们走。”她不动声色，转身朝着另一个方向，缓步离开。
那几个人果然加快了脚步，似乎想跟上来，但裴敏儿和亲卫很快拐入了一片更茂密的树林，借着地形遮掩，甩开了他们。
回到客栈，裴敏儿脸色微沉。
她们被盯上了。
是郡守府的人？还是“悦来货栈”背后的势力？看来，灵广郡的水，比她想象的还要深，还要浑。
就在她思忖下一步该如何时，葛年安也匆匆回来了，脸上带着一丝奇异的神色。
“敏儿，我刚得到消息。”他关好门，低声道，“城西老仓巷那边，今天午后，出了点乱子。”
“什么乱子？”
“一个下巴有疤、穿着公服、像是守备营的汉子，骑马冲到‘吴记杂货’门口，状若疯狂，又抓又挠，大声叫嚷着要见‘吴管事’，要‘解药’。杂货铺里出来几个人，连拖带拽把他弄了进去，门关得死死的。外面围了些人看热闹，但很快就被驱散了。”
下巴有疤？守备营？状若疯狂？解药？
裴敏儿脑中立刻浮现出景四传回的消息，卡子头目刁三刀，下巴有疤，被“快针”所扰，疑神疑鬼……
难道是他？他竟然直接找到了老仓巷的窝点？还当众闹了起来？
这……是意外，还是苏安那“回礼”引发的连锁反应？
“后来呢？”她急忙问。
“那汉子被拖进去后，就再没出来。过了约莫半个时辰，‘吴记杂货’后门悄悄驶出一辆带篷的马车，往城北方向去了，车轮印子很深，像是载了重物。”
葛年安道，“我觉得蹊跷，让一个机灵的亲卫远远跟了一段，马车出了城，往北边山里去了，没再跟。”
刁三刀被带走了？是灭口？还是转移？城北山里……那里有什么？
裴敏儿感到一股寒意从脚底升起。
对方行事如此干脆狠辣，刁三刀恐怕凶多吉少。
但这也侧面说明，老仓巷的“吴记杂货”，绝对有问题！而且，他们很怕暴露！
“年安，那‘药散’的样品，有眉目了吗？”
葛年安从袖中取出一个极小的油纸包，小心打开，里面是一小撮灰白色的粉末，气味有些奇特，微甜，又带着点腥气。
“这是从一个专做地下钱债和销赃的‘牙人’那里，花了高价弄来的一点‘逍遥散’。据他说，是从‘吴记’流出来的次等货，真正的上品难得。此物燃吸或吞服，初时令人精神亢奋，飘飘欲仙，但药劲过后烦躁异常，且需求量会越来越大。”
裴敏儿用手指沾了一点，放到鼻端闻了闻，那甜腥气让她胃里一阵翻腾。
这就是控制人、瓦解意志的毒物！赵石他们，很可能就是被这种东西，或者类似的东西控制了！
“收好，这是重要物证。”她沉声道。
正在这时，窗外传来几声有节奏的鸟鸣。
是留守客栈的亲卫发出的警示信号。
裴敏儿和葛年安立刻噤声。
片刻后，楼梯传来脚步声，停在她们房门外。
“客官，打扰了。”是客栈掌柜的声音，“楼下有位夫人，说是您的故交，听闻您在此落脚，特来拜访。”
故交？夫人？
裴敏儿与葛年安交换了一个眼神。她在灵广郡，除了林子昭，哪还有什么故交？
“请问是哪位夫人？”裴敏儿定了定神，扬声问道，声音已恢复了平静。
门外静了一瞬，随即，一个温婉柔和、却让裴敏儿心脏骤然缩紧的声音，轻轻响起：
“敏妹妹，是我，子昭。”