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铜管只有半根小指长，细得能藏进指甲缝里，一头用鱼鳔胶掺了树汁小心地封死，另一头留了个比针眼大不了多少的孔，边缘打磨得极其光滑。
苏理用一把自制的、细如发丝的铜镊子，捏起一小撮暗红色的辛辣粉末，屏住呼吸，手腕稳得像铁铸的，一点点将那粉末灌进铜管。
粉末落下去，几乎没有声音。
灌到七分满，他停下来，拿起旁边一个更小的、装着无色粘稠液滴的骨勺，滴了一滴进去，迅速用一根细铜丝搅动了几下，然后飞快地用另一小团混合胶体封住了小孔。
他动作快而稳，额角却已布满汗珠，不是因为热，而是极致的专注和紧张。
这玩意儿，灌多了，提前泄露，功亏一篑；灌少了，没效果；封口不严，更是白费功夫。
旁边，苏文拿着个自制的简易沙漏，盯着里面缓缓流下的细沙，低声报时：“……三、二、一，到！”
苏理立刻停下，将封好口的微型铜管放在一块浸湿的粗布上冷却。
粗布能吸收多余的热量，也能模拟人体或衣物的湿度环境。
“成了？”苏水水蹲在另一边，大气不敢出，手里还攥着那把没派上用场的蒲扇。
“成了第一个。”苏理长长吐出一口浊气，用袖子胡乱擦了把脸，露出一个混合着疲惫和兴奋的笑容，“这‘快针’，沾上汗或者湿气，里头的胶大概半个时辰左右化开，辣劲儿能让人跳起来，但最多持续一盏茶的时间，主要是刺痒红肿，查不出毒，也留不下明显痕迹。”
他拿起另一个稍大些、结构更复杂的铜管部件，这是“慢匣”。
里面不止有浓缩的辣椒素提取物，还混合了一点从某些刺激性的草药里提炼出来的、能让人皮肤产生灼热麻痹感的汁液，密封方式也更加巧妙，需要更持续的潮湿或特定的轻微压力才会触发，延时大约在六到八个时辰。
“这个才是主菜。”苏理眼神发亮，像是匠人看着自己最得意的作品，“等那‘快针’让他们疑神疑鬼，四处检查，甚至可能洗刷过后，这‘慢匣’再悄悄发作，那滋味……够他们回味几天的。”
苏文仔细检查着两个小装置，点了点头：“结构上没问题了。关键是，怎么送进去？按景校尉的说法，那刁三刀戒备心很重，贴身物品恐怕难以下手。”
苏理嘿嘿一笑，露出一口白牙：“文哥，这你就得看我的了。县君不是让咱们琢磨‘小’和‘不起眼’吗？我打听过了，那刁三刀好酒，尤爱去‘野狐坡’那暗娼那里，每次去都自带酒壶。而且，他有个习惯，喝到兴头上，喜欢把外衫脱了随手乱扔……”
他拿起旁边一个只有指甲盖大小、薄如蝉翼的扁平铜片，边缘带着细微的倒刺：“把这‘快针’，藏在他酒壶提梁的缠绳缝隙里，或者，用这个带倒刺的薄片，挂在他脱下的外衫内衬不起眼的地方。只要他沾了酒气汗气，或者那暗娼帮他把衣服挂起来的时候稍微蹭到湿布……嘿嘿。”
苏文想象了一下那场景，嘴角也忍不住抽了抽：“那‘慢匣’呢？”
“那个，得靠景校尉手下那些能人了。”苏理小心地将“慢匣”装入一个同样不起眼的小木屑团里，“找机会，混进他常待的卡子哨棚的柴堆、垫褥，或者……他那匹马的鞍鞯缝隙里。马匹活动出汗，可比人还厉害。”
计划听起来简单，甚至有些粗糙，但正因为其粗糙和依赖于目标的生活习惯，反而可能避开细致的检查。
当天下午，苏理将两个不起眼的小装置，连同使用说明和建议，交给了景四。
景四拿着那两个小东西，放在掌心掂了掂，几乎感觉不到重量，眼中掠过一丝讶异和冷冽的笑意。
“告诉苏理，干得漂亮。”景四对来传递东西的苏文道，“剩下的，交给我们。”
时间很快到了刁三刀与货郎例行碰头的日子。
天气有些闷，午后下了一场短暂的过云雨，地面湿漉漉的，空气里满是泥土和草木被冲刷后的清新气味，却也更加潮湿闷热。
“野狐坡”村东头的废弃土地庙，荒草萋萋，断壁残垣在雨后的阳光下泛着阴湿的青黑色。
庙后有一小片稀疏的竹林，是绝佳的隐蔽接头地点。
申时末，扮作樵夫的斥候老吴，已经像真正砍柴累了歇脚的樵夫一样，靠在一棵远离小径的老树根下，粗糙的草帽盖住大半张脸，仿佛睡着了。
他离土地庙和竹林有一段距离，但恰好处于下风口，耳朵里塞着特制的、中空的小竹管，另一端小心地埋在落叶下，指向庙后的方向，这是军中斥候传递讯号的小伎俩，改造后用于增强特定方向的细微声响。
酉时初，一个挑着杂货担子的身影，准时出现在小径尽头。
个子不高，戴着顶破斗笠，脚步轻快。正是那货郎。
几乎同时，另一个方向，刁三刀也晃悠着走了过来。
他换了身半旧的皂隶公服，却没好好穿着，敞着怀，露出里面一件汗渍发黄的短褂，下巴上那道疤在晦暗的天光下显得有些狰狞。
他手里拎着个不大的酒葫芦，边走边灌了一口，嘴里骂骂咧咧，不知在抱怨什么。
两人在竹林边迅速碰头，没有多余寒暄。
货郎放下担子，警惕地四下张望。刁三刀不耐烦地催促：“快点！磨蹭什么！这鬼天气，黏糊糊的难受！”
货郎从担子底层的隐秘夹层里，取出一个扁平的油布小包，递给刁三刀，同时压低声音说了几句什么。
距离有点远，风声、竹叶声干扰，老吴只隐约捕捉到“剂量……加重……务必……”几个零碎的词。
刁三刀接过油布包，揣进怀里，又伸手。
货郎犹豫了一下，又从怀里摸出一个小纸包，递过去。
刁三刀打开纸包，里面是两粒暗红色的药丸，他捏起一粒，就着酒葫芦里残存的酒，一仰脖子吞了下去，脸上露出一丝舒坦的神色，随即又将另一粒药丸和纸包小心收好。
看来那就是“解药”了。
交接完成，货郎不再停留，挑起担子，很快消失在另一条小径。
刁三刀则提着酒葫芦，晃晃悠悠地朝着“野狐坡”村子里那间半掩门的土屋走去，那是暗娼春娘的家。
藏在树下的老吴，缓缓睁开了眼睛，草帽下的目光锐利如鹰。
他记住了货郎离去的方向，也确认了刁三刀接下来的去向。
更重要的是，他看到了解药的样子，以及刁三刀服用解药时那瞬间放松的神情。
机会，就在眼前。
刁三刀熟门熟路地推开春娘家那扇吱呀作响的破木门。
屋里光线昏暗，一股劣质脂粉和霉味混合的气息扑面而来。
一个穿着艳俗粗布衣裙、面容憔悴的妇人迎上来，勉强挤出笑容：“刁爷来了……”