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闷窑的第三天，空气里浮动着一种微妙的焦灼。
那几座沉默的土窑，窑口封得严严实实，一丝烟也不冒。
走近了，似乎还能感觉到从厚厚泥封后透出的、若有若无的余温，以及一种近乎凝滞的、等待破壳的张力。
窑头刘每日早晚必定要来转一圈，不靠近，只远远站着看一会儿，抽两袋烟，便背着手，慢吞吞踱回他那个堆满各种土石样本的小窝棚。
旁人问他，他只摇头，吐出两个字：“还早。”
苏安也每日去看。
她不懂看火候，却能看懂窑头刘那双浑浊眼睛里日益凝聚的专注，以及苏青松脸上混合着期盼与不安的纹路。
成败在此一举，这压力沉甸甸地压在每个人心上，比那未开封的窑更闷。
营地在雨后艰难地重建着。
排水沟重新挖深加固，漏雨的窝棚补了茅草，泥泞的地面撒上了从河滩运来的细沙和碎石，踩上去总算不再一步一陷。
东面坡地的菜苗经过暴雨洗礼，非但没有蔫败，反而绿得更深，透出一股茁壮的生命力。
立春带着几个女孩子，小心地将被雨水冲倒的苗扶正，培好土，额上沁出细密的汗珠，小脸晒得红扑扑的。
隔离区那边，依旧是营地中最森严也最沉闷的一角。
二十个赭衣囚徒每日在持械兵卒的监视下，从事着最繁重的体力劳作——捶碎石料、搬运木料、挖掘土方。
他们沉默着，麻木着，只有在监工呵斥或鞭影掠过时，身体才会反射性地瑟缩一下。
那个试图割腕的赵石被单独安置在一个半开放的棚子里，手腕裹着粗糙的布条，脸色灰败，整日望着棚顶发呆。
奉命“照料”他的，是苏花。
苏花心里是有些怕的。
这人生得高大，即便落魄至此，眉宇间也残留着一股凶悍之气，手腕上那些新旧交错的伤疤更是触目惊心。
可葛年安吩咐了，医者眼中只有病患，况且苏安也暗示要留意此人动向。
她只得硬着头皮，每日定时送水送饭，换药包扎，动作尽可能放轻，话却一句不多说。
起初，赵石对她不理不睬，眼神空洞。
直到第三天下午，苏花换药时，发现他手腕伤口有些红肿发烫，显然是有了炎症。
她没声张，默默回去找葛年安拿了更好的消炎药粉，又用自己的份额换了一小罐猪油，调成药膏，仔细给他敷上，用干净软布重新包扎好。
当她低头系布带时，一直像块石头般的赵石，喉咙里忽然发出一声极低的、沙哑的声响：“……多事。”
苏花手一抖，没抬头，只快速打好结，低声道：“伤口烂了，手就废了。你是铁匠，手废了，往后靠什么吃饭？”说完，端起空碗和药罐，头也不回地走了。
身后，一片死寂。
苏花走出老远，心还在怦怦跳。
回到医棚，葛年安正捣着药，瞥她一眼，淡淡道：“做得对。医者仁心，但也要有胆魄。”
苏花抿了抿唇，没说话，心里却莫名踏实了些。
这日午后，苏安正在临时公事棚里与苏来福核对近日的物资消耗。
粮下去得快，盐和铁器更是消耗大户。
虽然州府拨付了一批，裴景之的渠道也送来些，但要支撑这么大摊子，依然捉襟见肘。
苏来福拨着算盘，眉头拧成疙瘩，嘴里反复念叨着：“得想法子，得想法子”。
陈有禄摇着把不知从哪里弄来的折扇，踱了进来。
他换了身干净的绸衫，头发梳得油光水滑，脸上带着惯常的、让人挑不出错处的笑容。
“县君，苏管事，忙着呢？”他笑眯眯地打招呼，目光在摊开的账册上溜了一圈。
“陈主事。”苏安点头示意，“有事？”
“也没什么要紧事。”陈有禄在旁边的木墩上坐下，收了折扇，轻轻敲着手心，“就是看县君为这建镇之事劳心劳力，下官感佩之余，也想略尽绵力。方才想起，下官在州府时，与几家商行还算有些往来。听闻县君此处亟需各类物料，或许……下官可以居中联络，牵牵线，搭搭桥？价钱方面，总好过官价僵化，或远途运输之损耗。”
他说得恳切，一副全然为公的模样。
苏安抬起眼，看向陈有禄。
这位陈主事来了几日，除了最初交接文书和抱怨条件艰苦，并无实质建树。
此刻突然提出要“牵线搭桥”……是真心想做事，还是另有所图？与那“悦来货栈”，是否有瓜葛？
“陈主事有心了。”苏安语气平和，听不出什么情绪，“不知主事说的是哪几家商行？主要经营哪些货物？信誉如何？”
“哦，主要是‘通源’、‘广泰’几家，在云州、灵广郡都有些名声。”
陈有禄如数家珍，“铁器、桐油、麻绳、乃至南方来的精细米粮，都有门路。信誉嘛，自是可靠的，与州府也常有往来。县君若有意，下官可修书一封，让他们派个管事的来，与县君当面洽谈，岂不方便？”
当面洽谈？苏安心中警惕更甚。
营地如今内忧未靖，外患不明，再放不明底细的商贾进来，无异于开门揖盗。
“陈主事好意，苏安心领。”她缓缓道，“只是如今营地初建，诸事繁杂，且地处荒僻，不便接待外客。一应采买，已由景王爷安排妥当渠道，与州府亦有定例。陈主事若得闲，不妨多看看营造之事，二位匠官初来，对本地水土不熟，还需主事多加协调。”
这话说得客气，却明白拒绝了陈有禄的提议，还暗指他应把精力放在本职的“协调”上，而非越俎代庖去管采买。