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李若琏站在洪承畴的书案前，垂着眼帘，语气平缓却字字笃定，每一句话都拿捏着精准的分寸。
既坐实了传言的真实性，又刻意弱化自身谋划，摆出一副“我不过是转述旁人之言”的姿态，丝毫不显主动挑拨之意。
他深知洪承畴的心思，这位前明经略、如今的清廷重臣，最看重的便是朝野稳定，最忌惮的便是八旗内乱、民心浮动。
他越是将谣言说成既定事实，越是表现出无谋无略、只求自保的模样，洪承畴便越会放松警惕，越会认定他只是走投无路，想用这些流言做最后的要挟，全无翻盘的城府与实力。
“洪大人身居高位，往来皆是朝堂权贵，或许不屑于听闻市井粗鄙之语，可京城内外，上至八旗军营，下至街头巷尾，这些话早已传得沸沸扬扬，绝非我一人凭空捏造。”
李若琏微微躬身，脊背依旧微塌，维持着颓丧怯懦的姿态，语气里带着几分认命，又有几分孤注一掷的执拗，“我潜伏两年，早已心力交瘁，搅动粮市不过是螳臂当车，如今身份败露，别无他求，只求换手下弟兄一条生路。”
果不其然，洪承畴闻言，眉头紧紧蹙起，眼底闪过一丝凝重与不耐。
他并非不知这些坊间传言，自多尔衮摄政以来，皇权与摄政王权的矛盾、八旗各旗之间的利益纷争，本就是清廷最大的隐患，民间与军营的流言早已暗流涌动，只是一直未曾彻底爆发。
他心里清楚，这些传言看似是无稽之谈，却精准戳中清廷软肋，若是真逼急了李若琏，让他不顾一切将流言大肆散播，甚至添油加醋搅动朝野，必然会引发八旗内讧、民心大乱，刚刚稳固的京师局势将彻底失控，这是多尔衮最不愿看到的局面，也是他无法承担的后果。
洪承畴目光沉沉地打量着李若琏，眼前之人衣衫朴素，神色疲惫，眼神里没有半分锦衣卫密探的锐利与狡黠，只有穷途末路的颓然与妥协，全然没有反击之力。他在心中反复斟酌，笃定李若琏已是强弩之末，手中除了这些流言，再无任何底牌，根本不足以威胁清廷统治。
沉默良久，洪承畴缓缓开口，语气带着居高临下的施舍与不容置喙的强硬：“李若琏，你听清楚。
只要你即刻解散所有南明暗桩，交出全部粮食囤点与商号账目，彻底断绝与南京的联系，我可以做主，保你手下二十余人安然离开京城，不做追杀，也可饶你一命，将你软禁府中，留你全须全尾。”
他顿了顿，语气骤然变冷，带着最后的警告：“但你若执意顽抗，不肯归顺，不肯交出暗线布局，休怪我心狠手辣，不仅你自身性命难保，你手下所有暗桩，都将被悉数抓捕，凌迟处死，株连九族，一个不留！”
“归顺？”
李若琏猛地抬头，眼底闪过一丝转瞬即逝的大明旧臣傲骨，随即又被浓重的认命与颓丧覆盖，他咬了咬牙，语气坚定，没有半分迟疑，
“我生是大明人，死是大明鬼，食君之禄，忠君之事，绝不做背弃家国、屈膝降清的贰臣！
他话音微顿，缓缓低下头，姿态放软，尽显无力回天的妥协：“我可以答应洪大人，解散所有暗桩，交出通州、京郊所有粮铺、暗仓的地址与账目，也可以留在京城，任凭大人处置。
但我只有一个条件，三日内，你必须安排手下弟兄离开京城，送他们出直隶地界，不得派兵追杀，不得秋后算账。”
李若琏抬眼，目光直视洪承畴，眼神里带着破釜沉舟的决绝，却依旧是败局已定的姿态：“三日为期，洪大人考虑清楚，我在听雨轩等你的准信。在此之前，我不会轻举妄动，也会约束手下，不让流言进一步扩散。
但若是三日内得不到答复，那就休怪我鱼死网破，让整个京城，都看看清廷内里的龌龊！”
这番话，看似是最后的要挟，实则是彻底的“示弱”，完美演绎出一个无力翻盘、只求保全手下的败军之将模样，没有半分谋划与算计，让洪承畴心中最后一丝疑虑也烟消云散，彻底放下了所有戒心。
在洪承畴看来，李若琏已然彻底认输，所谓的鱼死网破，不过是穷途末路的虚张声势，根本不足为惧。
他放缓围剿南明暗桩的计划，心中已然打定主意，先假意答应李若琏的条件，稳住对方，拿到所有暗桩、粮囤的布局，再一网打尽，永绝后患。
“好，我答应你。”洪承畴冷冷开口，语气淡漠，“三日后，我会派人前往听雨轩，给你准信。在此期间，你最好安分守己，若是让我发现你暗中搞小动作，休怪我即刻翻脸，血洗听雨轩！”
“多谢洪大人。”李若琏躬身行礼，动作恭敬，没有半分异样。
他没有再多说一句话，转身缓步朝着书房外走去，背影落寞、疲惫，双肩微微佝偻，每一步都透着沉重与无力，完美将“无力回天、认命妥协”的姿态演绎到极致。
走出洪府，朔风卷着残雪打在脸上，冰冷刺骨，李若琏却丝毫没有察觉。他低着头，缓步走在街巷之中，看似心神恍惚，实则眼底一片清明，周身紧绷的气息在走出洪府视线的那一刻，悄然收敛。
他知道，自己这场以身为饵的伪装，彻底成功了。
洪承畴已然完全被误导，不仅放缓了围剿计划，放松了对他的警惕，更落入了他精心布设的流言圈套之中。
而这一切，不过是“鸢”计划的冰山一角。
解散暗桩、交出粮囤，从来都是假意妥协；以流言要挟，也从来不是鱼死网破，而是步步为营的离间之计。
早在与刘清远对峙之时，李若琏便已做好万全部署。
他安排在市井、八旗军营、茶馆酒肆的锦衣卫暗桩，早已借着他此前吐露秘闻的由头，做好了全面散播流言的准备。
只等他从洪府脱身，这些隐藏在各处的暗桩，便会立刻行动，将精心编排的宫闱秘闻、八旗纷争，以星火燎原之势，传遍京城的每一个角落。
李若琏没有返回通源号钱庄，也没有直接回到听雨轩，而是绕着京城街巷，缓步前行，一路不动声色地观察着周遭动静。
他清晰地察觉到，身后依旧有清廷密探跟踪，只是这些跟踪之人，已然没有了此前的戒备与凌厉，只是远远跟着，全然一副例行公事、笃定他无法逃脱的模样。
李若琏心中冷笑，面上却依旧维持着落寞颓丧的姿态，任由这些密探跟踪，刻意走进几家寻常商铺，做出心神不宁、漫无目的的样子，彻底让清廷密探放下戒心，传递出“李若琏已认命，无任何异动”的信号。
直到确认跟踪的密探彻底放松警惕，他才转身，朝着听雨轩的方向走去。
踏入听雨轩，掌柜秦老栓依旧是那副佝偻蹒跚的模样，低头擦拭着茶桌，看似毫无异样，实则在李若琏进门的瞬间，以极快的速度，用指尖在桌角敲出一段隐秘的锦衣卫暗号——一切安全，无尾随，可行动。
李若琏微微颔首，不动声色地走上二楼，进入墙壁夹层中的密室。
密室之内，锦衣卫千户周德安早已在此等候，神色焦急，见李若琏归来，立刻快步上前，压低声音问道：“大人，情况如何？洪承畴是否答应条件？”
“一切都在计划之中。”李若琏褪去一身落寞颓丧，周身瞬间散发出锦衣卫高官的锐利与沉稳，他走到桌前，看着摊开的京畿舆图，语气冷静，“洪承畴已然被我彻底误导，放松了警惕，答应三日后给我答复。即刻传令下去，启动所有流言暗桩，按原定计划，全面散播流言，不得有丝毫耽搁。”
“属下遵命！”周德安神色一振，立刻躬身领命，转身快步离去，前去传递指令。
一场席卷整个京城的流言风暴，就此拉开序幕。