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八旗铁骑从侧翼杀出，像一把烧红的刀切入黄油。
大顺军的阵型瞬间崩溃，然后是屠杀，单方面的屠杀。
那些满洲骑兵太可怕了，骑射精熟，悍不畏死。
更可怕的是吴三桂的关宁军，看到援军来了，士气大振，反扑得比谁都狠。
那一仗，他输了十万精锐。
刘宗敏重伤，多少老兄弟都没了。
然后就是溃逃。
从山海关逃到永平，从永平逃到蓟州，从蓟州逃到北京。
在北京只待了一晚。那一晚他干了什么？
对了，他下令烧了皇宫。
乾清宫，武英殿，文华殿……一把火烧了。不是泄愤，是绝望。
知道守不住了，守不住也不能留给吴三桂，更不能留给清军。
火光冲天的时候，他看着那座他住了四十二天的紫禁城在烈焰中化为炼狱。
“陛下，”牛金星又来了，声音更急，“不能再耽搁了，得赶紧走！”
李自成没动。他看着清水河，河水静静流淌，像时间，一去不回。
“金星，”他忽然问，“你还记得崇祯四年吗？”
牛金星一愣：“崇祯四年……”
“那年在米脂，我刚开始造反。”
李自成笑了，笑容苦涩，“其实不算造反，就是活不下去了。
驿站裁撤，我丢了饭碗，欠了艾举人的债还不上，他要告官。
我一怒之下，杀了他，然后……就回不了头了。”
他记得很清楚。那天也是春天，比现在晚一点，桃花开了。
他握着带血的刀，站在艾举人的尸体旁，心里没有恐惧，只有一种奇怪的平静。
反正都是死，不如死得轰轰烈烈。
“后来投了不沾泥，他给我二十个人，让我当哨长。”李自成继续说，“第一次打仗是在绥德，跟官军的卫所兵打。那些兵比我们还烂，一冲就散。我们抢了粮食，分了银子，觉得这买卖不错。”
“再后来，不沾泥被洪承畴剿了，我就投了高闯王。”
他顿了顿，“高迎祥……那是个真豪杰。他教我打仗，教我带兵，告诉我：咱们不是土匪，是替天行道。”
替天行道。
多好的词。那时候他们真的信。
朝廷腐败，官吏贪暴，百姓活不下去，他们就是“天”，要行“道”。
“崇祯九年，高闯王在盩厔被孙传庭伏击，死了。”
李自成的声音低下去，“兄弟们推我当闯王。我说我不行，我没高闯王那本事。他们说：你不当，咱们就散了。”
他当了。
然后就是十三年的东征西讨，血流成河。
“陛下……”
牛金星想说什么，被李自成抬手制止。
“让我说完。”李自成看着河水，“这些年，我打了很多仗，输过，赢过。最惨的时候，十八骑逃进商洛山，以为这辈子完了。
没想到后来又起来了，而且越打越强。”
“崇祯十三年，咱们入河南，正赶上大旱，饥民百万。
李岩来找我，说‘迎闯王，不纳粮’。我说这口号好，用了。
然后百姓就跟着咱们走，几十万，上百万……那时候我觉得，天命在我。”
天命。
他曾经那么笃信。
崇祯十四年破洛阳，杀福王。
崇祯十五年破襄阳，称“新顺王”。
崇祯十六年破西安，改名西京，建立大顺。
崇祯十七年，进北京，逼得崇祯老儿弃城而逃。