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谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。——《道德经》第六章
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。——《庄子·逍遥游》
2020年，顾山二十五岁。
他当时在云南省地质调查院下属的勘探队工作，日常工作说复杂也复杂，说简单也简单：沿着山脉走向，敲石头，测地层，画剖面图。他负责的是云南西北部横断山脉的区域地质填图，一块地质学上的区域。横断山脉是印度板块撞击欧亚板块形成的，地质构造极其复杂，褶皱、断层、推覆体、韧性剪切带，随便一块露头的岩石都能讲出几亿年的地质故事。
工作不算无聊，每天在山里走十几公里，看到的石头、植物、动物，每一样都在更新他对的认知。一块变质岩的年龄可能是二十亿年，二十亿年意味着什么？意味着在这块石头形成的时候，地球大气层里还没有氧气，海洋里的生物全都是单细胞的。而他现在站在这块石头上，拿着地质锤，准备敲下一小块样本，这种感觉很奇妙，但也谈不上刺激。
六月的某个凌晨，他在泰山南天门脚下做地形测量，不是常规任务，是院里安排的一次跨省支援，山东省地质调查院缺一个熟悉花岗岩地貌的勘探员。顾山因为在横断山区研究过侵入岩体，被临时借调过去。
他住在山脚一家小旅馆里，说是旅馆，其实就是一户农家改的，三楼的小阁楼，一张铁架床，一张掉漆的木桌，一个灯泡，灯泡的开关是老式的拉线，拉一下开，再拉一下关，拉线的末端系着一个红塑料小玩意儿，像一颗草莓。
凌晨三点他醒了。
不是因为闹钟，是因为腿疼。
他的腿从小就有个毛病，准确地说，是两条小腿的胫骨，每当雷雨来临前，胫骨内侧会隐隐作痛。不是风湿，查过很多次，血沉、抗O、类风湿因子全部正常。也不是骨膜炎，骨膜没有任何增厚或钙化。医生说不出原因，最后一律在病历上写生长发育期的正常生理反应，但顾山那时候已经过了生长发育期十多年了。
他爷爷在世的时候，那是1999年以前了，有一次看他揉腿，说了一句话，让他记了整整二十多年。爷爷说：不是病。是地气。你的骨头，能听见地说话。
当时顾山以为爷爷在讲老家的迷信，他们老家在甘肃天水，那里有很多关于的说法，比如盖房子要请风水先生看地基被当作封建迷信扫进了垃圾桶，但爷爷说那些话的时候，神情非常认真，不像在讲民间的习俗，而像是在陈述一个他亲自验证过的物理学原理。
那天凌晨，他的小腿疼得比以往任何一次都厉害。不是那种隐隐的酸胀，更像有人在骨头里面烧了一根细细的、暗红色的金属丝，不烫，但那种温度恰好能让骨头感到不适。他翻来覆去睡不着，捏了、揉了揉、用热水袋敷了、又用冷水冲了，都没用。他索性不睡了，穿上登山鞋，那双鞋跟了他三年，鞋底的齿已经磨掉了一半，推开门，决定去爬山。
凌晨四点，泰山南天门。
石阶很窄，一级一级，从山脚盘到山顶。夜晚的山是另一个世界，没有游客，没有卖纪念品的小贩，没有拍照的人，只有风声、虫鸣、和自己脚步的回音。石阶两旁的松林在月光下呈现出一种很暗的灰绿色，像一大片凝固的浪。
他花了大约四十五分钟走到南天门。那个石门，是泰山的标志，两道巨大的石柱，上面横跨一块石板，远看像一个变形的字。他来过泰山很多次，从地质学的角度，泰山是华北地台上最古老的基底出露区域之一，主峰玉皇顶由太古代的泰山杂岩构成，年龄超过二十五亿年。他给游客讲解过泰山的岩石构造至少有三十次以上。
但那是白天的事。凌晨四点的南天门，不一样。
石门的颜色变了。
不是石头那种暗灰，而是一种流动的淡金色，像有人把融化的金液刷在上面。金色的脉络沿着石柱向上蔓延，不是一滴一滴的，而是一条一条的，像人体的毛细血管网络，从石柱根部开始分叉，主干沿着石柱向上，分支散入两侧，越来越细，越来越密，最后在石柱顶部汇成一片淡金色的光晕，光晕的轮廓，如果从远处看，恰好是一个的形状。
他伸手摸了一下石门。
手穿了过去。
不是摸到了石头，是手直接穿过了石门表面。那种感觉非常奇怪，指尖没有触到任何固态的阻力，而是触到了一种温热的、柔软的、像水又像气的质地。温度大概在三十七度左右，和体温一致，所以手指穿过去的一瞬间，他甚至不确定自己是否真的触碰到了什么，因为触感太像把手伸进了另一个人的手心里。
然后，那股力从指尖传过来，沿着手臂传到脑中。不是电击，是一种被拉长的、持续的、有方向性的力，像他整个人被一根看不见的绳子从指尖上挂起来，然后拽进去。
他整个人被吸了进去。不是往前倒，是往里面飞。整个人从物理空间的一个坐标点，被拉扯到了另一个坐标点，中间的过程他完全无法感知，就像按下快进键，中间的帧全被跳过了。
等他反应过来的时候，他已经站在一个完全陌生的地方。
脚下不是泰山石阶，而是一条石板路。石板的大小和切割方式很古老，边缘已经风化得圆润了，石缝里长着暗绿色的苔藓。路的宽度大约能并排走三个人，路中间有一道很浅的凹槽，像被无数双脚踩出来的，不知道要多少人、走多少年，才能在石板上踩出这条凹槽。
路两边是看不见顶的古木。不是普通的树木，树干粗得离谱，最细的也有两人合抱，树皮不是常见的褐色或灰色，而是墨绿色，墨绿色的树皮上有一层细密的纹路，像龟甲，像老年人的手背，又像某种早已失传的文字。树冠遮天蔽日，只有极稀疏的光线从树冠的缝隙里漏下来，那光线是淡紫色的，不像白天的自然光，也不像月亮的光，更不像任何一种人造光源。淡紫色的光落在地上，把石板染成淡紫色，把苔藓染成淡紫色，把他自己的手背也染成了淡紫色，像整个世界都被浸在某种半透明的、稀释过的紫色液体里。
石板路的尽头，是一群人。
全副武装。黑色作战服，是那种没有军衔标识、没有部队番号、没有任何可识别的徽章的纯黑作战服。头戴夜视仪，不是普通的四筒夜视仪，是一种他从未在任何军事杂志上见过的六筒夜视仪，六只镜头分别覆盖可见光、近红外、远红外、紫外、以及两个他完全猜不出用途的光谱段。手里端着一种他从未见过的武器，枪管比普通步枪粗三倍，枪身不是金属的，而是某种暗绿色的复合材料，枪口有淡蓝色的光环环绕，光环的亮度在持续波动，从淡蓝到深蓝来回切换，像在扫描什么。
他们正围着一尊石像，石像表面刻满了符文。不是道教常用的那种云篆或雷文，而是一种更古老的、更像是从商周青铜器上的饕餮纹演变而来的象形纹。符文在淡紫色的光下，像活了一样慢慢蠕动，不是物理意义上的运动，而是光的折射率在石像表面不断变化，让符文看起来像是在爬。
顾山还没来得及开口，最前面那个人转过身。夜视仪下的眼睛盯着他，盯了整整五秒钟，五秒钟内，顾山能看到那个人的手已经放在了腰间的武器上，手指在扳机护圈外侧，没有伸进去，但已经做好了随时扣下去的准备。
然后那个人按下对讲机：注意，南天门结界，有平民闯入，体质判定：自动同频，请求处置方案。
对讲机那头沉默了一会儿，只有电流的轻微沙沙声，然后传来一个老人的声音：自动同频？你确定？