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乾元大陆，南圣洲，靠近坤方国边境的一处无名湖泊。
日头西斜，将天边几缕懒散的云絮染成了暖洋洋的金红色。湖面被晚风拂过，荡开层层叠叠细碎的鳞光，靠近岸边的浅水区，水草丰茂，偶尔有肥硕的草鱼摆尾搅起一片浑浊。
一只鸟正在和水里的一条鱼较劲。
那是一只体态颇为神骏的夜鹭。个头比寻常同类足足大了一圈，脖颈修长，稳稳立在浅滩。它背上覆盖着漂亮的靛蓝色羽毛，在夕阳余晖下流转着金属般内敛的光泽，其他地方则是深浅不一的灰色，头顶三根标志性的白色冠羽微微炸着，显示出主鸟此刻全神贯注。
而它那长得有些过分的尖喙里，叼着一条足有成年男子小臂长短的大草鱼正在拼命挣扎。鱼身湿滑肥壮，尾巴甩得“啪啪”作响，水花四溅，好几次都结结实实拍在夜鹭的脸侧和脖子上，力道不小。可那大鸟只是脑袋随着拍击微微晃动，身子稳如磐石，细长的脖子以一种固执的角度仰着，喉部不断吞咽鼓动，试图将嘴里的“战利品”顺下去。
奈何鱼实在太大，卡在嗓子眼，不上不下。夜鹭试了几次，都失败了。它似乎有点不耐烦，喉间发出低沉含糊的“咕噜”声，脑袋又用力仰了仰，那鱼尾在空中甩动的幅度更大了。
这僵持不下的有趣一幕，被岸边树林阴影里猫着的一个年轻樵夫看了个正着。小伙子约莫十七八岁，皮肤黝黑，是附近村里的，刚在山上拾了一小捆柴火，正打算趁着天没全黑赶回去。路过湖边，恰好瞧见这“鹬蚌相争”的场面，心思顿时活络起来。
“好肥的夜洼子！好大的鱼！”他心里嘀咕，眼睛发亮。这夜洼子虽然肉柴，不怎么好吃，但这一身漂亮的羽毛肯定能卖钱，还有胃里据说能明目的夜明砂，其实就是鸟类的胃结石。至于那条大鱼，更是能换来不少铜板。至于那条在鸟嘴里扑腾的肥鱼，就更不用说了，拎到镇上，少说也能换回沉甸甸的一吊钱。
要是能把这一鸟一鱼都拿下……小伙子仿佛已经闻到了家里灶台上飘出的肉香，听到了铜钱碰撞的悦耳声响。
他屏住呼吸，猫着腰，借着灌木和芦苇的掩护，像只经验老到的狸猫，一点点从夜鹭背后悄无声息地靠近。为了不惊动这水鸟，他甚至把自己身上那件打满补丁的粗布短衫脱了下来，攥在手里，打算凑得足够近时，猛地用衣服扑上去罩住鸟头，村里老猎人捉野鸡野鸭常用这招。
近了，更近了。他甚至能看清夜鹭背上羽毛根根分明的纹路，能闻到淡淡的水腥和鱼腥的气息。夜鹭全神贯注对付嘴里的鱼，对身后的危险毫无察觉。
小伙子心中暗喜，估摸着距离差不多了，正要将手里的衣服抡圆了扑出去。
异变陡生！
只见那原本和嘴里大鱼“僵持”的夜鹭，似乎终于耗尽了最后一点耐心。它那细长的脖子猛地一鼓，不是简单的吞咽动作，而是整个脖颈连同头颅，都像是充了气一般，瞬间膨胀了一圈！原本细长的喙部也仿佛被无形之力撑开，整个鸟头变得有些怪异，像个略显滑稽的大漏斗。
然后，就在年轻樵夫惊愕的注视下，那条挣扎了半晌的大草鱼，就像一块被精准投入漏斗的小石子，“咻”地一下，顺着那骤然扩大的喉管，顺畅无比地滑了下去，瞬间消失在夜鹭鼓胀的脖颈深处。