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也许只是个玩笑。
约翰没有把面包拿出来。他让那块面包留在领口里，硌着锁骨，提醒自己：这座城里还有人会在皇帝的袍子里塞面包。
加冕之后不久，约翰的女儿玛丽到了君士坦丁堡。
玛丽是他跟第二任妻子贝伦加利亚生的，那一年大概十一二岁。
她从布林迪西出发，在金角湾靠岸。约翰去码头接她。
玛丽从跳板上走下来的时候，穿了一件深蓝色的裙子，头发用一根素色簪子挽着。
她看到约翰，站了一下，然后走过来，行了一个礼。
“父亲。”
“路上顺利吗？”
“顺利。”
约翰看了她一会儿。他上一次见玛丽还是在布林迪西。
那时候玛丽还矮一些，头发更长一些。现在她长高了，头发剪短了，脸上的线条也比以前硬了一点。
约翰伸手拍了拍哪里的肩膀，动作有点生硬。“进去吧。里面暖和。”
玛丽没有动。“父亲，他们说我要嫁给鲍德温。”
“是。”
“他几岁？”
“十二。”
玛丽沉默了一会儿。“我也十二。”
约翰把手收回来，搁在身侧。“我知道。”
玛丽又站了一会儿，然后说了一句约翰没料到的话：“那他至少跟我一样高。”
约翰看了她一眼。她的嘴角微微翘着，像在笑，又像在忍着不笑。“进去吧。他要是欺负你，你跟父亲说。”
玛丽跟着约翰走进皇宫。
鲍德温站在廊道尽头等着，穿着一件新裁的深灰色袍子，头发刚剪过，耳朵露在外面，冻得有点红。
他看到玛丽走过来，站直了，两只手垂在身侧，不知道该放哪里。
玛丽在他面前站定，看了他一会儿。
“你就是鲍德温？”
“是。”
“你比我矮。”
鲍德温的脸红了一下，从耳朵一直红到脖子。“我还在长。”
玛丽点了点头。“那我等着。”
玛丽从鲍德温身边走过去，袍角带起一阵风。
鲍德温站在原地，看着她的背影消失在廊道尽头，然后转过头来看约翰。
约翰耸了一下肩，没有说话。
若弗鲁瓦站在柱子后面，把脸别过去，肩膀抖了两下。
这年秋天，约翰在账房里算了一笔账。他把尼基弗鲁斯那本希腊文账册从头翻到尾，又翻回来，把几个数字抄在一张纸上，叠好，收进袖口。然后他叫若弗鲁瓦进来。
“若弗鲁瓦，城墙上的裂缝，我数过了。一共十七处。最大的裂缝在布拉赫奈那段，够一个小孩钻过去。”
若弗鲁瓦靠在门框上。“要修吗？”
“要修。但朕没钱。”
“那怎么办？”
约翰从袖口里抽出那张纸，展开来。“拆掉皇宫东翼三座废殿的屋顶，熔成铅锭，卖给威尼斯人。
用这笔钱买石头和石灰。再把城里那些没人管的旧房子拆了，把能用的石料运到城墙上去。”
若弗鲁瓦把匕首插回鞘里，走到桌边看了一眼那张纸上的数字。“陛下，您拆皇宫拆上瘾了。”
“朕在耶路撒冷拆过塔楼。在君士坦丁堡拆屋顶。朕这辈子就是在拆东西，补东西。”
若弗鲁瓦把纸推回去。“那我明天带人去拆东翼。”
约翰点了点头。他把那张纸重新叠好，收进袖口。
然后他走到窗前，看着博斯普鲁斯海峡。
东边的水面上有一排灰色的帐篷，围着几面金底红鹰的旗。
那是尼西亚的旗。瓦塔泽斯的军队驻扎在小亚细亚海岸，隔着一条海峡，隔着一条水，看着君士坦丁堡。
约翰看了很久。若弗鲁瓦站在他身后，没有说话。
“若弗鲁瓦。”
“陛下。”
“你说，瓦塔泽斯现在在做什么？”
若弗鲁瓦想了想。“大概在算账。”
约翰笑了一声。“朕也在算账。朕跟他算的是同一笔账。谁先算完，谁先动手。”
约翰心里清楚。他必须求助，不管是谁，能够来君士坦丁堡帮助他一把都是好的！
因此上他向一切可以求助的势力求助，期待着能够得到哪怕一丝的帮助也好！
书信从君士坦丁堡一封封的发出，约翰想坚持下去，为他自己，为女儿也为鲍德温。
“走吧。去拆屋顶。”
若弗鲁瓦跟在他身后。
廊道里的灯一盏一盏亮起来，光铺在石板地上，像一条正在被铺开的路。
约翰走过的地方，灯焰被脚步声带起的微风吹得晃了一下，又稳住了。
远处的博斯普鲁斯海峡还在，银带子一样的水面，日头落下去的时候，水面上的光从银白变成暗金，又从暗金变成铅灰。
再说腓特烈二世这头儿。
腓特烈二世把君士坦丁堡的地图摊在案面上。
“你过来看看。”腓特烈二世用手指敲了敲地图上那个用炭笔圈出来的点。
“君士坦丁堡。狄奥多西城墙，三道墙，九十六座塔楼。
北边是金角湾，南边是马尔马拉海，东边是博斯普鲁斯海峡。
三面环水，一面接陆。守住这一面城墙，就守住了整座城。”