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周瑜走过来，低头看了一眼地图。“陛下是想说，君士坦丁堡在地理上很难攻破。”
“朕想说的是，君士坦丁堡在地理上很难攻破，但如果里面的人不想守，再厚的墙也没用。”
腓特烈二世在城墙上画了一条弧线。“布里昂的约翰在那边撑了两年。他缺兵，缺钱，缺人。
他身边只有一个若弗鲁瓦，跟了他二十年的老骑士。
威尼斯人在城里占着码头，热那亚人在加拉塔另搞一套，希腊贵族在暗地里给尼西亚写信。
约翰能撑到今天，靠的是他自己的威望。”
周瑜把地图拿起来，凑近灯下看了看。“陛下决定了派人去帮他？”
“朕已经派了条顿骑士。但骑士只能替他守城墙，不能替他在宫廷里走动。”
腓特烈二世把地图按回桌面上。“他需要有人跟那些贵妇打交道，替他说话，让希腊贵族看到拉丁帝国不是孤家寡人。
朕手里正好有几个人，在纽伦堡把这件事做成了。”
周瑜把地图放回案面。“所以陛下想让她们去君士坦丁堡。”
腓特烈二世没有立刻回答。他走到窗前，看着那棵橙树。树上的叶子又被风吹掉了几片，打着旋往下落，落在墙根下的石板上，翻了个面，露出背面浅色的叶脉。
“君士坦丁堡不只是约翰一个人的事。
那条商路从纽伦堡往东走，经过维也纳、布达佩斯、贝尔格莱德、索菲亚，终点就是君士坦丁堡。
如果君士坦丁堡丢了，商路就断在博斯普鲁斯海峡的西岸。东方的货过不来，西方的货过不去。
朕修了那么多路，花了那么多钱，全白费了。”
周瑜说：“我明白了。我去跟她们说。”
五个人是在偏厅里得到消息的。
周瑜把腓特烈的意思转述了一遍，没有加自己的判断。
他说完之后，偏厅里安静了一会儿。
壁炉里的火烧得正旺，炭火的红光映在墙上，把那些挂毯的纹路照得忽明忽暗。
王熙凤先开口：“所以这次不是去帮忙撑场面，是去守城门？”
周瑜说：“不是守城门。是替约翰在宫廷里走动，让那些希腊贵族看到有人站在他那边。守城门的事，有腓特烈陛下派去的条顿骑士。”
黛玉把手里那卷书搁在窗台上。窗外的暮色正在从城墙上方合拢下来，把庭院里那棵橙树的枝条染成一片暗灰。“什么时候走？”
“越快越好。”周瑜说，“约翰那边的情况不太好。尼西亚的瓦塔泽斯在东边等着，保加利亚的伊凡·阿森二世在北边看着。如果拖到明年开春，他们可能就会动手。”
宝钗把面前那张纸折好，压在砚台果他们到了纽伦堡，我们却走了——”
周瑜说：“腓特烈陛下说，他会派人告诉你们的丈夫，说你们去了君士坦丁堡。
让他们在纽伦堡等，还是去君士坦丁堡找你们，由他们自己决定。
商路已经通了，信使走得快。你们在路上走一个月，他们在纽伦堡等一个月，等你们到了君士坦丁堡，再写信让他们过来，也来得及。”
湘云把棋盘上的棋子一颗一颗收回布袋里。“那我们去。反正我在纽伦堡也待够了。”
她把布袋系好，搁在膝盖上。“而且我听说君士坦丁堡的城墙比纽伦堡高得多。我想去看看。”
探春把册子收进袖中：“我们确实应该去，再哪里贡献我们的力量”
王熙凤说：“那当然。我们去了，不是当摆设的。”
黛玉把窗台上那盆薄荷往里面挪了挪，免得风吹得叶子折了。“那我们什么时候走？”
周瑜说：“后天。你们明天收拾东西，后天一早出发。走快一点，路上不要耽搁。”
后天一早，天还没亮，五辆马车和三辆行李车就出了纽伦堡的城门。
腓特烈二世没有送，他站在塔楼书房的窗前，看着马车队从城堡
车轮碾过石板路的声音在清晨的空气里传得很远，又被城墙接住，重新拼合在一起，最后消散在城外的田野里。
马车沿着驿道往东南走。路两旁收割后农作物在风里微微晃着，远处有几棵光秃秃的树，枝干戳向天空，像一排没写完的字。
过了巴伐利亚，路开始变得崎岖，驿道变成了土路，车轮碾过的地方扬起一层细灰。
过了奥地利，路两旁的山越来越高，林子越来越密，偶尔能看到几座石头砌的城堡，立在半山腰上，窗户很小，墙面很厚。
到了匈牙利，路更难走了。驿道被雨水冲出了几道深沟，马车不得不绕道走。
向导说，这边的路夏天还能走，冬天就不好走了。
黛玉从车窗里看了一眼外面，说了一句：“这边的路比大顺的驿道差远了。腓特烈陛下要在德意志修路，应该先修到这边来。”宝钗把这话记在了纸上。
到了贝尔格莱德，他们换了一次马车，又换了一次向导。
接下来的路沿着多瑙河往东走，河面越来越宽，水色越来越深。
过了尼什，路又变成了山路，两旁的林子密得看不见天，偶尔有几只乌鸦从树梢上飞起来，叫两声又落回去。
湘云把棋盘收起来，不再下了。她掀开车帘往外看了一眼，说：“这边的林子比大顺的深。大顺的林子有路，这边的林子没有路。”
探春说：“所以我们才需要向导。”
到了索菲亚，他们停下来歇了三天。
索菲亚是一座小城，城墙不高，但市集上人不少。
黛玉在药铺里买了几包甘草和杏仁，又在书铺里找到了一卷用希腊文写的药方集，翻了翻，搁在包袱里。
宝钗在集市上跟一个卖布的老妇人聊了半天，问清楚了从索菲亚到君士坦丁堡沿途的路况和驿站位置。
探春把这些信息整理成了一张表，用炭笔画在纸上。
王熙凤在驿站里把这几天的开销对了一遍，发现比预算少花了三成，因为匈牙利的路虽然难走，但物价便宜。
从索菲亚往东，路又开始变窄，林子变成了灌木丛，村庄越来越少，偶尔能看到几座废弃的教堂，墙面上爬满了枯藤。
向导说，这一带前几年打过仗，很多人跑了，地就荒了。
黛玉从车窗里看了一眼那些废弃的教堂，没有说话。
到了普罗夫迪夫，他们歇了一夜。第二天早上出发时，向导说，再走三天就能看见君士坦丁堡的城墙了。
湘云把这句话告诉了其他人，马车里的气氛松了一些。
黛玉把书翻到了最后一页，合上，搁在膝上。
宝钗把路线图折好收起来，换了一张新纸，画了一张君士坦丁堡的示意图——那是她在索菲亚的书铺里找到的一幅旧地图，上面标着城墙、码头、集市和皇宫的位置。
探春把这张图跟之前整理的信息拼在一起，做了一份简单的笔记。
到君士坦丁堡那天是个阴天。
狄奥多西城墙在灰蒙蒙的天色里显出来的时候，黛玉掀开车帘看了一眼，又放下了。
她侧过头对湘云说：“比纽伦堡高，但比纽伦堡旧。”
湘云也掀开帘子看了一眼，然后说：“墙上有裂缝。好几道。”
周瑜骑在马上，听到她们说话，没有回头，只说了一句：“这是狄奥多西城墙。