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吉尔斯开口说的，居然是汉语。
虽然带着浓重的拉丁腔，虽然有些音节咬得不太准，但每一个字都清清楚楚，意思明明白白。
殿中顿时安静了下来。
连曹操铁木真都微微挑了挑眉。
曹操的目光中闪过一丝意外，但很快就被他压了下去。
“你会说汉话？”
吉尔斯微微一笑。
“我曾学过三年汉语。教皇陛下特意嘱咐，要用陛下最熟悉的语言传达他的敬意。”
“你们教皇有心了。”曹操的语气不咸不淡，“说吧，他派你来做什么？”
吉尔斯没有立刻回答，而是从怀中取出一卷羊皮纸，双手捧着，高高举起。
“教皇陛下派我来，是为了三件事。
第一，向大顺皇帝陛下致以最崇高的敬意。
第二，向大顺皇帝陛下介绍罗马教廷，以及教皇陛下派遣使者的缘由。”
“第三——他顿了顿，向大顺皇帝陛下，寻求一份盟约。”
殿中再次安静下来。
曹操没有说话，只是看着他，目光如炬。
吉尔斯的额头上渗出了一层细汗，但他的声音依旧平稳。
“陛下若允许，我愿一一禀明。”
曹操靠回椅背，目光中带着一丝玩味。
“说吧。”
吉尔斯深吸一口气，开始了他的讲述。
“尊敬的陛下，首先请允许我向您介绍罗马教廷。”
他的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都清晰有力。
“在遥远的西方，有一片被称为欧罗巴的土地。
那里有许多国家——法兰西、德意志、英格兰、西班牙、意大利……这些国家之间，彼此征战，相互攻伐，千年不休。
但在这片战乱不断的土地上，有一个地方是所有人心中的圣地——那就是罗马。
罗马是使徒圣彼得和圣保罗殉道的地方，是基督信仰的中心。
而罗马教廷，就是基督信仰的最高机构。教皇陛下，是基督在世间的代表，是所有基督徒的精神领袖。”
曹操听到这里，微微挑了挑眉。
“你说那些国家的君主，都听你们教皇的？”
吉尔斯摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑。
“陛下明鉴，并非如此。欧洲的君主们，有时听教皇的，有时不听。教皇没有军队，没有城池，没有金银。教皇只有一样东西——信仰。”
“信仰？”
“是的，信仰。因为欧洲的人们相信，教皇是上帝在人间的代言人，听从教皇的指引，死后灵魂才能升入天堂。
所以，即便国王们不愿意听从教皇，他们也不敢公然违抗。
因为一旦违抗，教皇可以将他们开除教籍——这意味着他们的臣民不再有义务效忠于他们，他们的王国将陷入内乱。”
曹操的目光微微一闪。
“有意思。没有刀剑，却能让国王低头。你们教皇，倒是个聪明人。”
吉尔斯微微躬身。
“陛下谬赞。教皇陛下并非聪明，只是虔诚。”
“继续说。”
“是。”吉尔斯直起身，“教皇陛下派遣我来东方，是因为一个梦。”
殿中再次安静下来。
“一个梦？”曹操的声音里带着一丝怀疑。
“是的，一个梦。”吉尔斯的语气变得郑重起来，
“半年多前，教皇陛下在圣彼得大教堂的寝宫中入睡。
睡梦中，他看见了一束光从天而降，光中显现出我主耶稣基督的身影。
基督对教皇陛下说：起来，往东方去。在日出的方向，有一个伟大的君王，他将成为你的盟友。找到他，与他立约，我将赐福于你和你的子民。’”
殿中一片死寂。
连铁木真都不由自主地坐直了身体。
“教皇陛下醒来后，发现自己浑身大汗，但心中却充满了前所未有的平安。”
吉尔斯的目光变得炽热起来，“他立刻召集了枢机主教们，将梦中基督的启示告诉了他们。
起初，枢机主教们并不相信，但当教皇陛下说出东方，日出之地，伟大君王这些词时，所有人都沉默了。”
“为什么？”曹操问。
“因为就在不久前，有一位从耶路撒冷回来的朝圣者，向教廷报告了一个惊人的消息，
在东方的尽头，有一个庞大的帝国，其君主是一位千古未见的雄主，他的军队如同天兵下凡，所向披靡。”
曹操的目光微微一凝。
吉尔斯继续说道：“教皇陛下听到这件事后，心中涌起了一股强烈的感动。
他确信，这就是基督在梦中提到的伟大君王。
于是他召集了教廷中最有经验的修士，命令他们组成使团，前往东方，寻找这位君王。”
吉尔斯伸手指向自己。
“我，就是这支使团的领队。”
殿中沉默了片刻。
曹操忽然笑了。
“你们教皇，做了一个梦，就派你走了几万里，来找朕？”
“是的。”吉尔斯的语气没有丝毫动摇，“因为教皇陛下相信，基督的启示是不会错的。
既然基督让陛下来到西方，让陛下的军队踏平花剌子模，那么基督一定有他的美意。教皇陛下只是顺服而已。”
曹操的目光变得深邃起来。
他盯着吉尔斯看了很久，久到殿中的空气几乎凝固。
“你说完了？”
“还没有。”吉尔斯抬起头，“我还有第三件事——向陛下寻求一份盟约。”
“什么盟约？”
吉尔斯从怀中取出另一卷羊皮纸，双手捧着。
“教皇陛下愿与陛下结为兄弟之邦，互不侵犯，互通商贸。
为表诚意，教皇陛下愿为神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世的长子——德意志国王亨利七世，求娶陛下的臣女，顺北王铁木真的女儿——火真公主。”
此言一出，殿中顿时一片哗然。
铁木真的脸色变了一变，但没有说话。
曹操的目光转向铁木真。
“顺北王，你怎么看？”
铁木真站起身，走到殿中央，面向曹操，单膝跪地。
“臣听陛下的。”
曹操沉默了片刻，忽然大笑起来。
“好！朕允了！”
殿中的喧哗声戛然而止。
所有人都在看着曹操。
曹操站起身，走到吉尔斯面前，居高临下地看着这个瘦小的修士。
“回去告诉你的教皇——朕，大顺皇帝，愿意与他结盟。但是，朕有三个条件。”
“陛下请说。”
“第一，婚礼必须在罗马举行。朕要让全世界都看到，朕的臣子的女儿，是用八抬大轿抬进罗马城的。”
“第二，亨利七世必须亲自来迎亲。朕的臣子的女儿，不嫁给一个没见过面的男人。”
“第三，”曹操的目光变得凌厉起来，“火真公主到了罗马，必须保留她的衣冠、语言和信仰。
任何人不得强迫她改变。她是大顺朝的郡主，不是罗马的囚徒。”