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曹操点头：“编课本的事，你抓紧。三个月后出发，来得及吗？”
司马丹道：“来得及。臣回去就着手编，日夜赶工，不耽误。”
曹操又道：“经费呢？户部那边，能拨多少？”
司马丹道：“臣算过了，第一年需要五万两。主要是建学堂、买教材、请先生、给学生提供食宿。
第二年往后，可以减半。因为学堂建起来了，先生也请好了，学生也入了门，开支自然就少了。”
曹操沉吟片刻：“五万两，朕给你十万两。多出来的，你看着办。该花的花，不该花的别乱花。”
司马丹道：“臣遵旨。”
曹操又问：“先生从哪儿请？总不能都从大顺派吧？万里之遥，谁愿意去？”
司马丹道：“臣想从当地请。花剌子模也有读书人，虽不多，可总有。让他们来当先生，一来语言通，二来熟悉当地风俗，三来可以拉拢当地士绅。
大顺派的先生，主要教汉话、汉书，培养骨干。
骨干培养出来了，再让他们去教别人。这样一传十，十传百，花剌子模人教花剌子模人，事半功倍。”
曹操抚掌笑道：“好！好一个‘花剌子模人教花剌子模人’。丞相，你这一步棋，走得妙。”
司马丹道：“陛下过奖。臣不过是循着前人的脚印走罢了。
当年孔夫子办学，也是从弟子开始，弟子教弟子，才把儒家思想传遍天下。臣不敢比孔夫子，可臣愿意学。”
曹操点头：“你学得好。朕等着你的好消息。”
两人又说了一阵，司马丹起身告辞。
曹操送到殿门口，握着他的手，久久不放。
“丞相，你此去，朕不能相送。你自己保重。”
司马丹道：“陛下保重。”
他松开曹操的手，转身走了。步履从容，背脊挺直，阳光落在他身上，把他的影子拉得老长。
曹操站在殿门口，望着他的背影消失在宫门外，心里忽然涌起一股说不清的惆怅。
司马丹这一去，不知何时才能回来。也许三年，也许五年，也许再也不回来了。可他不能拦。
大顺朝需要这样的人，花剌子模需要这样的人，这个世界需要这样的人。
“安禄。”曹操唤道。安禄连忙上前：“陛下。”曹操道：“传旨，命李文远、赵明、陆游等人，明日早朝后到垂拱殿见朕。”安禄应了。
曹操转身走回殿中，在御案后坐下，拿起那份名单又看了一遍。
那些名字，有的是他熟悉的，有的是他陌生的，可他知道，这些人将成为大顺朝的脊梁，将成为华夏文明传播的使者，将成为连接东西方的桥梁。
他把名单放下，拿起朱笔，批了一个“准”字。
窗外，阳光正好，照在琉璃瓦上，闪着金光。远处有鸽子飞过，鸽哨呜呜的，像是送行的号角。
司马丹出了宫门，没有坐轿，也没有骑马，徒步往家里走。他走得很慢，一边走一边看。
看街边的店铺，看路上的行人，看天上的云彩。
他在京城住了这么多年，从没好好看过这座城市。如今要走了，他想多看几眼。
路过国子监时，他停了一下。
国子监的大门紧闭，门前的石狮子瞪着大眼，威武庄严。
司马丹站在门口，默默看了一会儿，转身走了。
他没有进去，该交代的事，他已经交代过了。该托付的人，他已经托付过了。剩下的，就看他们自己的造化了。
回到府中，夫人迎上来，替他更衣。她看他脸色不太好，问怎么了。司马丹摇摇头，把要出远门的事说了。夫人愣住了，手里的衣裳掉在地上。
“去花剌子模？你怎么会想去那么远的地方”
司马丹弯腰捡起衣裳，替她披上：“我去办学。教那边的孩子读书认字。”
夫人的眼泪一下子涌了出来，声音哽咽：“放着好好的丞相不当，居然要出国当个教书匠，教书就这么好吗？”
司马丹替她擦泪：“如果你舍不得，那就一起跟着去，有啥好哭的。”
夫人哭了一回，见丈夫主意已定，知道拦不住，便开始替他收拾行装。
衣裳、鞋袜、药品、书籍，装了一箱子又一箱子。
司马丹在旁边看着，说带太多，夫人不听，又塞了几双棉鞋。
夜里，司马丹坐在书房里，摊开纸，研了墨，开始编《花剌子模识字课本》。
他写了又改，改了又写，反反复复，折腾了一夜。
天亮时，课本的框架总算搭起来了。他看着那些字，长长吐了口气。
窗外传来鸡鸣声。天亮了。
三个月后，司马丹带着十几名年轻官员，从洛都出发，一路向西。
没有军队护送，没有仪仗开道，只有几辆马车，几十个书箱，和一颗颗滚烫的心。
曹操没有去送。他站在福宁殿的最高处，远远望着那支小小的队伍消失在官道尽头。
风很大，吹得他衣袍猎猎作响。安禄在旁边劝他回去，他摇摇头，站在那里，一动不动。
队伍走远了。天边只剩下一抹淡淡的尘烟。
曹操收回目光，转身走下城楼。他还有奏章要批，还有大臣要见，还有国家要治理。他不能停下脚步。
可他知道，在万里之外的花剌子模，有一群人正在替他把华夏文明的种子撒在那片陌生的土地上。
总有一天，那些种子会生根、发芽、开花、结果。
到那时候，他也许已经不在了，可那些花会在，那些果会在，那些读书识字的孩子会在。
这就够了。
窗外，阳光正好。曹操坐在御案前，拿起朱笔，开始批阅奏章。
殿内很安静，只有笔尖划过纸面的沙沙声。他批了一本又一本，不急不慢。
日子就是这样，一天一天过的。
国家也是这样，一点一点建的。
急不来，也停不下。
夕阳西下时，曹操放下朱笔，伸了个懒腰。他看着案头堆积如山的奏章，忽然笑了。
这些奏章，有的是请他定夺的，有的是向他汇报的，有的是诉苦的，有的是邀功的，可没有一封是花剌子模来的。他还得等。
曹操站起身，走到窗前，望着天边的晚霞。
晚霞像一匹巨大的锦缎，铺满了半边天，红的、橙的、紫的、金的，绚丽夺目。曹操忽然想起司马丹临行前说的话：“臣想亲眼看看那片土地，亲耳听听那些百姓的声音，亲手替他们写下第一行字。”
皇帝喃喃道：“丞相，朕等你回来。”